— А еще есть Мейбл, — добавляет София. — Она убирает за нами вместе с четырьмя другими дамами и иногда сидит со мной. Но я все равно должна сама убирать свою комнату, потому что так поступают ответственные люди, говорит папа.
— Ну, твой папа определенно прав.
— А еще есть Родни, и он возит меня, когда папа не может. — И когда она произносит эту последнюю фразу, ее тон наполняется болью в сердце.
— Твой папа не часто бывает рядом?
Она пожимает плечами, склоняя голову. Я притягиваю ее к себе, зная, каково это. Я была тем ребенком, у которого мама и папа работали подолгу, и иногда мне приходилось пропускать занятия в школе. Это было очень больно, но, повзрослев, я понимаю, что они делали все возможное.
— Ну, я знаю, что он тебя очень любит. — Я глажу ее по руке. — Я уверена, что он хотел бы, чтобы ему не приходилось так много работать. Я знаю, моим родителям приходилось.
— Я знаю. — Ее глаза находят мои. — Он так и говорит.
— Так что же Перл приготовила для нас? — Я быстро меняю тему, ненавидя ее меланхолию.
— Не могу сказать! — Она мгновенно оживляется. — Давай, пойдем, чтобы ты могла увидеть!
Я со смехом поднимаюсь с кровати.
— Давай я сначала возьму халат из ванной.
— Ну, давай! Быстрее! — Она слезает с меня и направляется к двери, отскакивая от нее.
Я направляюсь в ванную, беру один из халатов, которые я видела там в прошлый раз, и надеваю его, завязывая на талии.
Поспешив к двери, я нахожу что-то на тумбочке: листок бумаги, а на нем — то, что похоже на телефон-раскладушку. Взяв записку, я вчитываюсь в слова.
Этот телефон для тебя. Он запрограммирован на вызов только одного номера: моего. Если только ты не хочешь вызвать полицию и оказаться в тюрьме или вернуться к Бьянки. Мои люди всегда наблюдают за тобой. Не забывай. Позвони мне, если вам, девочкам, что-нибудь понадобится. Увидимся за ужином. Надеюсь, тебе понравится одежда.
Майкл
Я сразу же открываю телефон и пытаюсь вспомнить, как им пользоваться. Прошло слишком много времени, но я довольно быстро сообразила. Убедившись, что он не соврал, я пытаюсь набрать свой домашний номер, но звонок не проходит.
— Черт! — бормочу я, отправляя ему сообщение.
Я: Последний человек, которому я когда-либо хотела бы позвонить, это ты. Засунь этот телефон себе в тугую сам-знаешь-что.
Майкл: Я вижу, ты уже скучаешь по мне.
Я: Да, как по кариесу на зубах.
Майкл: Прошлой ночью мне так не показалось, когда ты прижималась ко мне и мурлыкала, как моя маленькая кошечка. Может с этого момента, мне стоит называть тебя именно так.
О, черт. Значит, это действительно произошло. Замечательно.
Проходят минуты, пока я смотрю на его сообщение, смущение греет мои щеки. Затем приходит еще одно сообщение.
Майкл: Я был рядом с тобой всю ночь, пока мне не пришлось уйти на работу. Тебе снился кошмар. С утра все было хорошо?
Мой желудок сжимается, а сердце переворачивается.
Я: Будьте осторожны, мистер Марино. На секунду я действительно подумала, что вам не все равно.
Майкл: Ах, вот и твой умный рот.
Я: Не волнуйся, у меня будет много чего сказать, когда ты вернешься.
Майкл: Я рассчитываю на это. У меня тоже будет кое-что для тебя, когда я вернусь домой.
Я: Ах, да? Ты собираешься меня снова отшлепать?
Майкл: Просто продолжай говорить в такой манере и я так и сделаю.
У меня болит все внутри, и хорошо, что он не слышит моих стонов.
Майкл: Я приготовлю для тебя кое-какие бумаги, которые ты подпишешь, чтобы сделать наш брак официальным.
Я: Что? Уже? Ты сказал месяц.
Майкл: Я сказал месяц или меньше. Это заняло меньше месяца. Ты подпишешь их, Элси, и у нас будет свадьба. Я думаю, ты забыла, что ты моя на год, и это время ты будешь делать именно то, что я требую.
Я стискиваю зубы, сжимая телефон в ладони. Этот самодовольный мудак. Кем он себя возомнил? Я хочу проклясть его на все четыре стороны, кончики пальцев готовы выпустить отвратительный ответ. Но вместо этого я игнорирую его. Я не хочу доставлять ему удовольствие. Через минуту приходит еще одно сообщение.
Майкл: Скажи Софии, что я люблю её. Позаботься о ней для меня.
Я: Конечно позабочусь.
Я могу ненавидеть его, но я не бессердечна. Я уверена, что ему не нравится оставлять ее со мной.