Стал Сережа потом с дружками советоваться, как бы ему от ответственности уйти, да мотоцикл не возвращать. А те ему в один голос: «А ты напиши в полицию заявление на того соседа, у которого мотоцикл взял! Труп-то у него в сарае». Так он и сделал. Невиновного задержали, а преступнику радость.
Стали потом они это дело отмечать, а Сергей уже не на Нечистоту, а на Лень поглядывает: ну и что, что ее муж Обжорство рядом сидит, все равно он, пока ест, ничего не видит! И думает: «Какой же удачный я выбор тогда сделал с бесами – все мне с рук сходит! И все получается!» А дружки в тот день веселились с Сергеем до поры до времени, а потом говорят ему: сроднились мы с тобой, да так, что жить без тебя совсем не можем! И стали они в дерево вгрызаться дуплами, одно больше другого. Боли у Сережи страшные, не знает он, что ему делать, а в дуплах уже и змеи завелись. Пользоваться стало недоброй славой это страшное дерево; змеи из его дупел выползали и кусали прохожих. Все стали то место стороной обходить. А парень так и не понимает, что деревом стал, думает: «Да что же такое творится? И почему все от меня стали шарахаться? Неужели про соседа узнали? Или из-за родителей?» Вспомнил он тогда старца, которого обидел; думает: «Был бы он здесь, помог бы мне, наверное». А тот мимо как раз идет…
Дружки все, как увидели старца, впились в Сергея, да так, что в жизни не было еще ему так больно. Но боль отрезвила его: увидел он во что превратился, вспомнил все дела свои страшные, горько ему стало, но нашел парень силы попросить у старца прощения прежде, чем просить ему помочь. «Что у меня-то просить? Ты у Господа проси прощения и у Ангела-Хранителя твоего! А главное – признайся в том, что сделал! И попроси прощения у соседа и у родителей!» – говорит ему старец. Впервые в жизни помолился Сережа со слезами; и тут же Ангел-Хранитель рядом появился. Обнял своего подопечного, а сам плачет: «Слишком поздно уже!» А старец сурово так говорит: «Покаяться никогда не поздно! Но мало ведь просто прощения просить – очень много зла те змеи, что в тебе живут, невинным людям принесли. И уничтожить их есть только один шанс: если сам ты попросишь у Господа, чтобы Он их огнем из тебя выжег. Но предупреждаю, что сгоришь ты вместе с ними!»
Заплакал Сергей, но такая жизнь, какой он жил, особенно после того, как все увидел, горше смерти ему показалась. Взмолился он к Господу, и тут же молния в него ударила и сожгла дерево, а вместе с ним и всех змей, которые в нем жили. Жаль лишь, что приятели Сережины успели разбежаться, до того они мерзкие были, что простой молнией их не возьмешь – это вам не обычные змеи. Отправились они искать, в кого бы им теперь поселиться – сами по себе жить уже не умели, только на других паразитировать.
А Ангел-Хранитель спрашивает у Бога: «Как же так? Только покаялся Сергей и тут же умер? Разве это справедливо?» Ничего Господь ему не ответил, но только смотрит ангел, что стоит рядом с ним прекрасный юноша, в котором с удивлением узнал он своего подопечного, и зовет его в Небесные Чертоги. «Меня даже дядя Вася простил», – сказал он радостно ангелу.
А родители Сергея вспоминали, что их сын как в полусне два дня пришел к ним просить прощения. Перед этим дал в полиции признательные показания, попросил прощения у оклеветанного соседа и тут же потерял сознание. Полицейский, человек опытный, посмотрел на него и сразу сказал: «Парень не жилец! До суда не дотянет! Надо его в больницу». Но опергруппу за его дружками отправил; впрочем, их еще вчера след простыл: они как увидели, что парень с каким-то старым священником разговаривает со слезами, сразу поняли, что он из под их влияния вышел и пойдет признаваться, и уехали в другую область. Объявили их в розыск, но все бесполезно. А Сергей вскоре в больнице умер от рака, поразившего сразу несколько органов, а в последние дни страдал от галлюцинаций. Тут его отец с матерью вдруг увидели сына своего умершего просветленным, каким в жизни никогда он не был. И мир с тишиной вошли в их сердца.