— Сделаю все, что будет в моих силах и в пределах моей компетенции, — честно сказал я.
— Спасибо, Павел Филиппович, — ответил Морозов, и как мне показалось, в его голосе прозвучала искренность. — А теперь давайте поговорим по поводу случившегося…
Я вкратце пересказал главе кустодиев ситуацию с озлобленным призраком, которого мы встретили в локации.
— Все это есть в протоколе, который один из жандармов нового отдела заполнил с моих слов, — закончил я, и Александр Васильевич, нахмурившись, кивнул.
— Скажите, Павел Филиппович, как часто раньше люди гибли от влияния призраков? — уточнил он.
— Ну, точной статистики ни у кого нет, — смутился я. — Но не думаю, что это носило массовый характер. Призрак должен быть не просто озлоблен — он должен ненавидеть все живое.
— И часто вы сталкивались с такими? — поинтересовался Морозов.
Я нахмурился, вспоминая.
— Пару раз… Невесты Добронравова, и призраки в одной забегаловке… Но они были скорее запуганы и пытались настроить людей друг против друга… Еще ваш случай. Когда на одном из объектов кустодиев призраки съели жреца.
Морозов кивнул.
— То есть, случаи были единичными, — заметил он.
— А что? — полюбопытствовал я.
Александр Васильевич на несколько секунд замолчал, а затем с неохотой произнес:
— Новый отдел охранного ведомства получил от жандармерии все нераскрытые дела. Плюс были подняты несчастные случаи — те, что казались случайными на первый взгляд… Плюс дела пропавших без вести. И знаете, что интересно? По итогам проверок по данным делам, напрашивается вывод, что призраки были виноваты в случившемся почти в половине случаев. Некоторые привидения были установлены и ослаблены, а потом и развоплощены. Но знаете, что самое странное?
Глава кустодиев обернулся ко мне, ожидая ответа. И я спросил:
— И что же?
— Количество подобных мистических дел стало прирастать, — ответил Морозов. — Такое ощущение, что призраки в городе словно озверели.
— Или напуганы, — предположил я, и Александр Васильевич кивнул, соглашаясь.
— Самое страшное, что подобные случаи были установлены даже во дворце императора, — продолжил он. — И я хотел бы попросить вас о помощи в этом деле.
Я удивленно поднял бровь:
— Каким образом?
— Помочь найти призраков в императорском дворце, — ответил Александр Васильевич. — Сами понимаете, Павел Филиппович — это уже дело Имперской безопасности.
— А ваш новый отдел?
Морозов покачал головой:
— Дворец проверен жрецами несколько раз, но призраки обнаружены не были.
— Может быть, тогда причина не в них? — предположил я.
Но Морозов усмехнулся:
— Видите ли в чем дело, Павел Филиппович… Информация, которую вы сейчас узнаете, предназначена не для протокола. И тем более не для распространения…
Я кивнул, поняв намек, и быстро произнес слова клятвы молчания. После чего Александр Васильевич продолжил:
— Дворец в столице принадлежит императорской семье много поколений. И далеко не всегда власть в семье переходила наследнику естественным путем. Вы должны понимать, что при таком раскладе в доме просто обязаны остаться призраки. И немало. Но служба не обнаружила ни одного, понимаете?
Я кивнул, соглашаясь с теорией. С такими вводными призраков и правда должно было остаться много. Поэтому я ответил:
— Хорошо, я помогу вам…
— Вот и чудно! — улыбнулся Морозов.
Он протянул мне раскрытую ладонь, и я ответил на рукопожатие, скрепляя сделку.
Глава 7. Рокировка
Арину Родионовну я увидел издалека. Она стояла рядом с Зиминым и улыбалась, слушая какую-то историю, которую тот ей рассказывал. И я отметил, что Стас даже не догадывается, что рядом с Нечаевой перестает казаться тем жутковатым типом, от которого все шарахаются. И теперь проходящие мимо девушки поглядывали на него с задумчивым интересом.
— Вас стоит поздравить? — раздался за спиной голос Шуйского.
Я обернулся. Начальник охранного отделения стоял в паре шагов от меня, и я только диву дался, как Дмитрию удалось незаметно подкрасться так близко ко мне.
— Мне удалось выйти из этого боя живым и здоровым — это и впрямь хорошая новость, — ответил я.
Жандарм усмехнулся:
— Мы оба понимаем, что я имею в виду другое… Ваша помощница буквально светится!
Он кивнул в сторону стоявшей неподалеку Нечаевой и продолжил: