- Дело тут не в моем желании.
- Да пошли ты ее к черту! Она не имеет никакого права тебе запретить! - воскликнула Джинни, вскочив с кровати.
- Если она ослушается, будут неприятности, - заметила Джесс.
- Ну и что! - бросила Джинни и вдруг застыла на месте. - А что, если... - Лицо ее отразило напряженную работу мысли. Густо накрашенные глаза превратились в узенькие щелочки. - А что, если она не узнает, что ты приезжала на похороны?
- Это будет трудновато скрыть, - усмехнулась Пи Джей невесело.
- Вовсе нет, если ты будешь похожа на кого-то постарше'. - Резко повернувшись, она принялась ходить взад-вперед по комнате. - Например, на мисс Тейлор. Я могла бы тебя загримировать, - проговорила она. - Потом взять у нее платье...
- Мисс Тейлор меня не отпустит, - охладила ее пыл Пи Джей. - Наверняка мама ее уже настроила.
- Вот черт! - пробормотала Сьюзен.
- А кто говорит, что нужно обязательно докладывать мисс Тейлор? ласковым голоском прощебетала Джинни.
Пи Джей ни разу не слышала, чтобы она говорила таким доброжелательным тоном.
- Что-то не пойму, что ты хочешь сказать, - заметила Джесс.
- Все очень просто. Я могла бы забраться к ней в комнату и.., одолжить у нее платье.
Джесс укоризненно взглянула на нее.
- Ты хочешь сказать - украсть?
Джинни пожала плечами:
- Если тебе так больше нравится. А ты, Джесс, - продолжала она, вращая глазами, - пойдешь к Попу и попросишь его отвезти Пи Джей в Массачусетс.
- Ой, Джинни! - заохала Джесс. - А если он расскажет мисс Тейлор?
- Скажешь, чтобы и думать не смел. Он для тебя все сделает, ты это отлично знаешь.
- Что ж, может быть...
- Правильно, - подхватила Сьюзен. - Джинни добудет платье и загримирует тебя, а у меня где-то завалялись отличные старушечьи туфли. Они, правда, здоровые, но можно затолкать чего-нибудь в носки.
- Отлично, - обрадовалась Джинни. - Когда придет время, Джесс займет чем-нибудь мисс Тейлор, чтобы Пи Джей без проблем выскользнула из дома.
Пи Джей взглянула на каждую девушку поочередно - подруги, самые настоящие подруги, верные и надежные.
- А мы с ней разве не поедем? - спросила Джесс.
- Ну конечно, поедем, - отозвалась Сьюзен.
- Подождите-ка, - вмешалась Пи Джей. - Я вам благодарна за то, что вы хотите для меня сделать, но не кажется ли вам, что четыре беременные женщины на похоронах - это уж чересчур?
Сьюзен призадумалась.
- Это точно. И потом, как мы объясним наше отсутствие мисс Тейлор? Но я поеду. Мы с Попом.
- А зачем вообще брать Попа? - спросила Джинни. - Он ведь дал тебе машину съездить в Бостон. Значит, и сейчас даст.
- А откуда ты знаешь, что я ездила в Бостон? - удивилась Сьюзен.
Джинни улыбнулась и промолчала.
- Так или иначе, - продолжала Сьюзен, бросив насмешливый взгляд на Джинни, - мне будет спокойнее, если Поп поедет с нами. Мало ли что может случиться.
- Мне тоже, - добавила Пи Джей.
***
На следующий день Джесс влетела в комнату Пи Джей.
- Поп согласен! - радостно крикнула она.
Джинни в это время гримировала подругу. Посыпала рыжеватые волосы Пи Джей пудрой, отчего они стали белоснежными, щедро намазала лицо гримом и провела по нему кисточкой. Получились глубокие морщинки. Конечно, до преклонного возраста мисс Тейлор было далеко, но нужного эффекта Джинни добилась. Пи Джей стала казаться старше, и намного.
- Сначала он никак не соглашался, - затараторила Джесс. - Сказал, что если узнает мисс Тейлор, не миновать скандала. Но я рассказала ему, как много это значит для Пи Джей, да и для всех нас. И он сдался.
Пи Джей прикрыла глаза. Господи! Будь ты проклят за то, что отнял у меня отца, и спасибо тебе за то, что ты дал мне друзей.