Алла могла бы ничего не объяснять подругам и просто сказать: "Девицы, убили одного парня, нужно выяснить, кто это сделал", - и те бы тут же включились в расследование. Ведь это их работа. Да и просьбы верной боевой подруги "самаритянки" никогда не оставляют без внимания. Они не просто соратницы, но и подруги. Рявкнуть на них: "Не вашего ума дело! Делайте, что велено!" - неприемлемо, не те у них отношения. Темнить, мол, вы ищите убийцу, а я вам ничего не скажу, - тоже не годится, для любого расследования нужно максимум информации.
У неё не было уверенности, что убийство Филиппа связано с гибелью Астраловой, - это всего лишь одна из версий, вполне возможно, ошибочная. Но других пока нет, а потому нужно все тщательно проанализировать - вдруг появится ещё какая-то зацепка. Порой и мелочь играет роль, а совместное обсуждение позволяет строить версии.
Люлю в журналистике давно, многих знает, со всеми в приятельских отношениях. Филипп крутился в разных изданиях, быть может, его гибель связана с журналистской деятельностью? К примеру, в его руки каким-то образом попал компромат, парень решил заняться шантажом и поплатился. В этом случае три варианта развития событий. Первый - тот, кто избавился от Филиппа, для Ларисы не опасен, её фотографии уничтожил и ушел в тень. Второй - погибшего не обыскивали, снимки до сих пор при нем. И третий виновник его гибели решил отвести от себя подозрение, подставив Ларису, а для этого воспользуется её фотографиями.
Если бы рядом не сидел её напарник, Алла рассказала бы "самаритянкам" суть проблемы - ведь собирать фактуру им, в одиночку ей не справиться, а тянуть с этим делом нельзя. Чего ж скрывать, когда дело может принять крутой поворот - Лариса вновь окажется под следствием.
"Ладно, спроважу Витальку, а потом проинформирую девиц", - решила она.
Тут ей в голову пришла новая мысль, и Алла оповестила друзей:
- Ребята, а давайте заставим понервничать тех, кто шлепнул Фила. Этот слабак совсем запутался в своих махинациях, потому и пострадал. Хочу отомстить виновникам его гибели. Да и вообще он ничего плохого мне не сделал. Правда, плюнул в душу, но поделом мне, старой корове, впредь буду осмотрительнее, когда нищий малец начнет меня клеить. Такая наука дорогого стоит.
- А как ты собралась мстить? - спросила осторожная Тамара.
- Да не бойся, Томик, я теперь за пушку уже не хватаюсь. Психиатр меня вылечила от патологической страсти к огнестрельному оружию и рукоприкладству. Заметь - провожу уже третье расследование и ни разу не достала пушку, не вдарила никому ни по зубам, ни по яйцам.
- Еще бы, у тебя ж рука ранена, - резонно возразила Нина.
- Нет, Нинель, дело не в этом. Если б я захотела пострелять, то и одной рукой бы управилась с оружием, а с предохранителя мой верный оруженосец снял бы. По зубам могла бы и здоровой рукой дать, благо у меня она правая. Да и ноги у меня целы, так что имею возможность нанести свой коронный удар промеж яиц. Все дело здесь, в зопе, - слегка перифразировав старый анекдот, она постучала пальцем по голове. - Лидия Петровна вправила мне мозги, и теперь я осуществляю месть интеллектуально, а не физически.
- Ну и что ты надумала? - поинтересовался сыщик.
- Опять понадобится твоя помощь. Нужно выяснить фамилии всех женщин, убитых в тот же день, что и писательница. Астралова она на обложках книг и в интервью, а в паспорте значится её подлинная фамилия. В ментовских документах, соответственно, тоже. Потом нужно добраться до уголовных дел бытовуха, понятное дело, не в счет, поскольку Астралова застрелена, - и с помощью хитрости, подкупа должностных лиц и прочих противоправных деяний переснять фотки всех погибших баб. После этого все мы, и в первую очередь, Люлю, видевшая писательницу живьем, проводим опознание - сличаем фотки с портретом. - Она кивнула на картину. - И с помощью дедуктивного метода, как говорил великий Шерлок Хомс, устанавливаем истинную фамилию той, кто именовалась Изабеллой Астраловой. Потом Виталька, его ребята и все мы раскапываем всю подноготную убитой, а Люлю оповещает коллег, что в их руки скоро попадет сенсационный материал, как дурят нашего брата, и нарочно гонит волну, чтобы побольше народу об этом знало, и те, кто организовал мочилово писательницы и Филиппа, занервничали. А там поглядим. Мой принцип по жизни: вначале надо ввязаться в драку, а потом будет видно.
- Идея хороша, за исключением одной детали - не нужно впутывать сюда Люсю, - высказал свое мнение сыщик. Как и все сильные мужчины, он проникся её обликом "карманной женщины" и сразу пожелал стать её защитником. Незачем её подставлять.
- Принято, - кивнула верная боевая подруга. - Тогда эту роль возьму на себя я.
- Тебе тем более, не нужно, - возразил он. - Да и вообще, не женское это дело.
- Еще чего! - строптиво вскинулась Алла, но потом чуть сникла. Вообще-то, согласно моему слегка видоизмененному девизу: Женщины могут ВСЕ, но не обязаны ВСЕ делать сами, - ты прав.
- Значит, эту роль исполню я, - подытожил Виталий.
- Ладно, - согласилась верная боевая подруга. - Какая разница, кто оповестит об убойных фактах?!
- Зачем эти провокации? - вмешалась Лена, не любительница авантюр. Просто разослать в газеты этот материал, и все.
- А как же мы узнаем, кто организатор убийства? Нам ведь нужно спровоцировать его или их на какие-то действия.
- Слушай, напарница, а не Филипп ли разделался с Астраловой?
- Не думаю, - покачала головой та. - Кишка тонка у парнишки.
- Смотря какой мотив, - резонно возразил сыщик. - Даже крыса, загнанная в угол, бывает опасной.
- Над этой версией надо подумать. Люлю, как думаешь, способен ли Филя убить?
- Запросто, - ответила та. - Он трус, а как раз трусы-то чаще всего и становятся убийцами.
- Получается, Астралова ему была чем-то опасна?
- Вполне, раз раньше они были близки. Может быть, ей было известно о нем что-то порочащее, потом их пути разошлись на десять лет. Филипп мог и не знать, что бывшая любовница располагает какими-то сведениями. И вот он по просьбе приятеля позвонил, а она напомнила о его прошлых грехах. Например, чтобы по-бабски отомстить за то, что он её бросил.
- Или желая подсадить на крючок и снова сделать своим любовником, подхватила Алла. - Ведь у дамочки был весьма ограниченный выбор по части мужского пола - она все время сидела взаперти.
- О, в этом деле Астралова была шустра, - рассмеялась Люлю, находившая повод для смеха в любой ситуации. - Едва увидев мало-мальски привлекательного журналиста-интервьюера, с ходу начинала заигрывать.
- Это может стать зацепкой! - обрадовалась верная боевая подруга. Люлю, тебе известен хоть один, кто клюнул на её прелести?
- Нет, - все ещё смеясь, ответила та. - Если б ты видела Астралову живьем, то не задавала бы такой вопрос. Мечта импотента. Но даже суперпотентный мужчина не смог бы.
- А если бы она предложила хорошее вознаграждение?
- Хоть и называют журналистику второй древнейшей профессией, но ведь не первой же. Свой труд мы, бывает, продаем, но не себя.
- Но ведь есть мужики, предпочитающие убогих, страшных баб или даже с физическим уродством.
- Таких извращенцев среди нашей братии я не встречала.
- Здесь может быть и иная мотивация, - вмешался Виталий. - Любая знаменитая женщина интересна с мужской точки зрения, хотя бы на первых порах. Он много о ней наслышан, и ему хочется узнать, какова она на самом деле.
- Значит, такой любопытный мужичок мог быть и среди тех, кто навещал Астралову, - заключила верная боевая подруга. - Девицы, я не хочу отрывать от работы Виталькиных ребят, придется подключаться вам. Посидите в библиотеке, покопайтесь в подшивках газет-журналов, установите фамилии всех журналистов, которые брали у неё интервью, а потом выясните о каждом.
- Стоит ли, напарница? - усомнился сыщик. - Это колоссальный труд, но версия может оказаться пустышкой. Допустим, мы установим, что кто-то из журналистов спал с Астраловой. И что дальше? Маловероятно, что он - убийца.