Переправившись через русло реки, мы направились в сторону рощи, все ближе подходя к темному лесу. Дженнифер клинком Морганы, который бабушка называла Атам, рубила ветви растительности, помогая нам не выколоть глаза и не расцарапать лицо окончательно. Ветер усилился, так как мы были в районе запретного туннеля, а из него всегда вырывался необузданный поток воздуха. Туннель служил проходом в потустороннюю долину … Долину Грешников.
– Рейч, ты когда-нибудь задумывалась, каково это испытывать чувство любви к человеку? – Внезапно прервала мои размышления Дженн, тем самым вернув в суровую реальность. – Ну, я имею в виду ощущать это чувство … – Добавила Дженнифер, обернувшись через плечо.
– Ну, я же тебя люблю, поэтому знаю. – Помедлила я, совершенно, не понимала, к чему ведет подруга, которая шагала впереди меня.
– Нет же! – Развернувшись ко мне уже полностью, с ноткой раздражения сказала она. – Я про парня и девушку имела в виду, и… я тоже тебя люблю, но сейчас не об этом. – Засмущалась девушка.
– Аа-а, вот оно что. – Я опустила голову вниз, стряхивая пыль с плаща. – Тогда понятия не имею, но от одной мысли, что твое настроение с мыслями будут зависеть от поведения какого-то засранца, я пребываю в замешательстве. Ты спрашиваешь о чувстве, которое ни тебе, ни мне не довелось испытать ни разу, поэтому говорить о нем – это как идти с повязкой на глазах в темноте, пытаясь что-то разглядеть. – Разоткровенничалась я, хотя Дженн единственная с кем не нужно носить маски, скрывая под ними истинные эмоции и мысли.
– Что правда, то правда. Обожаю, что наши взгляды во многом схожи… и у меня плохие новости, Рейч. Ежевики вообще нет, придется идти ближе к тоннелю, в прошлый раз я видела там пару кустарников. – Вздохнула подруга. – В этом году из-за погоды все созревает позже, но и мы уже многого хотим осенью. – Бурчала Дженнифер.
– Хорошо, только быстро, этот туннель меня немного пугает, если честно. – Призналась я. – Знаешь, возвращаясь к прошлой теме, иногда я задумываюсь, что я не создана для такой любви, Дженни.
– Я совру, если скажу, что сама о себе так не думала, похоже у нас один мозг на двоих, сестренка. – Она безмятежно улыбнулась, но внезапно ее голос приобрел нотки переживания. – Нет, Рейчел, даже не смей! – Вскрикнула она.
Было уже поздно. Как я и говорила, слова Дженнифер Сеинт всегда сбывались. Я, уйдя в свои мысли, совершенно забыла, что в прошлый раз на этом же самом месте у сухого дерева, запнувшись об его корни, в прямом смысле слова поцеловала землю. Жизнь идет своим чередом, а что-то остается неизменным. Хохот подруги разносил игривый ветер по коруге, поэтому, думаю, вся ближайшая чаща его услышала. Смех был настолько заразительный, что я сама ненароком начала усмехаться, упершись лицом в травяной покров. Потом я перевернулась на спину и закрыла глаза.
– Я понимаю, ты благодарна всевышнему за свое появление на свет, но тебе не кажется это слишком, даже для него – делать до сырой земли поклон. – Прыснула со смеху та.
– О, великая Дженнифер Сеинт, просто скажи, что я в аду. – Мой голос опустился до уровня шепота.
– Рейчел Хэйзи, если бы это действительно было так, то ты бы заправляла подземным миром, а дьявол был у тебя уже давно-о на побегушках. – Вытирая слезы, еще до конца не успокоившись, ответила напарница.
– Я даже не сомневаюсь в твоих словах. – Легкая ухмылка коснулась моих губ.
Из туннеля доносился звук капающей воды, когда ветер изредка переставал бушевать. Дженн, клинком отодвигала кисти кустарника, чтобы я могла быстро собрать добычу, при этом минимизировать количество царапин. Она даже пару раз выругалась, когда растение не поддавалось и всячески пыталось вцепиться в глаза. Я могла лишь беззвучно посмеиваться, быстро управляя кистью руки, чтобы собрать нужное количество ягод в корзину, пока подруга стояла в забавной позе. Конечно, Дженнифер раздражалась, угрожала, что мне потом не поздоровится, но я любила такие моменты. Изгиб улыбки сам по себе вырисовывался на лице, когда ради меня Дженн отодвигала на второй план все свои дела, проявляла заботу и помогала мне вопреки своим желаниям.