"Я умру, - подумала Пи Джей. - Грудь отрезали, и теперь я умру. Что ж, может, это и к лучшему?"
Она снова закрыла глаза. Почему они все сидят и не уходят?
- Ей нужно отдохнуть, - заметил доктор.
В палате стало тихо. Пи Джей услышала, как скрипнула кровать, и, не открывая глаз, поняла - врач поднялся.
- Спасибо, доктор, - послышался голос Боба. - Я пойду вместе с вами и поговорю с медсестрой по поводу режима. Пи Джей, - он положил руку на край кровати, - я скоро вернусь.
Ей удалось кивнуть. Мужчины вышли за дверь, и в палате снова воцарилась тишина.
- Мама, - позвала Пи Джей. - Ты здесь?
Флора подошла к кровати.
Пи Джей пристально вгляделась в ее лицо: черты его смягчились, уголки глаз были слегка опущены, в глазах стояли слезы. Мать взяла ее за руку. Впервые за долгие годы с тех пор как Пи Джей уехала в Ларчвуд-Холл, с тех пор как умер отец, она дотронулась до своей дочери. В последние годы они встречались очень редко, и, как правило, их встречи носили вынужденный характер.
- Мама, - прошептала Пи Джей, - мне страшно.
Флора села на кровать, наклонившись, обхватила дочь за плечи, и стена, возникшая между ними много лет назад, начала рушиться. Ласково притянув Пи Джей к себе, она прошептала:
- Я знаю, Памела, знаю...
***
Когда совсем стемнело, Боб вернулся домой, а мать осталась. Присев на стул у изголовья кровати, она тихонько сидела, положив руки на колени, пристально вглядываясь в металлическую стойку.
- Он очень приятный мужчина, - заметила она. - Рада, что вы вместе.
Пи Джей припомнился день, когда они с Бобом ездили в Беркширз. Визит носил чисто деловой характер, хотя обе стороны делали вид, что это не так. С тех пор, вплоть до сегодняшнего дня, мать его не видела.
- Да, - ответила Пи Джей. - Мне очень повезло.
"Повезло? - горько усмехнулась она про себя. - Я лежу на больничной койке с раком груди. Ничего себе везение!"
- Я останусь с тобой в твоей квартире, пока ты не поправишься.
- Это вовсе не обязательно, мама.
- Чепуха, - отмахнулась Мать.
Они помолчали.
- А она красивая? - спросила Флора.
- Что?
- Твоя квартира. Я ведь никогда ее не видела.
- Да. Я приобрела ее несколько лет назад.
Флора кивнула. Наклонившись, она вгляделась в лицо дочери.
- Я всегда буду рядом с тобой, не беспокойся.
Что это она говорит? Да она, Пи Джей, вообще не припомнит, когда в последний раз вспоминала о матери. Хотелось крикнуть: "Ты вовсе не обязана мне помогать только потому, что ты - моя мать!" Какой смысл играть роль образцовой матери! Ведь на самом деле ни о каких материнских чувствах не может быть и речи - слишком уж они разные, мать и дочь. Да и времени прошло слишком много... А впрочем, что она-то, Пи Джей, смыслит в материнских чувствах! Она вспомнила о своем ребенке, о сыне, и почувствовала, что вот-вот расплачется.
- Сколько же я наделала ошибок! - прошептала она.
Флора, взяв ее за руку, поправила на переносице очки.
- Мы должны были быть ближе друг к другу, - продолжала Пи Джей. - А жаль...
- Ты не виновата. - Мать невесело усмехнулась. - Только благодаря отцу мы держались вместе.
Значит, Флора это тоже понимала. Пи Джей почувствовала укор совести.
- Да, - согласилась она.
- Может, еще не слишком поздно, - сказала мать.
За дверью больничной палаты слышались приглушенные звуки. Они сидели рядом в полумраке, рассеиваемом лишь настольной лампой, мать и дочь.
- Извини, что доставила тебе столько боли, - прошептала Пи Джей.
Флора лишь кивнула.
- Мы можем поговорить с тобой, мама? - спросила Пи Джей.