— Может быть, вам стоило бы попробовать все выяснить у самого Василия? — мягко предложил я.
Женщина опалила меня диким взглядом, от которого я невольно содрогнулся.
— Я не хочу ни видеть ни слышать его, — резко отозвалась Кусач и обнажила запястье, на котором брякнули браслеты. — С тех пор как батюшки не стало, у меня появилось странное ощущение, что я могу его увидеть. Знаю, что это невозможно, учитывая, что призраки обитают только в местах своей смерти. Но мне частенько казалось, что я ощущаю рядом с собой именно его дух. Потому я ношу на себе обереги, которые не позволяют призракам проявляться в моем присутствии.
— Любопытно, — оживился я, уже иначе глядя на украшения. — Не знал, что существуют подобные вещицы.
— Я ведь вам сказала, что когда была юной, то научилась видеть глазами птиц и животных. Именно таким образом, в образе вороны я познакомилась с человеком, который впоследствии стал для меня близким. Когда я ушла из дома, то направилась, куда глядят глаза. Дословно — я пошла туда, куда вели меня глаза той самой вороны. И тот парень, который учил меня владеть своей силой, направился мне навстречу. Мы встретились в одной из деревушек поодаль от столицы. И больше не расставались. Он стал моим супругом, другом и наставником. Он научил меня многим секретам шаманов.
Я невольно подумал, что эта женщина могла бы здорово помочь Фоме, потому как у моего помощника не было наставников. А как я теперь понял, для шаманов это важно.
— Мы вместе вернулись в его поселок. Там я познакомилась со своими новыми родственниками.
— Вам пришлось нелегко? — предположил я.
— Шаманы редко пускают к себе чужих. И ко мне отнеслись с недоверием. Но вскоре я доказала, что имею характер. В суровых северных землях ценят силу. И у меня она всегда была. Я стала не просто женой одного из сыновей главы рода. Спустя годы я вместе с мужем основала собственный род. Мы прошли через многие испытания и остались вместе, несмотря на трудности.
— Вы никогда не пытались связаться с отцом или братьями?
Женщина резко мотнула головой. А потом усмехнулась.
— Мне незачем было это делать. К тому же, пришлось бы объяснять, кто я такая. А помня, как мой батюшка любил ходить в храм, чтобы попытаться замолить грехи, смею предположить, что он бы сдал меня жрецам как бесноватую. Или сам бы попробовал спалить. С него бы сталось.
Я не был в этом уверен. Отчего-то мне показалось, что в комнате стало холоднее.
— После смерти отца вы могли бы встретиться с Сергеем. Мне он показался очень приятным человеком.
Дарья откинулась на спинку дивана, и свет упал ей на лицо. Я вдруг осознал, что она выглядит намного моложе, чем показалась мне поначалу. Быть может, дело было в одежде, которая закрывала ее практически полностью. К тому же создавалось впечатление, что Дарья слишком напряженная.
— Вероятно, где-то в глубине души мне и хотелось увидеть младшего брата, — негромко сказала женщина и потерла лоб. — Но, откровенно говоря, мне ужасно не хочется убеждаться в том, что он стал копией Василия. Я хочу помнить его мальчишкой, который прибегал в мою комнату, когда начиналась гроза, и просил спрятать его от молний. Он верил, что я могу рисовать охранные знаки на стекле, которые не позволят молнии ворваться в щель в раме.
Дарья задумчиво улыбнулась, словно мысленно вернулась в далекие годы, о которых говорила.
— Он был добрым, и когда отец меня наказывал, то именно Сережка приносил мне булочки. Хотя и понимал, что ему достанется, если кухарка поймает его с едой. Брат любил моего кота и всегда защищал его от старших.
— Ваш отец очень любил Барсика, — добавил я.
— С чего вы это взяли? — удивилась женщина. — Батюшка никогда не проявлял к коту теплых чувств. Он всегда недовольничал, если питомец забирался на кровать.
— Я не знал старшего Козырева в те годы, когда вы жили вместе. Но спустя время он очень привязался к Барсику. Именно потому и завещал его младшему сыну.
— Он просто решил посмеяться над Сергеем, — возразила Кусач. — Уверена, что Василий знатно повеселился от мысли, что его младшему сыну достанется кот и долги.
Я покачал головой:
— Василий считает Барсика самым дорогим, что у него есть.
— Он это вам сам сказал? — внезапно хохотнула женщина и осеклась, поймав мой серьезный взгляд. — Вы не шутите?
Я тяжело вздохнул и произнес:
— Какие уж тут шутки. Призрак вашего отца не ушел за грань. Он еще в этом мире. Я смог убедиться, что Василий обладает непростым характером. Он довольно вредный…
— Это вы еще плохо знаете, — мрачно добавила Дарья Николаевна.