Чокнутый старик!
Когда, наконец-то, эскиз и цвета были оговорены, я поспешила удалиться из магазинчика, чтобы ненароком не ляпнуть, какой же хозяин торгового помещения самый настоящий кретин. До оговоренной встречи с подругой оставалось некоторое время, поэтому сочла правильным пройтись по рынку в поисках ингредиентов для красок ради экономии времени. Дженни как раз не очень любила это занятие. В итоге достать получилось только клюкву.
Но это лучше чем ничего!
Пока я шла довольная по площади в сторону пекарни, неся в мешочке купленные ягоды, не заметила, как задумалась над словами подруги. Нам обоим по двадцать, а все порядочные девушки до этого возраста по обычаям должны уже были к этому времени обзавестись мужем и детьми.
И как прикажете за год, наверстать и то и другое!?
Мои мысли прервал звук колокола. Сначала я подумала, что это звон из местной церквушки, которая находилась в конце главной улицы. Однако когда жители начали напевать молитвенную оду, меня всю передергивало.
« … Seven sisters are one,
Seven sisters guard the night,
Seven sins will fall from them,
Seven sins will disappear …»
Сердце внутри отбивало бешеный ритм, в один момент оно сжалось до такой адской боли, что в глазах потемнело, и мне пришлось пригнуться. Звон доносился, как оказалось, из башни семи сестер, а это означало, что чаша судьбы предсказала явление еще одной добродетельницы. С учетом сегодняшнего, их появилось пока шесть из семи. Однако как известно, святых собралось всего лишь пять, остальные две еще где-то бродили.
Ода несет в себе суть: когда соберутся семь святых сестер-добродетелей вместе, они смогут противостоять семи смертным грехам, которые якобы обитают по другую сторону запретного туннеля. Поэтому, пока сестры не воссоединятся, к туннелю подходить запрещено. Хотя как по мне, кажется, что правители двух долин просто не ладят между собой и втягивают в это свой народ. В то время как они изображают святых, хотя на самом деле простые актеры на публику, ждут, когда какая-то «священная» железка подаст знак о пробуждении всех великих добродетелей. А мы, обычнее люди, должны сидеть на привязи, ограничивая себя в передвижении, и ждать, чертово, чудо, восхваляя их. Театр отдыхает на заднем плане. Думаю – все это полная чушь. Да, многие люди уходили по ту сторону туннеля в поисках лучшей жизни, новых земель, и никогда не возвращаясь. Может, нашли то, что искали, а может на их долю выпала смерть от лесного хищника, мне вообще не было до этого дела. Все мои мысли были заняты только выживанием и возможностью заниматься живописью, хоть и в очень определенных границах. Когда сердечный ритм пришел в обычное состояние, я заметила, что выпустила из рук мешок с ингредиентами, поэтому поспешила собрать рассыпанные ягоды и отправиться к оговоренному месту.
Идя мимо поющей толпы, я не сразу заметила обеспокоенную Дженнифер на другой стороне улицы, смотрящей в сторону башни семи сестер. Ее глаза цвета горького шоколада были расширенны, а темно-каштановые волосы из-за влаги и ветра стали волнистыми и спутанными. Про свои я вообще молчу, они длиннее в два раза, чем у Дженни, а значит мороки в два раза больше. Быстро сориентировавшись, я нагнала подругу и дернула ее за рукав темного плаща, чтобы она обратила на меня внимание.
– А… Рейчел, это ты… знаешь, можешь считать меня параноиком, но предчувствие у меня плохое. – Лишь это она произнесла, почти шепотом, а потом молниеносно развернулась на пятках и потащила меня в сторону дома.