«Ищу тебя».
Брукс пожал плечами.
— Разве парень не может заглянуть в бар после работы, чтобы немного развеяться? — Вполне нормальное объяснение.
— Не в этот бар, — тут же парировала Кара. — Особенно, если этот парень ты.
«Что она хочет этим сказать?»
— Не думаю, что это… хм… что ты привык к таким местам, — продолжила девушка. — Может, тебе лучше уйти.
Брукс моргнул от неожиданности:
— Прости?
Дамочка что, пытается его выставить?
Группа на сцене закончила выступление, и в клубе стало намного тише.
— Черт, моя очередь. — В глазах Кары промелькнула озабоченность. — Ты собираешься уходить?
Ни за что. Особенно, если пришло время выступления Кары.
— Я хочу посмотреть на тебя. — В словах прозвучало больше решительности, чем Брукс собирался показывать.
— Я… я не очень хорошо пою. Средненько даже. Ты не много потеряешь, если уйдешь…
— Я остаюсь. — Да, клуб не был похож на места, где Брукс обычно бывал, да и большинство посетителей явно испепеляли его неодобрительными взглядами. Но тут была Кара, он хотел ее и хрен два собирался уходить.
— Прекрасно. — Она ткнула его указательным пальцем в грудь. — Просто не устраивай тут ничего, хорошо? Оставайся в баре и не ищи неприятностей на свою… голову, понял?
И Кара ушла, растворилась в толпе, продираясь среди тел к маленькой сцене. Брукс не упустил шанса полюбоваться плавными движениями ее бедер, все же у дамочки офигительная задница. Он бы с радостью за такую ухватился.
Кара поднялась на сцену, благодаря освещению за спиной девушки, создавалось впечатление, что она сияет.
Тодд взгромоздился на стул, облокотился спиной о стойку бара и приготовился смотреть. В этот момент кто-то постучал по его плечу. Брукс обернулся:
— Что за…
— Виски. — Бармен — молодой парень лет двадцати — толкнул к Тодду стакан с его любимым напитком.
Брукс поймал стакан:
— Спасибо.
— За счет заведения.
Предупредительные колокольчики, звучавшие ранее, загрохотали с новой силой.
— Найл здесь? — Неужели ублюдок наблюдает за ним откуда-то?
Бармен слегка покачал головой:
— Нет. У нас есть распоряжение предоставлять любые напитки из бара вам и тому другому копу.
— Гиту?
— Ага. — Подобие улыбки искривило губы парня. Совсем не дружелюбной улыбки. Это больше было похоже на демонстрацию клыков собакой, охраняющей хозяйский двор. — Но, если бы это зависело от меня, вы, ублюдки, не переступили бы порог моего бара.
Что ж, похоже, Тодду удавалось этим вечером заводить друзей направо и налево. Брукс отсалютовал стаканом, задумавшись, не отравил ли бармен его содержимое.
— Спасибо, что предупредил.
Бармен прищурился:
— Будь осторожен, коп. Тут ты найдешь немало врагов.
«Ага, уже нашел».
Тодд опрокинул виски одним глотком и почувствовал, как алкоголь с легким жжением скользнул по его горлу.
И тут он услышал ее. По бару расплескались первые аккорды песни, спетые чувственным шепотом.
В тот же миг смолкли все смешки и голоса.
Брукс развернулся, его взгляд тут же магнитом притянуло к Каре. За ее спиной стояли музыканты. Больше никаких гитарных запилов, вместо этого — мрачная блюзовая инструментальная композиция.
Кара обхватила микрофон рукой. Ее голос слегка дрожал, когда девушка пела, глядя прямо в глаза Тодду.
Он не смог бы отвести от нее взгляд, даже если б бармен приставил пушку к его голове.
Пойман.
О да, дамочка определенно завлекла его в свои сети.
Ее голос тем временем окреп. Нет, Кара не принялась горланить, реветь или проделывать подобные штучки. Она просто… пела. Глубоким, хрипловатым голосом, от которого все тело Брукса напряглось.
Песня была немного фривольной; текст — свободным, полным страсти. Кара пела о любви к мужчине, который не предназначен для нее. Девушка медленно двигала бедрами в такт музыке, потом взмахнула левой рукой, и Брукс мог поклясться, что почувствовал ее прикосновение на своей коже.
Нельзя было сказать, что пение Кары было лучшим из когда-либо слышанных Тоддом. Чтобы понять это, ему потребовалось две с половиной минуты. Девушка, например, иногда промахивалась мимо нот. Но что-то в ее исполнении было… Огонь. Сила, сочащаяся из слов и заставляющая даже уродов, прячущихся по темным углам, прекратить свои игрища и прислушаться.
Песня закончилась, и губы Кары изогнулись в насмешке. Создавалось ощущение, что комната дрожит так же, как и все, кто смотрел на выступление. На секунду свет моргнул, и Бруксу показалось, что Кара действительно светится.