Хозяйка села рядом в плетеное кресло. - Пи Джей заметила, что она дрожит.
- Пи Джей, - с трудом выговорила она. - О Господи, даже не знаю, как тебе сказать.
- О чем? Что случилось?
Мисс Тейлор накрыла своей жилистой рукой ее руку.
- Боюсь, у меня плохие новости.
Плохие новости?
- О Дэвиде? О Боже! Бедная Сьюзен!
Мисс Тейлор ласково погладила Пи Джей по руке.
- Милая моя, только что звонила твоя мама.
Мама? Что-то случилось с мамой?
- Мы подумали, будет лучше, если я сама тебе скажу, чем ты услышишь по телефону.
Пи Джей почувствовала, как по спине пробежал холодок.
- Что произошло, мисс Тейлор? - едва выдохнула она.
Мисс Тейлор тяжело вздохнула.
- Твой отец, Пи Джей...
- Что? Что случилось с папой?
- У него был сердечный приступ...
Пи Джей порывисто вскочила с кресла.
- Что?! О Господи, нет! Только не это!
Она бросилась к двери, а в голове билась одна-единственная мысль папа, папочка, нет...
- Я должна ею видеть! - закричала она. - Поп сможет отвезти меня туда?
- Пи Джей, милая ты моя... - тихонько прошептала мисс Тейлор.
Пи Джей бросила на нее яростный взгляд.
- Он обязан это сделать! Мне нужно во что бы то ни стало повидать папу! Бедный мой папочка! Когда это случилось? На работе?
- Да. Но, Пи Джей, боюсь, ты не поняла.
Пи Джей взглянула на хозяйку пансионата. Лицо бледное, губы, как обычно, накрашенные ярко-красной помадой, дрожат... Вдруг больно сжалось сердце, и она все поняла.
- Он умер?
Мисс Тейлор опустила глаза.
- Умер...
Пи Джей застыла.
- Умер... - эхом повторила она.
***
Через минуту она уже звонила домой. Трубку взял брат.
- Джуниор? Это я, Пи Джей.
- А, привет.
Какой у него отрешенный, взрослый голос!
- Джуниор, это правда?
- Да.
- О Господи! - едва выдохнула она. - Как это случилось?
- Может, тебе дать маму?
- А она может говорить?
- Мам! - закричал Джуниор. - Это Пи Джей.
Пи Джей представила себе мать. Наверное, сидит на кухне, уставившись в пустоту, на коленях блокнот. Взяла его, чтобы записать, что следует выполнить, но не до того - сил нет. Как же ей хотелось быть там! Снова почувствовать такое теплое, успокаивающее объятие. Только вот кто ее теперь обнимет? Мама? Разве она когда-нибудь ее обнимала? Ох, папочка...
- Пи Джей? - наконец послышался голос матери.
Казалось, что она находится за тридевять земель. А может, так оно и было.
- Мама, как ты? - шмыгая носом, спросила Пи Джей.
- Со мной все в порядке.
Голос прозвучал настолько уверенно, что Пи Джей поразилась.
- Мама, мне просто не верится...
- Знаю.
- Как это случилось?
Секунду помолчав, мать ответила:
- Он был на работе. И вдруг упал, ударившись головой об стол. Вызвали "скорую", но было уже поздно.
В коротких предложениях уместился весь страшный смысл случившегося.
- Нет, этого не может быть! Только не папа! - зарыдала Пи Джей.
Горе схватило ее в свои цепкие объятия. Ну почему, почему именно ее папа! Ведь она видела его две недели назад! Он выглядел вполне здоровым, разве что немного испуганным: боялся рассказать ей о постыдном прошлом матери, что Пи Джей была просто обязана знать.
- Мама, он что, плохо себя чувствовал? - рыдая, проговорила Пи Джей.
- Врачи сказали, что сердечные приступы обычно бывают вызваны стрессами, а их у него в последнее время было предостаточно благодаря тебе.
Пи Джей машинально покрутила телефонный провод.
- Когда похороны?