— Папа, а можно включить музыку? — спрашивает София. — Как всегда?
— Конечно, принцесса. Давай я достану свой телефон.
— Мы с папой всегда включаем музыку, когда делаем что-то вместе, — объясняет она. — Хочешь выбрать песню, Элси?
— А-а-а… — Она сглатывает, дергает бровями, прикусывает нижнюю губу, когда ее глаза переходят на мои. Кажется, что она вот-вот разрыдается.
Но почему?
— Как насчет того, чтобы оставить Элси в покое? Хорошо, принцесса?
— Нет. — Элси качает головой. — Я… я хочу. Выбрать песню, если можно. Я даже не знаю, слушают ли ее еще. Это… э-э… — Ее глаза наполняются слезами, которые наворачиваются на ресницы. — Давненько я ее не слышала.
По глупости я понимаю, что там, где она была, музыки не было вообще.
Я бросаю все и иду к ней, пока не оказываюсь прямо перед ней, хватаю ее руку в свою.
— Скажи мне название песни, и я найду ее для тебя.
Ее подбородок слегка дрожит, когда она смотрит мне в глаза, и я вижу, как сильно она пытается удержать себя от падения. Моя рука скользит к ее лицу, пальцем я убираю все эти прекрасные черные волосы с ее бровей. И я снова делаю это, прикасаюсь к ней, как будто она имеет значение. Ее рот приоткрывается, дыхание замирает в легких, когда она вдыхает.
— I Won't Give Up, — говорит она. — Джейсон Мраз.
Моя рука опускается в карман, и, не отрываясь от ее взгляда, я запускаю музыкальное приложение и произношу название песни. Когда я нажимаю кнопку «воспроизведение», мелодия замирает в воздухе, и ее мягкая улыбка становится еще шире.
— Спасибо.
Она вздыхает. И я почти хочу ее поцеловать. Слишком близко к тому, чтобы сделать это.
— Я бы пригласил тебя на танец… — Я провожу костяшками пальцев по нижней части ее челюсти. — Но я сейчас сожгу наш ужин… — Мои губы подрагивают. — И меньше всего мне хочется, чтобы моя будущая жена думала, что я плохо готовлю.
Ее смех небольшой, но то, что он делает с моим сердцем, чертовски велико. Она распутывает меня. Медленно поворачивает ключ и отпирает замок, в котором хранится будущее, о котором я когда-то мечтал.
— Папочка? — шепчет София. — Ты собираешься поцеловать ее? С языком?
Я откидываю голову назад, смотрю на свою дочь, которая смотрит на меня снизу вверх, в то время как Элси изо всех сил старается не захихикать.
— Откуда, черт возьми, ты об этом знаешь?
Она невинно пожимает плечами.
— Дай угадаю. — Я качаю головой. — Джеки.
Она кивает, ее глаза задумчиво сужаются.
— Бинго.
ЭЛСИ
После самого вкусного ужина, который я пробовала за долгое время, мы вместе убирались, музыка продолжала играть, меняясь на песни, которые я еще не открыла для себя. Мне нравилось слушать то, что сегодня популярно. Это давало мне ощущение, что я наконец-то стала частью того мира, от которого была оторвана.
День перешел в ночь, и София несколько минут назад легла в постель.
Вместе мы дошли до его спальни, которую мы должны делить друг с другом, и мой желудок напрягся, когда мы вошли внутрь.
— Я найду тебе что-нибудь для сна. — У него жесткий голос, и он как будто прячется за ним, за этой жесткой внешностью.
Но мне гораздо больше нравится тот человек, который держал меня за руку и включал для меня песню, глядя мне в глаза. И мне интересно, кем он предпочитает быть: человеком, которого он показывает миру, или тем, кто скрывается под ним.
— Спасибо, — говорю я, когда он проходит мимо меня к ящикам комода, роется в них и достает черную футболку.
Он держит ее в обеих руках.
— Этого должно хватить надолго.
Его глаза блуждают по моему телу, и я мгновенно становлюсь теплой и чувствительной. Во мне всего 160 см. Длины точно хватит, чтобы прикрыть колени.
— Ты можешь пользоваться душем, когда захочешь, и всем остальным в этой комнате. — Он протягивает мне футболку, едва взглянув в мою сторону.
Я беру ее у него, наши пальцы соприкасаются, и мне становится больно там, где только что было его прикосновение.
Его челюсть напрягается, он смотрит на меня сверху вниз всего лишь одно мгновение, а затем уходит, предоставляя мне свою спину. Не говоря ни слова, я беру футболку с собой в ванную, и когда я закрываю за собой дверь, я ударяюсь спиной о дверь, а футболка остается зажатой в кулаке.
Я закрываю глаза, вдыхая и выдыхая. В этот момент меня все поражает. То, что я вырвалась из одного ада и попала в другой. И да, может быть, он не так плох… пока. Но он все равно плохой человек. Преступник. Тот, кто держит меня в заложниках. Я всего лишь его пленница.