- Я ошиблась всего дважды: оценивая его и оценивая себя, - невесело пошутила Алла. - Но и парнишка промахнулся, сочтя меня дойной коровой, за счет которой можно красиво пожить. Виталик уже посвящен в эту историю, а вам я изложу её конспективно. В прошлом году у нас с Филом Суворовым случился скоропостижный роман. 19 мая Филя явился ко мне в растрепанных чувствах, пожаловался, что его подставили, просил выручить. Оказалось, что десять лет назад он крутил шашни с той, которую ныне именуют Изабеллой Астраловой, но во время нашей беседы не упомянул, какую фамилию она тогда носила, а я забыла спросить. Накануне гибели писательницы ему позвонил её личный имиджмейкер Даниил, попросил связаться с ней и договориться, что Фил придет к ней следующим утром в десять часов. Филипп просьбу выполнил, видимо, небезвозмездно. Дальнейшее в полном мраке. Предположительно Астралова ждала Филиппа и открыла дверь, но явился киллер. Не исключено, что Филя пришел вместе с убийцей. Быть может, мой экс-любовник был посвящен в план или же для него было полной неожиданностью, когда его спутник шлепнул писательницу. Филипп просил меня сделать ему алиби, следовательно, не может доказать, что не был у неё в назначенный день и час. Может быть, организаторы убийства заметили, что парнишка запаниковал, и решили его убрать - ведь он знал, кем раньше была "неземная" Астралова, и отзывался о ней в весьма нелицеприятных выражениях. В частности, мадам предпочитала молоденьких, изображала из себя меценатку, пила, как сапожник, а в пьяном виде пыталась изобразить стриптиз, и это было жалкое зрелище, к тому же, у неё были нетрадиционные сексуальные пристрастия. Понятное дело, красочные детали о её прошлых грешках не украсят имидж популярной писательницы. Хоть её уже нет, творения-то остались и ещё долго будут издаваться-переиздаваться. Шумиха вокруг её гибели на пользу издателям книги раскупаются с бешеной скоростью. А тут камень преткновения в лице Филиппа. Возможно, тот со страху стал шантажировать тех, кто причастен к её смерти, да хотя бы того же Даниила - мол, не припутывайте меня к её смерти, не упоминайте на допросе о том, что я ей звонил и договаривался о встрече, а за это я забуду про нашу с ней безрадостную связь, про её небритые подмышки, нечистоплотность, садо-мозохистские утехи и прочие некрасивые эпизоды. А заказчики подумали, что иметь такой геморрой вовсе ни к чему мало ли, что выкинет Филипп, может ещё кому-то сболтнуть, - и убрали его. К примеру, Даниил пообещал дать ему бабок, назначил встречу, а Филя встретил не институтского дружка, а пулю.
- Ал, а зачем нужно выяснять, кто убил Астралову? - поинтересовалась Тамара.
- Да ведь к этому делу припутан Фил.
Алла решила умолчать, что затеяла расследование из-за фотографий Ларисы. В квартире бывшего любовника их не оказалось, где же они? Если Филипп носил снимки при себе и убит, значит, либо они остались при нем, либо их забрал убийца. Оба варианта опасны для её подруги. Обнаружив труп и пакет с фотографиями, дознаватели выстроят версию - погибший шантажировал даму, изображенную на снимках, а та предпочла решить проблему кардинально. Сама или не сама, не столь важно, - у неё есть возможность не марать белы ручки и обратиться к услугам того, кто избавит от головной боли.
Ларису рано или поздно установят. Самая пакость в том, что фото, где она снята обнаженной, будут показывать многим знакомым Филиппа, интересуясь, не знают ли они эту женщину. И прощай репутация - всяк мерзавец, похихикивая, будет смаковать увиденное, обсуждая с приятелями, мол, видал я, какова на самом деле Снежная Королева, строит из себя недотрогу, а сама шлюха-шлюхой. Выяснить, кто позировал Филиппу, не составит труда, наверняка их с Ларой кто-то где-то видел. Потом потреплют подруге нервы допросами-вопросами: а не вы ли, уважаемая Лариса Николаевна, велели шлепнуть вашего бывшего дружка? Зачем Ларе такие переживания? Ей и так в прошлом году досталось, когда побывала в роли подозреваемой в убийстве. Стенокардию заработала, до сих пор слаба здоровьем, чуть что сердечный приступ. Да и на отношения с Казановой это повлияет - от него не скроешь, что любимую женщину допрашивают в связи с убийством Филиппа Суворова, и при этом фигурируют компрометирующие её фотографии.
Узнав от подруги, что Филипп её шантажирует, Алла не слишком обеспокоилась, решив, что в случае чего хорошенько тряханет этого слабака, и тот все отдаст как миленький, а впредь будет держаться от неё подальше. Но на тот момент она ещё не знала, что её экс-любовник имеет отношение к убийству Астраловой, а следовательно, стал кое-кому опасен.
И вот сейчас ситуация приобрела нежелательный оборот. Тело Филиппа рано или поздно обнаружат, начнется следствие, будут трясти все его окружение, возможно, и бывших любовниц. Если снимков Ларисы при нем не окажется, - ещё куда ни шло. А если они лежали в его кармане? Тогда у Лары есть мотив. Если фотографии попали к убийце Филиппа, - тоже ничего хорошего. Как он ими распорядится? Фила можно было припугнуть и заставить их отдать, а что делать с неизвестным, который позвонит Ларе и скажет, что нужно в полнолуние выехать на пустынную дорогу и положить чемодан долларов в дупло векового дуба? Да её впечатлительную подружку сразу кондрашка хватит!
Значит, убийцу Филиппа нужно сыскать, и как можно скорее, пока его тело ещё не обнаружили. Известный враг менее опасен. Установив виновника этого преступления, можно говорить с ним с позиции силы: "Отдай снимки и пленку, а за это я кое о чем забуду". Но пока противник перехватил стратегическую инициативу. В такой ситуации пассивно ждать, во что все это выльется, - весьма чревато. Да и не в её это характере. Лучшая защита - это нападение, не так ли?
Наконец блудный имиджмейкер объявился.
- Даня, что ты наделал! - вскричал Яков Борисович, забыв поздороваться. - Разве мы об этом договаривались?
- Да я и сам не понимаю, как все получилось, - оправдывался тот. Честное слово, я всего лишь хотел устроить красивый спектакль.
- Ничего себе - спектакль!
- Не гони волну, Яша. - Похмельный имиджмейкер уже начал злиться.
- Даня, неужели ты не понимаешь, что всех подставил?
- С чего это? - вскинулся Даниил. Он надеялся перехватить у Корна деньжат, но судя по тональности разговора, ему ничего не обломится.
- Зачем ты скрылся после первого допроса? Неужели ты не понимаешь, что у следствия сразу возникли подозрения?
- А ты рад-радешенек, что нашелся козел отпущения...
- Ну зачем ты так... Я тревожился за тебя.
- Не надо лицемерить, - перебил его имиджмейкер. - Не обольщайся, что ты один умный. Мне кое-что известно, Яша. И есть основания полагать, что именно ты приложил руку к тому, что придуманный мной спектакль закончился в морге.
- Да кто тебе этот Филипп? - Тамара не смогла скрыть презрительной гримасы - услышанное, разумеется, не вызвало у неё симпатии к бывшему Аллиному любовнику. - Ты же сама сказала, что ваш с ним роман в далеком прошлом.
- Вообще-то, Филя мне никто, но он обратился ко мне за помощью, терпеливо разъясняла верная боевая подруга. - Это во-первых. Во-вторых, если его шлепнули, я не могу оставить это без внимания.
- А ты что - расследуешь любое убийство? - заинтересовалась Люлю.
- Не любое. Но все ж мы с Филиппом некоторое время делили постель.
- На мой взгляд, он слова доброго не стоит.
- На вкус и цвет и на мужчин, как известно... - усмехнулась Алла.
- Неужели Филипп тебе нравился?
- Экстерьер у него вполне. И постельные качества тоже. Я же не замуж за него собиралась. Фил вполне соответствовал той роли, которая была ему уготована.
- Ты же хорошо разбираешься в людях. Удивляюсь, как в нем-то не разобралась?
- Да я в его нутре вообще не копалась - не до того было. Портрет, который он мне подарил, произвел на меня сильное впечатление. Честно признаюсь, целый год была под этим впечатлением.
Она помолчала, вспомнив, как ещё недавно сидела в своем домашнем кабинете, глядя на картину, и думала, что со стороны её воспринимают такой, какая она на своем портрете - уверенной в себе женщиной, которой все нипочем. Да, именно так она себя вела, а на самом деле?..