— Одним пальцем деланные — большинство вампиров когда-то были людьми с кучей устаревших предрассудков. — Он сделал паузу. — Ты любила его?
— Я едва знала его.
Его руки скользнули вверх по моему животу, двигаясь к груди. Легкими, дразнящими прикосновениями, он начал пощипывать набухшие соски. У меня перехватило дыхание, а сердце бешено заколотилось. Я понимала, что нужно отодвинуться от него, положить этому конец прямо сейчас, до того, как все зашло бы слишком далеко, но почему-то я не могла заставить себя это сделать. Часть меня — большая часть — изголодалась по ласкам.
— Это не то, о чем я спрашивал, — произнес он.
— Нет… — я нерешительно умолкла. — И нет, я не любила его. Просто между нами что-то было, что-то, что мне хотелось познать. Он отверг меня лишь потому, что я — волк.
— Ты не похожа на тех, кто сдается.
— А я и не сдавалась.
Я пыталась. Я звонила. Я даже пару раз встречалась с ним за ужином. Но Куинн предельно ясно дал понять, что больше того, чем уже есть, ему не нужно. В конечном счете, я оставила свои попытки. Как заметил Роан, из нас двоих — это Куинн потерпел поражение, а не я.
— Так почему же ты сдалась?
— Потому что я далека от безысходности, а он не волк.
— И со временем ты хочешь обзавестись детьми?
Я кивнула.
— Я пыталась ему объяснить, что не являюсь приверженцем чего-то серьезного или постоянного, мне лишь хотелось узнать, что из этого выйдет.
— Знаешь, я обнаружил, что ревность срабатывает куда лучше, чем все попытки воззвать к разуму подобных личностей. Пощеголяй своими победами над мужиками у него под носом и увидишь, как участится его пульс и подскочит давление.
Кейд легонько укусил меня за плечо. Мой пульс перешел в режим «турбо-ускорения».
— Тяжеловато заставить его ревновать, когда он даже не живет в моем штате.
— Тогда забудь его. Очевидно, он из того разряда мужиков, которые, даже найдя сокровище, не могут разглядеть его истинной ценности.
Его слова рассмешили меня.
— А ты?
— Солнышко, когда я нахожу стоящее сокровище, то вцепляюсь мертвой хваткой и не слажу с него до тех пор, пока оно не станет моим.
Словно в подтверждение своих слов, он скользнул рукой к моей ноге и стиснул бедро, оставляя кровоподтеки. Я едва успела уловить тот момент, когда его хватка ослабла и он начал поглаживать большим пальцем внутреннюю часть бедра, вызывая во мне легкий трепет удовольствия.
— Это так поступает мужчина, который с чрезвычайной мягкостью увещал меня не рассчитывать на что-то более серьезное, чем просто хорошо провести время?
— Если бы ты была лошадью-перевертышем, я бы неотступно следовал за тобой, пока бы не добился твоего расположения, и у тебя уже не было бы ни единого шанса покинуть мой табун.
Прикосновение и голос Кейда не вызывали у меня сомнений относительно его искренности, и неожиданно, я почувствовала, как возросла, нет, просто взлетела, моя самооценка. После предательства Талона, возможной причастности Миши к тем людям, что стояли за моим похищением, и Куинна, который в сущности бросил меня, я уже начала задаваться вопросом, нет ли у меня на спине таблички, гласящей: «Вытри об меня ноги, я это люблю».
— Разумеется, ты не кобыла, поэтому мне приходится согласиться на небольшую забаву.
Во мне заклокотало чувство радости.
— Выходит, обещанные уроки верховой езды все еще впереди?
— Они начнутся при первой возможности.
Они и правда начнутся в ближайшее время, если я не возьму себя в руки и не заставлю двигаться. Но я этого не сделала. В довершение всего руки Кейда скользнули вверх по моей ноге и это было слишком приятно, чтобы все закончилось так скоро.
— И сколько же молодняка в твоем табуне?
— Нисколько. Правительство устанавливает нам, жеребцам, такие же гормональные чипы, как и вам, волкам. — Он сделал паузу. — Разумеется, в том месте, откуда мы сбежали, чип был изъят, а значит, я, скорее всего, фертилен на данный момент.
— Ну что ж, межвидовые скрещивания чрезвычайно редки и не стоит ждать, что это произойдет в нашем случае.
Разумеется, такое случалось — и я была живым тому подтверждением, но подобный исход был столь же вероятен, как и моя беременность без медицинского вмешательства. Более того, если мои последние тесты вернутся с теми же результатами, что и у Роана, то я, вероятнее всего, вообще не смогу зачать.
— Так у тебя тоже нет чипа?
— Нет. — Он был вынут Талоном больше года назад, и я не потрудилась установить его заново. Я не видела в этом смысла. Большинство врачей считали меня некой вервольфской версией мула и полагали, что я вряд ли когда-нибудь забеременею. — Но это и не важно. У меня проблемы со здоровьем, которые препятствуют зачатию.