- Послезавтра. Отец всегда просил, если умрет первым, чтобы я не тянула с похоронами.
- Поп Хайнс отвезет меня домой.
Молчание.
- Алло, мама!
- Ты не приедешь ни при каких обстоятельствах!
Пи Джей стояла как громом пораженная.
- Почему?
- Ты меня слышала! - донесся до нее шипящий голос матери. - Может, забыла, что ты уже на седьмом месяце?
"Ах ты, сука! Сука паршивая! - хотелось завопить Пи Джей. - А как же ты сама? Ведь ты ничем не лучше меня!
Я все о тебе знаю! Все!"
Но она обещала отцу молчать об этом и обещание свое сдержит.
- Мама...
Но та не дала ей и слова сказать:
- - Я не допущу, чтобы тебя здесь увидели и поняли, до чего ты докатилась! Думаю, что ты этого не сделаешь, хотя бы из уважения к отцу.
Пи Джей почувствовала - возражать бесполезно, матери ничего не докажешь.
- Я скажу знакомым, что тебя направили продолжать обучение в Европе и что я не стала сообщать тебе о смерти отца, - продолжала мать и закончила:
- Не могу поверить, что ты так поступила с нами! Отец этого не заслужил.
***
Единственное, чего ей хотелось, это встать под душ, смыть с себя горе, смыть с себя чувство вины. Пи Джей стояла под горячими струями воды, которые больно били по телу, вцепившись в белую полиэтиленовую штору, словно та способна была дать ей силы выстоять и жить дальше.
"Папочка, - шептали непослушные губы. - Папочка... неужели это я во всем виновата?" Она прислонилась к стене и обхватила руками свой огромный живот. "Господи, папа! Неужели это я свела тебя в могилу? Может быть, и правда ты умер со стыда за свою дочь?"
Боль переполняла ее. Казалось, она сочится даже из ее набухшей груди. Пи Джей потерла глаза - черная тушь потекла по рукам грязными струйками. Она вытянула ладони вперед и стала смотреть, как вода смывает с них грязь и та уходит... Уходит в никуда. Только что тушь была здесь, и вот ее уже нет.., как и папы - его тоже нет и никогда не будет...
Пи Джей продолжала стоять под душем - голая, несчастная и такая одинокая. В душевой было тихо, лишь рыдания нарушали тишину, да и те заглушались глухим шумом льющейся воды.
***
- Думаю, нам следует поехать всем, - заявила Джесс.
Она сидела в комнате Пи Джей за столом, остальные примостились на кровати.
Пи Джей вышла из душевой и швырнула в угол мокрое полотенце.
- Пи Джей, прими наши самые искренние соболезнования, - сказала Сьюзен.
Остальные молча закивали.
- Спасибо, - ответила она.
Ну почему умерли не они, а папа, самый лучший человек на свете! Единственный, кто любил ее! Какое они вообще имеют право быть живыми и зачем пришли сюда?
- Куда это вы собрались? - спросила она, стараясь как-то разрядить гнетущую атмосферу.
Девочки переглянулись. Ответила Джесс:
- На похороны. Вместе с тобой.
У Пи Джей вырвался нервный смешок.
- Ну если вы собираетесь на похороны, то поедете без меня.
- Если ты не хочешь, чтобы мы ехали...
- Да нет же, черт подери! Поезжайте, если хотите. А вот мне это категорически воспрещено.
В комнате воцарилась тишина.
- Тебе нельзя поехать? - спросила Сьюзен.
Пи Джей, опустившись на пол, натянула на ноги подол своего вельветового сарафана.
- Мама не разрешает. - И, снова хохотнув, она ткнула пальцем в свой живот. - Что скажут соседи?
Девочки молча уставились на Пи Джей. Та горько разрыдалась.
Сьюзен быстро подошла к ней, обняла за плечи.
- Но ведь ты хочешь поехать, правда?
Пи Джей, подтянув колени к груди, обхватила их руками. Вытерев слезы, сказала прерывающимся голосом: