— Ей нужно отдохнуть после долгого перелета. — Сэйнт прислонился к одной из больших белых колонн. — Но она хочет тебя видеть.
— Хорошо.
Я заправила локоны за ухо и попыталась пройти мимо него, когда он схватил меня за руку и притянул ближе, не двигаясь с места и неторопливо опираясь на колонну.
— Мое предложение остается в силе.
Я посмотрела на то место, где его пальцы обхватили мой локоть, и его прикосновение обожгло мою плоть. Затем подняла на него взгляд, не произнося ни слова. Сапфировые глаза излучали решимость.
— Ты вольна уйти, когда захочешь. Тогда половина всего, что принадлежит мне, будет твоей. Это предложение, Мила, никогда не потеряет силу. Я даю тебе слово.
Я облизнула пересохшие губы, пульс участился, когда воздух вокруг нас снова сгустился. Не было слов, чтобы сказать. Или, может быть, я не знала, что сказать. Предложив мне свободу и половину всего, чего он добился, он изменил динамику наших отношений. Он дал понять, что я больше не его пленница. Я больше не его пленница и не его пешка. Если я останусь с ним, то только потому, что сама этого захочу.
— Я ценю это, — прошептала я, и мне показалось, что прошло очень много времени, но это были считанные секунды, когда мы стояли и смотрели друг другу в глаза, наши голоса были тихими, но наше молчание говорило о многом.
Слегка кивнув, он отпустил мою руку, но я не оставила его стоять на месте. Вместо этого я приподнялась на носочки и нежно поцеловала его в щеку. Чтобы сказать то, что нужно, не нужны слова. Иногда достаточно одного взгляда, простого прикосновения, сильного момента.
Я шла по коридору босиком, мое сердце и разум переполняло множество противоречивых и запутанных эмоций.
Дверь Елены была открыта, и она помахала мне рукой, чтобы я вошла.
— Закрой дверь, ладно, милая? — Она поставила свои костыли на стул, стоявший в нескольких футах от кровати. Я закрыла дверь и окинула взглядом комнату. Она мало чем отличалась от моей, разве что размером была чуть меньше.
Елена сняла с шеи золотую цепочку и аккуратно положила ее в ящик прикроватной тумбочки. Она тоже оглядела комнату.
— Вот в чем особенность этих современных и дорогих нью-йоркских квартир. Все они кажутся такими… типовыми. Видел одну, видел все.
Я улыбнулась.
— Я рада видеть тебя здесь, Елена.
— Присядь со мной. — Она положила ладонь на шелковые простыни. — Похоже, ты отчаянно нуждаешься в дружеской терапии.
— Неужели это так очевидно? — Я опустилась рядом с ней.
— Ну, у тебя темные круги вокруг глаз. — Она пожала плечами. — Это и тот факт, что ты плакала, когда я вошла, и не похоже, что ты остановилась. Значит, либо это беременность, разрушающая твои гормоны, либо мой племянник опять напортачил.
— А может, и то, и другое?
Она насмешливо хмыкнула.
— Может быть. Но я ставлю на Марчелло, который ведет себя как обычно.
— И как это?
— Как мудак.
Мы обе захихикали, и я буквально почувствовала, как напряжение спало с моих мышц.
— Я уже говорила, что рада твоему возвращению?
Она подмигнула.
— И не раз.
— Ну, я скажу это снова, потому что это правда. С Сэйнтом все так напряженно. Иногда мне приходится напоминать себе, что нужно просто дышать. Но когда ты рядом… не знаю… мне как будто легче дышать.
Она подтолкнула меня плечом, выражение ее лица стало мягким.
— Приятно знать, что по мне скучали.
— Тебя очень не хватало, — ответила я. — Мне так жаль, что он так поступил с тобой. Рафаэль… он мог…
— Остановись. — Она схватила мою руку и крепко сжала ее. — Я не потерплю ничего подобного. Это была не твоя вина. Ни в чем из того, что случилось, ты не виновата.
— Но я…
— Тише, Мила. Это уже в прошлом. Если я чему-то и научилась за эти годы, так это тому, что нельзя ничего сделать, чтобы изменить прошлое. Ты не можешь изменить то, что произошло пять лет, пять недель, пять минут или даже пять секунд назад. Ты ничего не добьешься, испытывая чувство вины или переживая.
— Я знаю. — Я посмотрела вниз, где ее рука с любовью обнимала мою. — Просто трудно не позволить своему прошлому определять твое будущее.
— Это не так сложно, Мила. — Она наклонила голову в сторону и провела пальцем по одному из моих локонов, которые свисали по бокам моего лица. — Просто не позволяй этому влиять на твое настоящее. Тогда оно не будет иметь власти над твоим будущим.