Наконец, весь курятник пробудился, кроме Петруши. Куры не на шутку были встревожены пропажей Кулёпки.
Чёрная Королева толкнула в бок соню-петуха, едва не свалив с жёрдочки. Запоздалое и хриплое ку-ка-ре-ку уже никого не разбудило, а только разозлило.
— Ка-ка-кой кошмар! — Воскликнула Беленькая. — Её наверное кто-то съел!
— Подавится! — Рявкнула Ворчливая.
— Надо отправляться на поиски! — Предложила Хохлатка.
Все единодушно с ней согласились.
— А что ты скажешь, Петя? — Поинтересовалась Умница.
Едва Петя раскрыл клюв, как вперёд выступила Чёрная Королева, заслонив собой фигуру петуха.
— А он скажет, что мы пойдём к роднику… искать Кулёпку. Правда, Петруша? — И она настойчиво посмотрела на петуха.
— Правда. — Послушно вымолвил хозяин курятника (хотя теперь курочек взяло сомнение, он ли является хозяином).
Как только открылась дверь курятника, все его обитатели, к удивлению Егорыча, принёсшего еду, поспешно разбрелись по кустам.
— Ко-ко-ко-кулёпка! — То и дело разносилось вдалеке.
Королева вела ничего не подозревающего петуха к западне, где его уже ждал Белый со своим сынком.
— Не думаю, что Кулёпка могла пойти сюда. — Недоверчиво покачал головой Петя.
— А, какая Кулёпка? — Королева недоумённо уставилась на петуха и тут же спохватилась, — ах, ну да! Очень даже может быть, но надо проверить и это место.
Они шли по деревянному мостику. Совсем рядом, у подножия заросшей лесом горы, журчал родник, недалеко от которого находился овраг — тот самый, куда была сброшена Кулёпка.
— Жди меня здесь. — Властно кивнула Пете Чёрная Королева и через несколько секунд скрылась из вида.
С минуту Петя рассеянно топтался на деревянном настиле мостика и прислушивался. Сзади раздался негромкий кашель и, обернувшись, Петя увидел Белого. Его надменный взгляд и сдвинутый в боевом порядке гребешок говорил, что настал час битвы. Петруша огляделся по сторонам и обречённо вздохнул: — Отступать некуда!
Прекрасно понимая, что на равных победить Белого невозможно, он решил с боем прорываться к своему курятнику. План созрел в голове мгновенно. Да, конечно, он разбежится и, столкнув Белого с дороги, изо всех сил помчится к себе. Только вот не учёл он того, что его Чёрная Королева оказалась вовсе не на его стороне. Она уже успела спрятаться под мостом и ждала удобного случая. В тот самый момент, когда Петруша летел по направлению к Белому, эта предательница выскочила и поставила ему подножку. Петя запнулся и уже кувырком летел прямо на Белого. Не в силах остановиться, он сбил-таки противника с ног.
— Безмозглая тупица! — Яростно прокричал Белый, адресуя реплику Чёрной Королеве.
И всё бы закончилось удачно, если бы не сынок Белого, свалившийся Петруше на голову, как снежный ком.
Со словами: — это тебе за папу! — он рванул несколько перьев из почти роскошного хвоста Петруши.
— А вот тебе подарок от меня! — И этот отпетый хулиган долбанул Пете глаз.
Петя упал в обморок. Очнулся от чьего-то бережного и ласкового прикосновения. Стукнутый глаз нестерпимо ныл.
— Бедненький! — Увидел он вторым глазом склонившуюся над ним Умницу.
— Где я? — Промямлил он.
— Ты дома, в родном курятнике! — Сказала стоящая рядом Беспалая.
— Если бы не Кулёпка, — добавила Хохлатка, — ты бы вообще погиб.
— И если бы не твоя разлюбимая Королева, — вредно вставила Ворчливая, — то и глаз был бы цел.
— А что с моим глазом? — Упавшим голосом поинтересовался Петруша.
— Его нет! — Почти хором ответили остальные.
— И хвоста тоже нет. — Расстроенно вздохнула Беленькая.
— Меня предали! — Отчётливо вспоминая детали сегодняшнего утра, воскликнул петух.
— И жестоко обидели, — продолжила Умница. — Мы нашли Кулёпку в густой траве. Она была сильно изранена, но всё же успела рассказать о заговоре Чёрной Королевы и Белого. Это они так покалечили её. В общем, мы подоспели как раз вовремя…
— Надеюсь, — перебил её Петруша, — я дал Белому внушительный отпор?
— К сожалению, — Умница раздражённо мотнула головой, — ты не дал отпора даже его сынку, который прыгал по тебе как по подушке.
— Значит, мне это не приснилось? — С горечью пробормотал Петруша. — Позор. Я не достоин называться хозяином курятника и сейчас же вас покину.
Воцарилось тягостное молчание. Никто был не готов к такому повороту событий. Нет, конечно петух всех порядком раздражал и, главное, от него не было никакого проку. Но покинуть навсегда курятник!
Раздался слабый голос Кулёпки: «что же вы молчите, девочки? Или вы забыли, кто приносил нам свежих, жирных червячков? А ты, Квочка, разве не довольна своими цыплятками, которые так похожи на своего отца? Разве никто не помнит, как волновался и не спал всю ночь Петруша из-за первого яйца? А что до Чёрной Королевы, то это только подтверждает, что наш Петруша пылкий романтик, ласковый, милый и…»