Раз в неделю к нам приходит женщина, чтобы сделать нам маникюр. Они следят за тем, чтобы мы хорошо выглядели для клиентов, которые платят за нас огромные деньги. Мы не просто шлюхи. Мы — лучшие из всех, кого они когда-либо могли получить, или, по крайней мере, таков образ, который создают Бьянки. Но если бы мужчины посмотрели на то, как мы живем, они бы обнаружили, что в этом нет ничего элитного.
Вито и Джузеппе возвращаются в дом, выражения их лиц нечитаемы.
— Что-нибудь?
Сначала они не произносят ни слова, и я понимаю, что это конец. Страх проникает в мое нутро, как чувство, которое возникает, когда падаешь с американских горок, когда вся кровь из тела вытекает наружу.
Я чувствую, как рука Кайлы скользит в мою, и она держит ее так крепко, что мне кажется, она сломается. Она тоже это знает. Это последний раз, когда я вижу ее. На глаза наворачиваются слезы, и я позволяю им упасть.
Но вдруг рука Джузеппе опускается в карман, и оттуда появляется черный конверт с золотой эмблемой. Туда кладут все чаевые из секс-клуба. Это правило. Мужчины кладут деньги в конверт и запечатывают его, прежде чем закончить.
Чад хихикает, выхватывая ее у Джузеппе, когда глаза Тони выпучиваются, словно вот-вот выпадут.
— Это не мое. — Он качает головой, захлебываясь словами. — Я… аххх!
Пуля пробивает плоть его верхней части бедра, и он с криком падает на землю.
Чад непринужденно подходит ко мне.
— На этот раз тебе повезло.
Он подмигивает, затем убирает пистолет в кобуру на поясе.
— Поднимите его, — приказывает он Вито и Джузеппе, которые послушно выполняют приказ.
Вместе они вытаскивают Тони за дверь, а мы остаемся с телами тех, кого уже нет с нами.
— Элси, — прорывается сквозь дремоту глубокий голос.
Его голос. Майкл. Мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж.
Я слышу стон, и это похоже на меня, но я не могу быть уверена. Я слишком устала, чтобы что-то понять.
— Шшш. Все хорошо. Я держу тебя, голубка. Теперь ты в безопасности.
Его слова скользят вокруг меня так же нежно, как и его сильные руки, крепко обнимающие меня. Я чувствую их, его тепло у меня за спиной.
С тяжелым вздохом я позволяю себе снова заснуть, умиротворенная усталостью, которая все еще не покидает меня.
ГЛАВА 12
ЭЛСИ
Я стону, натягивая на голову одеяло, и солнечные лучи проникают сквозь серые шторы. Я зеваю, потом еще, и если бы я могла спать целую вечность, я бы так и сделала. Но я не могу вечно оставаться в комфорте этой кровати.
Скользнув рукой к стороне Майкла, я обнаруживаю, что она теплая, но пустая.
Действительно ли он обнимал меня прошлой ночью? Неужели мне приснился один из моих кошмаров?
Иногда они мне снятся. Я помню, как просыпалась от шума, который я издавала, ворочаясь. Иногда меня будила Кайла. Было бы неловко, если бы он услышал меня. Но, думаю, рано или поздно это должно случиться.
Раздается негромкий стук в дверь, и я поднимаюсь в сидячее положение.
— Войдите, — говорю я, и двери распахиваются.
— Ты проснулась! Ура! — София подбегает к кровати и запрыгивает на нее. — Теперь ты должна пойти со мной! Папа принес тебе одежду!
— Правда? — Я ухмыляюсь, потому что ее радость так заразительна.
— Ага! Люди из магазина только что принесли их. Много. — Она разводит обе ладони в стороны, показывая размер. — Папин друг принесет все сюда, пока мы будем завтракать.
— Кто приготовил завтрак? — с любопытством спрашиваю я, гадая, готовил ли Майкл снова.
Она складывает руки, поднимая брови, как будто я только что задала самый глупый вопрос из всех известных человеку.
— Наш повар. Я не могу ничего приготовить сама. — Она хихикает. — Ее зовут Перл, и она очень милая.
Она придвигается ближе, опускает голову мне на плечо, и моя рука мгновенно обхватывает ее.
— Ну, она не так хороша, как папа, конечно.
— Конечно. — Я смеюсь, когда она заглядывает мне в глаза и одаривает меня сияющей улыбкой.
— И не говори Перл, что я так сказала. — Ее голос затихает, глаза расширяются. — Я не хочу, чтобы она чувствовала себя плохо.
— Я обещаю.
Мой взгляд сужается, когда я киваю, и она возвращает мне выражение лица. Я стараюсь не рассмеяться, поджав губы, потому что она выглядит слишком серьезной.