Марк вернулся в кухню и швырнул куртку на стул. Как же ей заставить его понять?
- Марк... - начала она, но закончить он ей не дал.
- Мне осточертел этот городишко и твои дружки-приятели из колледжа! выпалил он. - Век бы мне вас не видеть! Думаешь, я, как ты, буду всю жизнь читать эти мерзкие газетенки да размусоливать по поводу плохой экологии?! Нет уж! Дудки!
Схватив кроссовки, Марк сунул в них ноги и, сопя, принялся завязывать шнурки, избегая встречаться глазами с матерью. Сьюзен только диву давалась, насколько он похож на своего отца! Такой же невыдержанный, вспыльчивый. С Лоренсом они разошлись, но не могла же она разойтись с собственным сыном. Остается только надеяться, что когда-нибудь из Марка получится взрослый человек, умеющий держать себя в руках.
- Марк, сядь!
- Я ухожу, - бросил он, схватив со стула куртку.
Но на пороге задержался и, обернувшись, мрачно глянул на Сьюзен.
- Да, ты мне так и не сказала, кто у тебя родился.
Мальчик или девочка?
- Мальчик, - опустив глаза, едва выдавила из себя Сьюзен.
- Так я и думал, - усмехнулся Марк и вышел, хлопнув дверью.
***
После неудавшегося разговора с Марком Сьюзен позвонила Берту. И старый надежный друг тотчас готов был примчаться к ней. Договорились встретиться в институтском дворе в полдень у фонтана, однако Сьюзен пришла на десять минут раньше: хотелось посидеть, подумать в одиночестве. Она' присела на скамейку, потеплее закутавшись в старенькую вельветовую спортивную курточку. Была середина сентября, но в воздухе уже чувствовалось приближение холодов. Сьюзен вздрогнула. В глубине души она надеялась, что зима в этом году не наступит слишком рано. В Вермонте она обычно тянулась невыносимо долго, и Сьюзен в это время года чувствовала себя особенно одиноко.
Она глянула на дно фонтана, покрытое мхом. Когда Сьюзен пришла сюда впервые, ребятишки бросали в него монетки, загадывая желания. Это было в 1981 году. Марку в ту пору было четыре годика, а ее старшему сыну тринадцать лет. Когда же мир успел перемениться? Годы правления Рейгана можно было с успехом назвать эпохой материализма. Казалось, кругом бродят одни сплошные эгоцентристы. Люди были погружены в самих себя. Им даже в голову не приходило бросать в фонтан монетки и загадывать желание. Какое там! Нужно было действовать, а не предаваться пустым мечтам. И дети в то время были маленькими прагматиками. Их интересовало лишь образование, результатом которого являлась высокооплачиваемая работа. Мечтать им было некогда.
Сунув руку в карман джинсов, Сьюзен достала две монетки - в пять и десять центов.
- Хочу принять правильное решение, - прошептала она и бросила в воду монетку в пять центов. - Хочу, чтобы мой сын приехал на встречу. - Вторая монетка полетела следом.
Сьюзен смотрела, как на воде расходятся круги - сначала маленькие, потом все больше и больше, пока монетки не исчезли в зеленоватой воде. "Неужели я и вправду этого хочу, - подумала Сьюзен, - увидеться со своим сыном?"
- О чем задумалась? - раздался за спиной голос Берта.
- Догадайся, - ответила Сьюзен.
Появившись перед ней, он бросил ей на колени букет астр.
- Цветы для дамы.
- Где стащил?
- Нарвал на клумбе перед деканатом.
Сьюзен, смеясь, взяла в руки хилый букетик.