И тут же наткнулся на Мурадова.
— Что случилось?
Он остановился и хмурым взглядом окинул меня:
— У вас стоит чип подключения к нейронной сети, по которому нас засекли.
— У меня?! — я не мог скрыть возмущения. — Быть такого не может! Я ничего не ставил. Клянусь!
И тут страх пульсирующими уколами расползся по телу и ноги задрожали в коленях. Откуда у меня может стоять датчик? Ипатьев говорил, что подключение будет добровольным.
— Карл, вы могли не знать об этом. Но я-то, болван, должен был догадаться…
Я на миг задумался, вонзил ногти в ладони так глубоко, что вздрогнул от боли. В голове пронеслась мысль: а что бы сделал Леонидов на моём месте?
— Эдгар, я могу вывезти всю вашу команду. На правительственном космолете. Они его не тронут!
— Нет, — Мурадов отрицательно покачал головой. — Великодушно. Но не подойдёт. Нас тут же схватят на аэродроме. Пойдёмте, провожу вас до отсека стыковки. И быстрее. Времени всё меньше!
Мы ринулись бежать по коридорам, сопровождаемый противным визгом сирен.
И когда мы стояли у трапа космолёта, я вспомнил, что не успел стереть память о Леонидове. Пульт управления остался в зале. Но почему-то это вызвало лишь облегчение.
— Эдгар, вы сможете использовать информацию, которую снял сканер мозга? Там не всё, но большая часть информации, которую собирал Леонидов, считалась. Уверен!
— Думаю, сможем, — бросил Мурадов, и добавил со безнадёжной обречённостью: — Если выживем, конечно. Да, вот ещё что, — он протянул мне плоскую коробку матового чёрного цвета. Возьмите, этот прибор — электромагнитный шокер, он выведет из строя ваш чип. Эх, если бы мы сделали это сразу!
Когда голубой шар начал заполнять иллюминатор, душу залила радость: наконец-то я вернулся домой. Космолёт приземлился на правительственном аэродроме, я сбежал с трапа, окунувшись в зябкий рассветный воздух. Первые лучи солнца вырвались из-за горизонта. Преломились розовым блеском в окнах небоскрёбов, опутанных лабиринтами воздушных коридоров, по которым проносились аэромобили, оставляя за собой белые ленты инверсных следов.
— Господи, дорогой, — как только распахнулась дверь моего дома, на моей шее сомкнулись руки жены. — Почему ты ничего не сообщил? Я с ума сходила. Звонила в полицию. Мне сказали, что твой космолёт пропал с экранов диспетчеров.
Она начала беспорядочно целовать меня, будто я не задержался на полдня, а вернулся живой и невредимый с фронта.
— Прости, милая, — я взял её руку, и нежно поцеловал. — Я не мог сообщить. Понимаешь, у космолета двигатель отказал. Пришлось загонять в док, тестировать, — брякнул я первое, что пришло в голову.
— О, господи, — она продолжала причитать, нервно убирая с лица перепутанные пряди, которые вновь рассыпались, мешали ей. — Ты проголодался? Пойдём, я приготовлю твои любимые блинчики с мясом. Сейчас подогрею.
Мы сидели в столовой, и я старательно делал вид, что с удовольствием уплетаю стряпню жены. Хотя кусок в глотку не лез. Что случилось со станцией Мурадова? Смог ли он увести её из-под атаки? И догадается ли Огарёв о том, что Мурадов поделился со мной важной информацией о прошлом премьера.
— В новостях передавали сюжет, о том, как взорвался какой-то звездолёт, космолёт, или что-то подобное, — щебетанье жены вырвало из дурмана размышлений. — Я решила, что это тот, на котором летел папа и ты. Но потом поняла, что это совсем другое.
Меня бросило в жар, перестало хватать воздуха.
— Взорвался? Об этом говорили в новостях?
— Ну да. Я покажу.
Ада провела пару раз ладонью по столу — там, где поверхность «облезла», возникла панель управления. И через мгновенье на экране, висевшем над нами, как в осенние листья высыпались фотографии, трёхмерное видео. Зазвучал мелодичный голос андроида-комментатора.
Экран закрыл длинный веретенообразный цилиндр темно-стального цвета, проходящий сквозь широкие кольца разного диаметра. Именно такой я запомнил станцию Мурадова, когда удалялся от неё на космолёте.
На моих глазах она начала распухать, надуваться изнутри, и через мгновение разлетелась на куски. Опустив голову, стал ковыряться в начинке блинчика. Не хотелось, чтобы Ада заметила выражение моего лица. Но сомнений не осталось: уйти Мурадову и его команде не удалось.
— Папа сказал, что это была какая-то станция, где засели террористы. Они организовали заговор. Карл, ты слышишь меня?
— Да, слышу. Хорошо, что их уничтожили, — я изо всех сил пытался скрыть от жены волнение, пожирающее душу. — Спасибо, милая. Было очень вкусно.