К тому моменту, когда мои волосы уложены в элегантный пучок, оставив лишь несколько волнистых локонов, свисающих вокруг лица, я в шоке смотрю на себя. Я уже выгляжу по-другому. Я бы никогда не сделала этого сама – не то чтобы я знала, как это сделать, – но это так красиво.
Затем она достает свою колоссальную коллекцию косметики и приступает к нанесению макияжа на мое лицо. Все это время она сосредоточенно поджимает брови, словно рисует шедевр.
— Та-да, — наконец объявляет она, прежде чем снова зайтись в приступе кашля.
Повернувшись на табурете, я замираю, увидев свое отражение.
Я знаю, что просила ее сделать меня похожей на кого-то другого, но, Иисусе...
— Что ты думаешь? — спрашивает Блейкли, придя в себя и вытирая слезы с глаз.
— Я... эм... я выгляжу прекрасно.
— Ив, ты всегда прекрасна.
Я фыркнула от смеха. Из нас двоих красивая - она. А я - средняя. Если бы не Блейкли, никто бы не знал о моем существовании в школе. Может, мне это и нравится, но одиночество бывает невыносимым.
— Не делай этого, — предупреждает она. — Ты сногсшибательна, и любой парень будет счастлив заполучить тебя.
— Жаль, что я их не хочу.
— Ты можешь бороться с этим сколько угодно, однажды...
— Хватит, — говорю я, поднимая руки вверх в знак протеста. Мы спорили об этом один раз, а потом спорили сто раз.
Моя сестра в душе романтик, несмотря на выбор профессии. Ее жизнь может казаться совсем другой, но в глубине души она хочет, чтобы мужчина свалил ее с ног, угощал вином и ужином и показывал, что она - единственная женщина в мире, которую он видит.
Это мило. Я бы хотела, чтобы у меня была такая же фантазия, где все можно исправить с помощью любви.
Но это полная чушь. Она это знает – даже если не хочет признавать, – я это знаю. Черт, даже наш младший брат это знает.
Это фантазия. Ее не существует.
Ни один мужчина не придет и не спасет нас из этой дерьмовой ситуации. Это наша жизнь. Это всегда была наша жизнь, и это всегда будет наша жизнь.
И с этой маленькой депрессивной речью я поднимаюсь на ноги и подхожу к своему ужасающему наряду.
Я смотрю на сестру, которая лежит на нашей кровати с ее идеальной фигурой песочных часов, полной грудью и изогнутыми бедрами.
А затем бросаю короткий взгляд на свою менее женственную фигуру. Меня передергивает.
— Прекрати, — предупреждает она. — Есть миллионы женщин, которые убили бы за то, что у тебя есть.
Пропустив ее слова через себя, я стягиваю с себя халат и тянусь за платьем.
Мы с Блейкли уже давно не испытываем никаких проблем с тем, чтобы быть обнаженными друг перед другом.
Для нее это не проблема, она привыкла к тому, что другие видят ее тело, а для меня это была большая проблема, когда я начала развиваться. Несколько лет я прятала свое тело как могла, но скромность длилась недолго. Блейкли ничего не говорила, я-то знала, что она все понимает. Но постепенно я нашла способ доверять ей, как она мне.
— Я знаю, что ты собираешься сделать все, что нужно, но, пожалуйста, скажи мне, что ты собираешься надеть трусики, — поддразнивает она, когда я шагаю в платье и натягиваю облегающую верхнюю половину на ноги.
— Да, конечно, — ехидно отвечаю я. — Большие, если я добьюсь своего.
Она усмехается, когда я наконец натягиваю платье.
В отличие от нее, мои сиськи и вполовину не так хорошо сидят в нем, а в области талии нет такого облегания, поэтому я чувствую себя полной идиоткой. Но потом я смотрю на себя в зеркало и хмурюсь, глядя на свое отражение.
— Что случилось? — нерешительно спрашивает Блейкли.
Мои губы шевелятся, чтобы что-то сказать, но я несколько секунд не могу подобрать слов.
— Я выгляжу... — Она поднимает брови в ожидании. — Я выгляжу... сексуально, — признаюсь я, чувствуя себя немного странно из-за этого.
— Наконец-то, — объявляет Блейкли с широкой, гордой улыбкой на лице. — Я говорила тебе об этом годами.
Я продолжаю смотреть на себя в зеркало в полном шоке от того, что человек, смотрящий на меня в ответ, - это я.
Неужели это то, что видят другие, когда смотрят на меня?
Нет, этого не может быть.
Я качаю головой, взгляд задерживается на очках в толстой оправе, которые лежат на туалетном столике поверх моего планшета, и я вспоминаю о девушке, которую видят все остальные - или не видят, в зависимости от обстоятельств.
Я - ботаник, чудаковатая художница. Та, кого все не замечают.
Я не та горячая девушка в зеркале, одетая в облегающее платье Санты, которая готова отправиться развлекать богатых стариков на их праздничном вечере покера.