— Я обратил внимание, что она в цветах вашей семьи. И это не случайность.
— Как скажете, — не стал спорить я. — Вот только причина для этого необычная.
— Неужели? — удивился князь.
— Помните историю с обыском моего дома? — негромко начал я.
Дмитрий Васильевич слушал мой рассказ внимательно, поджав губы. Я обрисовал ему ситуацию с притязаниями Свиридовых и упомянул, что сумел подготовиться к визиту искателей призраков.
— Они ведь должны понимать, что рядом с некромантом всегда будут призраки, — нахмурился Шуйский. — И как вам удалось скрыть от них Любовь Федоровну?
Я неопределенно пожал плечами, уходя от ответа.
— Появилась такая возможность…
— А что семья судьи? — полюбопытствовал Шуйский.
— Пришлось назначать встречу главе семейства…
— Надеюсь, вы ему не грозили? — обеспокоился собеседник.
— Ничего определенного, — признался я. — И ничего из того, чего я не смогу осуществить.
— Теперь за призраков возьмутся всерьез, Павел Филиппович, — предупредил Шуйский. — Учтите это.
— Знаете, в чем разница между некромантом и всеми прочими, кто может видеть и влиять на призраков? — спросил я.
Дмитрий усмехнулся и скрестил руки на груди:
— Сейчас вы мне это расскажете.
— Все дело в том, что жрецы могут ощущать мертвых, шаманы способны с ними говорить, но приказывать и управлять призраками могут только такие, как я! Ни один из духов не станет подчиняться новому отделу…
Шуйский покачал головой.
— Вы упускаете одну важную деталь… Они смогут попытаться подкупить духов. К примеру, дадут им взамен немного силы.
— Призракам нужна темная сила, которой не владеют жрецы. Что до шаманов, то они расходуют силу на общение, но не смогут накормить духов и при этом остаться в живых. Мертвые могут потянуть из них энергию и не остановятся, пока не выпьют ее до дна… Однако всегда можно найти способ договориться. Вот только большинство призраков хотят уйти на иную сторону, а шаманы и жрецы не способны их туда перевести…
— Призраки могут не знать об этом, — предположил Дмитрий.
— Даже если новый отдел сможет обмануть нескольких духов, а потом их развоплотит вместо перемещения в иной мир — об этом узнают другие…
— Как? — опешил Шуйский.
— У мертвых свои каналы связи, князь, — ответил я и загадочно улыбнулся. — Они способны узнавать, что происходит с их коллегами. И если шаманы решат с ними играть нечестно, то очень быстро об этом пожалеют. Мертвые не ведают страха перед живыми, но способны злиться и мстить.
— Было бы неплохо, если бы сотрудники нового отдела получили инструкции, — вздохнул Дмитрий Васильевич. — Иначе они могут наломать дров.
— Этим особым отделом охранки будете заведовать вы? — уточнил я.
Но Шуйский покачал головой:
— Самое удивительное, что этот отдел мне не подчиняется. Скорее всего, его выведут из ведомства охранного отделения. И знаете — я об этом не особенно переживаю. Мне и без него хватает забот.
— Как вы справляетесь? — поинтересовался я.
— Пока рано об этом говорить. Ваш отец сдал еще не все дела. Филипп Петрович консультирует меня и помогает быстрее вникнуть в курс дела. Я уже управлял отделом, и поэтому мне чуть легче. Работа в наших ведомствах немного схожа, да и Филипп Петрович проявляет чудеса терпения, давая мне советы.
Я покачал головой.
— Удивительно. Я знаю его немного с другой стороны. Хотя… Быть может, я никогда его толком и не знал!
— Все возможно, — осторожно отметил князь.
— Нам не удавалось найти общий язык. С того момента, как в семье случился раскол… — я осекся, понимая, что никогда ни с кем это не обсуждал.
И Шуйский внезапно хлопнул меня по плечу.
— Все в порядке, — сказал он, — можете не продолжать! Я знаю, как все иногда происходит… Мы проявляем мудрость, глядя на проблемы со стороны, но когда они случаются с нами, мы теряемся.
— Все так, — кивнул я и потер шею. — Мне кажется, что после выезда на болота лед в общении между мной и отцом тронулся. Хотелось бы, чтобы это так и было, а не оказалось просто видением.
Я вдруг понял, что очень мало знаю о своем самом близком родственнике.
— Рад за вас, — искренне улыбнулся Дмитрий. А потом словно невзначай уточнил, ловко меняя тему разговора: — Разве у вашей спутницы не фамильное украшение Чеховых на шее?
— Филипп Петрович прислал кулон перед мероприятием. Позволил Арине Родионовне надеть его в Яблоневый Сад.
— Сильное заявление!