Наступило и прошло Рождество. Она его не заметила.
Но вот однажды утром, через четыре месяца после смерти Уэкслера, Кристиан проснулась с каким-то новым, радостным чувством. Скорбь прошла, пора начинать новую жизнь. Она позвонила Арран и Изабель.
- Я лечу в Калифорнию.
1974 год
Изабель - беременная, вне всяких сомнений, и как-то по-новому прекрасная в широком белом платье с голубыми лентами - встретила сестру в лос-анджелесском международном аэропорту. Кристиан задохнулась от изумления.
- Иза! Вот это сюрприз!
- Ну что ты скажешь! Всего только четыре месяца, а уже как видно.
Оправившись от первого шока, Кристиан пришла к выводу, что сестра выглядит лучше, чем когда бы то ни было. Лицо светится здоровьем, и сама она такая спокойная, безмятежная. Беременность явно ей к лицу. Но.., кто же все-таки...
- Извини, Крис, это моя тайна.
- Вы с ним поженитесь?
Изабель покачала головой.
- Почему? Он женат?
- Нет.
- Ты его не любишь?
- Крис, сделай мне одолжение, не задавай вопросов. Хорошо?
Кристиан замолчала. В конце концов она ведь тоже не сказала Изабель, почему оставила Джона Петрочелли.
Все последующие месяцы, до самых родов, она держала слово - не задала Изабель больше ни одного вопроса.
Хотя каждый день ждала, что сестра сама не выдержит и откроет ей тайну.
Ей и в голову не приходило, что отцом мог быть один из трех, но Изабель сама не знает, кто именно.
***
В тот страшный день Изабель выбежала из приемной доктора Шапиро, помчалась прямо домой и сразу позвонила, чтобы договориться о немедленном аборте. Какие бы теплые чувства ни вызывал в ней сейчас Рефуджио Рамирес, чьи ласки вернули ее к жизни, но маленького уродца она рожать не намерена. О младенце же Романо она и подумать не могла.
Однако среди ночи она внезапно очнулась от тяжелого беспокойного сна с мыслью о Дэвисе. Ей вспомнился тот ужасный день на море. День, о котором она всеми силами старалась забыть, но так до конца и не забыла.
А теперь, наверное, не забудет до конца жизни.
Может быть, это ребенок Дэвиса...
Наутро она позвонила и отменила аборт.
Новость о беременности Изабель Уинн вскоре просочилась в прессу и вызвала настоящую сенсацию. Все на студии пришли в восторг. Ребенок родится вскоре после выхода фильма на экраны! Это будет для него лучшей рекламой. Изабель со Стивом Романо должны немедленно пожениться. Из этого можно сделать фантастическую романтическую историю с тайным венчанием в Мексике.
- Я не собираюсь выходить за него замуж Сам Стив однажды подошел к ней со сладенькой улыбочкой.
- Изабель, скажи честно, это мой ребенок?
- Нет! - отрезала Изабель.
Рефуджио Рамирес сделал бесконечное количество снимков романтической, загадочно улыбающейся Изабель. Фотографии шли нарасхват и принесли ему немалый доход. Как и многих латиноамериканцев, беременные женщины его особенно возбуждали, о чем он часто говорил Изабель. Но больше всего его волновало то, что это мог быть его ребенок.
- Это невозможно, - твердо заявила Изабель. - И не будем больше говорить об этом.
Она много думала над тем, что скажет Дэвису, если он обратится к ней с тем же вопросом. Но он не спрашивал. Он ждал, что она сама к нему придет, а она все не шла. Ну конечно, думал он, умирая от ревности, с какой стати она придет к нему, если это ребенок Стива Романо?
***
Пресс-служба студии наконец разразилась громкими сообщениями о "загадочной героине", "представительнице другой культуры". "Мужественная Изабель решила взять все на себя!", "Иза берет на себя роль отца и матери" - кричали заголовки газет и журналов. Один из них процитировал ее: "Не вижу, почему я не могу стать для моего ребенка и отцом, и матерью".
Для того чтобы справиться с потоком корреспонденции, ей пришлось нанять секретаршу. Письма шли самые разные - от сквернословии и проклятий на дешевых линованных бланках, где ей предрекали гореть в вечном огне, до предложений руки и сердца, непристойных предложений, восторгов по поводу ее мужества и приглашений выступить в телепрограмме вместе с Глорией Штайнем.
Когда интерес к Изабель и ее будущему ребенку начал сходить на нет, появились свежие новости, которые добавили масла в огонь.
После очередного ежемесячного осмотра у доктора Изабель вернулась домой позже обычного, бледная и растерянная.