Мы зашли в кафе, чтобы выпить горячего какао. Обхватив пальцами чашку, мы пошли дальше по тротуару. До Рождества оставалась неделя, и наш рейс в Калифорнию был назначен на послезавтра. Кейден пригласил меня провести Рождество с его семьей. Мои родители, как всегда, будут работать. Ничего не изменилось.
Мои мама и папа по-прежнему притворялись, что они вместе. Каким-то образом, хотя я не знала как, их странные отношения работали на них. Как я ни старалась, я не могла этого понять, но поняла, что мне и не нужно этого понимать. Не от меня зависело, чтобы их брак, или что там у них было, был успешным. В конечном счёте, это зависело от них. Мне не нужно было пытаться их исправить. И мне не нужно было вести свою жизнь так, чтобы угодить им.
В тот день, когда я перестала беспокоиться о том, что люди думают обо мне и что другие скажут о моих целях, я начала добиваться большего, чем когда-либо могла себе представить.
Кейден остановился перед кирпичным зданием. Я наморщила брови, гадая, что он делает. Затем он достал один ключ, и мои глаза ещё больше расширились. Здание было высоким, с двумя колониальными окнами на фасаде. Я напряглась, чтобы разглядеть их, но было темно, и внутри не горел свет.
Я растерянно посмотрела на Кейдена.
— Что мы здесь делаем?
Он усмехнулся, открыл широкую дверь и затащил меня внутрь.
— Сейчас увидишь.
Я понятия не имела, что у него на уме.
Внутри было темно, и прежде чем мои глаза успели адаптироваться, Кейден щёлкнул выключателем. Белый свет осветил пустую комнату, что привело меня в ещё большее недоумение. Голые белые стены, пол из тёмного дерева и всё. Ещё был какой-то запах, я не могла точно определить, что это, но пахло засушенными цветами, может быть, пионами.
— Ну, тебе нравится? — спросил Кейден.
— Нравится?
— Он не очень большой, и я знаю, что там ещё нужно что-то сделать. Пол нужно заменить или, может быть, просто покрыть лаком, нужна генеральная уборка… но он в твоём распоряжении, — сказал он, зажав ключ между указательным и большим пальцами.
У меня открылся рот. Я не могла сдержать шока. Только потом до меня дошло. Он купил балетную студию в Бостоне. Для меня. И это было для меня. Жест, который сказал мне, что он тот самый, хотя я уже знала об этом задолго до этого. Этот момент только укрепил меня, показал, что этот человек готов ради меня на всё.
Мне пришлось напомнить себе, что нужно успокоиться и дышать, пока я не потеряла сознание.
— Кейден, я не могу это принять. Я не могу позволить тебе платить за эту студию. Это слишком много, — он нахмурил брови. — Не пойми меня неправильно, это потрясающе, — я не хотела, чтобы он считал меня неблагодарной. Это было самое приятное, что кто-то сделал для меня. — Ты замечательный, но…
Я уставилась в землю, пытаясь собрать свои мысли в слова, боясь выплеснуть всё это ему в лицо.
— Заплати мне, — сказал он.
— Что?
— Я понимаю, что ты сомневаешься в том, что я купил это для тебя, — он обхватил мои щёки, приподнял лицо и перехватил взгляд. — Ты хочешь добиться этого сама. И если это так, то верни мне долг. Рассматривай это как заём.
— Дорогой заём, — заметила я.
Он, должно быть, продал свою квартиру в Калифорнии, Бог знает что ещё, чтобы купить это.
— Ты можешь расплатиться со мной грехами, — предложил он. — Я знаю много греховных вещей, которыми мы могли бы заняться в этом месте, особенно когда здесь есть зеркала и барре.
Он погладил моё плечо кончиками пальцев. Я ответила на его прикосновение, несмотря на все слои одежды, которые на мне были.
— Ты могла бы посмотреть, как я нагну тебя над ним и возьму тебя прямо здесь, — продолжал он.
— Кейден.
Я задохнулась, мурашки побежали по коже и от его прикосновений, и от его слов. Я никогда не была готова к тому, что такие вещи могут прозвучать из его уст.
— Принцесса, — возразил он, — только не говори мне, что ты никогда не фантазировала об этом.
Я покачала головой.
— Ты невероятен.
— Ты знаешь, кто я ещё, — я приподняла бровь. — Твой. Всегда, — он прижался поцелуем к моим губам. — Так что, пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя. Счастливого Рождества.
Я кивнула, слова благодарности были на кончике языка, но я знала, что если произнесу их вслух, то будут слёзы. Я также знала, что буду возвращать ему всё до последнего цента.