Покашиваясь на недовольных вторжением пни, дружинники переглянулись.
— Жрецы осмотрели всю территорию, мастер Чехов, — неуверенно произнес один из них.
Я покачал головой:
— Дух поведал, что в эту часть редко заходили люди.
Купол снова моргнул, и на территорию вошли трое людей в белых рясах. Они прошли к месту схватки, остановились у оставшегося на земле пятна. Один из жрецов вынул из кармана металлическую коробочку на цепочке и щелкнул пальцами, высекая искру. Из коробочки потянулся странный желтоватый дымок, который принялся закручиваться в тугую спираль. Я удивленно поднял бровь. Интересный метод. Нужно будет узнать у Морозова, как он работает…
— Сильный был призрак, — заметил жрец и обернулся ко мне. — Хорошо, что этого духа нашел некромант империи.
— Даже для меня он был очень силен, — ответил я.
На плечо легла чья-то ладонь. А через мгновение я ощутил эйфорию. Голова пошла кругом, и я с трудом устоял на ногах. Но усталость и слабость начали быстро уходить. Нечаева встала рядом и поправила выбившуюся на виске прядь волос за ухо.
— Вы в порядке? — спросил я обеспокоенно.
— Все хорошо, — девушка нервно улыбнулась. — Я только немного испугалась. Но вы со всем разобрались. Уверена, что мне ничего не грозило.
Я понимал, что она сказала это, чтобы поддержать меня, но мне вдруг стало зябко от осознания того, что Арина могла погибнуть от прикосновения этого выродка.
Один из пней подошел к жрецам и принялся деловито осматривать их одеяния, поднимая ткань.
— Что он делает? — пролепетал синодник.
— Проверяет вас — вдруг вы призраки, — пояснил я и отправил тотемы в межмирье, пока они не попытались стащить у жрецов коробочку с дымом.
Один из синодников вынул их складок рясы блокнот и вырвал из него листок.
— Не обессудьте, Павел Филиппович, — произнёс он, словно бы извиняясь. — Но нам нужно взять у вас показания. Таков новый уклад. Такое дело…
Я только кивнул:
— Понимаю.
И пересказал случившуюся под куполом историю. Мужчина осторожно уточнил:
— Почему вы очутились тут? Ведь эта локация далеко от основной дорожки…
— Нас ослепили фейерверки, и мы постарались быстрее уйти из той части сада. На глаза попалась дорожка — по ней и направились. Указателей на ней не было, но мы их и не искали…
— Какая была одежда на призраке? А вы сможете опознать его, если мы покажем вам фотографии людей?
— Такие камзолы носили в прошлом веке, в первой его четверти, — ответила за меня Арина. — Я знаю историю костюма и уверена, что в свое время он был модником. И еще я обратила внимание на аксессуары с бычьими головами.
— Как вы это заметили? — удивился жрец.
— Призрак почти схватил Павла Филипповича рукой. И я увидела на манжетах камзола ряд крупных пуговиц с рисунком.
Жрец записал все на лист, протянул его мне:
— Прочитайте, мастер Чехов. И подпишите, если все правильно. Ваша спутница тоже может…
— Будет достаточно моей подписи. Все вопросы прошу задавать мне. Беспокоить госпожу Нечаеву не стоит, — сухо заявил я. — Достаточно того, что она испытала в этом жутком месте.
Я взял бланк протокола, быстро пробежал взглядом по тексту.
— Удивительно, но согласно графику проверки, эта территория проверялась, — услышал я фразу одного из жрецов. И не отрываясь от чтения, ответил:
— Значит, есть два варианта… Либо такого сильного призрака просмотрели случайно, в чем лично я сомневаюсь — здесь нет закрытых дверей, за которыми он мог бы спрятаться.
Я на секунду отвлекся, вчитываясь в текст. И один из жрецов произнес:
— Первое исключено, мастер Чехов. Тут нет строений, к тому же сад проверял новый отдел охранки…
— Я тоже думаю, что этот вариант маловероятен, — задумчиво произнёс я. — Если призрак был здесь, он наверняка бы проявился и сожрал как минимум одного проверяющего. Он давно здесь питается и уже потерял всякий страх, раз напал на некроманта. Так что, если все ваши сотрудники живы — этот вариант можно исключить.
— А второй? — полюбопытствовал жрец, опасливо оглядываясь.
Я дочитал протокол, взял ручку и подписал бумагу. Ответил:
— Второй вариант заключается в том, что один из слуг или гостей одержим. Тогда призрак мог бы на время спрятаться в теле носителя, скрываясь от всех проверяющих.
Жрецы удивленно переглянулись. Я же протянул одному из них подписанный протокол и продолжил:
— Причем носитель, скорее всего, родич призрака…
— Почему? — не понял жрец, принимая бумагу. — У родственных душ есть некая совместимость?