— Хорошо, забудем об этом. Думаю нам стоит после этого мероприятия отправиться в кафетерий и продолжить общение. За мной должна прийти старшая сестра и сопроводить меня домой, — предложил Артем.
— С большим удовольствием, — ответил я.
Первым вызвали на помост Артема, за которым я теперь уже наблюдал с интересом. Однозначно могу сказать, что рапирой он владеет давно. Его техника отлична от моей. Но все его силы я смогу рассмотреть, когда ему попадется достойный соперник. Не прошло и полминуты, как Артема объявили победителем в этом бою.
Следующим на помост вызвали меня. Соперник появился с другой стороны арены одновременно со мной. Он был с востока, я никогда не разбирался ни в китайцах, ни в казахах, и тем более в японцах. Они мне казались все на одно лицо. Мы поклонились друг другу перед началом боя. И начали…
Уже полторы минуты мы кружимся друг перед другом. Этот узкоглазый мне ни в чем не уступал. Но и он не мог меня достать.
Мы одновременно разорвали дистанцию, чтобы снова пойти в атаку. Наши клинки скользили друг о друга, выискивая брешь в обороне соперника. Я попробовал применить финт и начал наносить удар с левой стороны: рапира в моей руке, направленная ладонью вверх, провоцировала соперника на удар. И он повелся на обманку и начал заносить оружие для удара, только он не попал, ведь я разрешил попробовать его нанести. Я вышел из-под удара, парировал выпад противника, и нанес удар ему в подмышку. Победа была за мной.
— Хорошая победа, — сказал Артем, встречая меня у помоста, — теперь ты в финале. Ты только что победил Ли Миня, в прошлом году он занял третье место на этих соревнованиях. Проиграв только сопернику, который занял первое место.
— А кто занял первое место? — спросил я. — Он здесь?
— Конечно здесь и стоит перед тобой, — напряженно сказал Артем, смотря на помост, где уже находился его следующий соперник. — Что ж, встретимся в финале. Или тебе придется биться с ним, — показал глазами на своего соперника Артем, — это князь Шуйский. Я наблюдал за его прошлыми боями, он силен. В прошлом году он проиграл Ли Миню, но, по слухам, он весь год усиленно тренировался.
Дальше прошёл очень красивый и техничный бой, который продлился около минуты. Артем с самого начала выглядел слабее оппонента и получил удар в районе сердца. Чистая победа князя Шуйского, с которым теперь придется сражаться мне.
Через 30 минут я встретился на помосте уже с Шуйским. Стандартно поприветствовав друг друга, мы начали бой. Он сразу перешёл в атаку, желая быстро закончить бой, и нанес комбинацию из трех ударов. Два я смог парировать, а от третьего я отклонился в сторону, и он прошёл мимо моей головы. Не добившись результата Шуйский начал разрывать дистанцию, чем воспользовался уже я. Мне хотелось попробовать ещё раз финт, испробованный на Ли Мине, но Шуйский не попался, и когда я ждал удара от него чтобы парировать его и нанести свой удар, соперник разорвал дистанцию.
Наши клинки снова звенели друг об друга, я наслаждался сражением, выкладываясь на полную. Но всё же победил князь Шуйский, который применил серию ударов, которые ранее мне нигде не встречались. Он победил красиво и чисто.
Я снял маску и на помосте поздравил его с победой. Тоже самое сделал и князь. После чего мы разошлись.
— Ты показал красивый бой, — сказал Артем, — переодевайся, я тебя подожду на выходе из здания.
— Да, но я всё равно проиграл, — ответил я, — последняя атака, я обязательно ей научусь.
— Этой последней связке обучают в старых аристократических родах. Теперь я, хотя бы стал понимать, что ты не из Империи. Давай ускорься, я тебя жду, у нас ещё будет время поговорить, — сказал Артем.
***
Мы сидели в кафетерии, и разговаривали узнавая друг друга. Артем обучался боевой магии в сочетании с холодным оружием. Но пока успехов у него больших не было, по крайней мере так говорили инструкторы, которые обучали Артема и всех его родственников. Я рассказал ему, что азам меня учили мои родители. А потом начал заниматься сам.
Минут через 40 к нам подошла сестра Артема, которая была старше нас лет на 5, но тоже поддержала нашу беседу. И долго расстраивалась проигрышу Артема.
Глядя на меня Кристина спросила:
— Скажи кто ты? Рядом с тобой магический фон рябит. Могу предположить, что на тебе сильный и очень дорогой артефакт, что значит, что ты из не простой семьи. Но раньше я тебя не видела ни на одном из аристократических мероприятий.
Артем и Кристина уставились на меня. И тут до меня дошло:
— Ты видишь магию? — спросил я и начал рассматривать Кристину в магическом плане.