Мы сердито смотрим друг на друга, наконец, она делает глубокий вдох и говорит:
– Она пригрозила, что придет ко мне, если я снова тебя обижу, вероятно, с плеткой.
Все совсем не так уж плохо – это предупреждение лишнее, конечно, но это просто ее способ защитить меня, хотя я об этом не просил. Я представил себе, как она пришла к Ане с плеткой, я еле сдержал смех.
– Конечно, от тебя не ускользнул комизм этой ситуации? – сказал я, еле сдерживая улыбку.
Давай, детка, где твое чувство юмора?
– Тут нет ничего смешного, Кристиан!
– Ты права, нет. Я поговорю с ней. – я делаю серьезное лицо, хотя все еще борюсь со смешком.
– Ты этого не сделаешь.
Вот это новость, она что мне запрещает? Она стоит скрестив руки, грозно глядя на меня.
– Слушай, я знаю, что ты связан с ней финансовыми делами, но…
Затем она замолкает и опускает руки.
– Мне нужно в туалет. – она сердито поджимает губы.
Я вздыхаю. Что я сейчас должен сделать или сказать?
– Пожалуйста, Анастейша, не злись. Я не знал, что она здесь. Она говорила, что не придет. – я уговариваю ее словно ребенка. Протянув руку, провожу пальцем по ее надутой нижней губе. – Прошу тебя, не позволяй Элене испортить наш вечер. Ведь она – старая новость, клянусь тебе.
Я держу ее за подбородок и ласково трусь своими губами об ее губы. Она вздыхает в знак согласия. Я победил! Оказывается не всегда сила помогает! Я выпрямился и взял ее под локоть.
– Я провожу тебя до туалета, чтобы тебя опять никто не отвлек.
Мы молча прошли через лужайку к временным туалетам. Но я думаю, что моя маленькая злюка успокоилась и спрятала свои колючки. Не думал, что у нее такой характер. Внешность бывает обманчива. Именно это меня в ней и привлекает.
– Я буду ждать тебя здесь, детка.
Когда она отходит, я быстро достаю из кармана свой Блэкберри и набираю Элену.
После первого гудка она берет трубку.
- Какую игру ты затеяла, Элена?
- Не надо мне грубить, Кристиан, я всего лишь хотела поближе познакомиться с твоей подружкой. Хотела дать ей дружеский совет. Но Анастейша оказалась очень дерзкой девицей, она не захотела меня слушать, а только нагрубила мне.
- Она мне сказала, что ты угрожала ей, что приедешь к ней, если вдруг она меня обидит.
- Я просто хотела, чтобы она знала, как тебе было плохо в прошлые выходные, когда она разорвала с тобой отношения. Я не хочу, чтобы она играла твоими чувствами, потому что только я знаю, насколько ты уязвим в эмоциональном плане, мой дорогой. Поверь мне, я знаю, какими непостоянными могут быть такие юные особы, как она. Я просто хотела дать ей понять, что я не буду просто так стоять в стороне и смотреть, как она заставляет тебя проходить через все это дерьмо снова.
- Ана прекрасно знает, что я пережил на прошлой неделе. Поверь мне, ей тоже было нелегко Элена. Она прошла через такой же ад, как и я.
- Да неужели... Ты действительно так думаешь, Кристиан?
- Да, Элена, я не думаю, я знаю, что так и было. Я не хочу, чтобы ты вмешивалась в наши отношения. Я же тебе говорил, что мы будем искать компромисс, чтобы направить наши отношения по новому пути. Почему ты переменила решение? Ведь мы с тобой договорились. Знаешь, оставь ее в покое. У меня это первые стабильные отношения в жизни, и я не хочу, чтобы ты их разрушила своей неуместной заботой обо мне. Оставь ее. Я серьезно предупреждаю тебя!
- Я помню, что ты говорил, я постараюсь не вмешиваться. Я просто хочу убедиться, что ты будешь с ней счастлив.
Я увидел, что Ана вернулась и теперь стоит и наблюдает за мной как ястреб.
- Мне нужно идти. Спокойной ночи.
Я закончил разговор, прежде чем Элена мне что-то ответит.
– Как там старая новость?
– Злится, – говорю я. – Ты хочешь еще танцевать? Или пойдем? – я посмотрел на часы. – Скоро начнется фейерверк.
Я не хочу больше говорить об Элене. Пожалуйста.
– Я люблю фейерверки.
– Тогда мы останемся и посмотрим. – Я обнимаю ее и прижимаю к себе. – Прошу тебя, не позволяй ей встать между нами.
– Она беспокоится за тебя, – бормочет она.
– Да, я ее… ну… друг.
– По-моему, для нее это больше, чем дружба.
Как же это все сложно, черт возьми.
– Анастейша, у нас с Эленой все сложно. У нас общее прошлое. Но это всего лишь прошлое. Я уже несколько раз говорил тебе, что она хороший друг. И не более того. Пожалуйста, забудь о ней.
Я поцеловал ее в макушку, надеясь закончить этот разговор.
Держась за руки, мы возвращаемся на танцпол. Оркестр по-прежнему играет вовсю.
Я вижу, что мой папа идет в нашем направлении.
– Анастейша! Позвольте пригласить вас на следующий танец.
Она застенчиво соглашается, и я передаю ее отцу. Они вместе идут на танцпол, по-моему, Ана нервничает. По знаку Сэма оркестр начинает «Come fly with Me». Каррик обнимает ее за талию и бережно ведет в танце.
Пользуясь моментом, я иду поговорить с Тейлором.
- Мисс Стил хочет посмотреть фейерверк, поэтому мы остаемся.
Тейлор в панике взглянул на меня.
- Вы уверены, что это разумно, сэр?
- Думаю, что в данной ситуации ты чересчур предусмотрителен в оценке намерений мисс Уильямс. В любом случае, я буду защищать мисс Стил все это время, в то время, как Ваша группа будет контролировать толпу.
- Как пожелаете, сэр. Но могу ли я попросить, чтобы команда подошла ближе оговоренного расстояния? Так мы сможем обеспечить безопасное нахождение на открытой территории для вас обоих.
- Согласен – со вздохом, нехотя отвечаю я. В любом случае, это уже конец вечера. Думаю, что до сих пор Ана не замечала их присутствия. Я доволен работой команды.
Музыка заканчивается и мне нужно вернуться обратно к Ане.
– Хватит танцевать со стариками. – говорю я ей. Папа весело смеется.
– Ты полегче со «стариками», сын. У меня тоже бывали незабываемые моменты. – Каррик шутливо подмигивает Ане и исчезает в толпе.
– Кажется, ты понравилась отцу, – бормочу я, когда мы провожаем его взглядом.
Интересно, о чем они говорили?
– Почему я могла ему не понравиться? – кокетливо спрашивает она, глядя на меня из-под ресниц.
– Правильный вопрос, мисс Стил. – Я обнимаю ее, и в это время оркестр играет «It Had to Be You».
– Потанцуй со мной, – страстно шепчу я.
– С удовольствием, мистер Грей, – улыбается она, и я снова кружу ее на танцполе.
В полночь мы идем к берегу между шатром и лодочным сараем. Все гости собрались там, чтобы полюбоваться фейерверком. Церемониймейстер, снова заявивший о себе, разрешил снять маски, чтобы лучше видеть огненное шоу. Для нашей охраны это хорошая новость.
Тейлор и Сойер уже стояли рядом, оглядываясь по сторонам. При виде Тейлора, Ану невольно передернуло, видимо она вспомнила про Лейлу, поэтому я встал позади нее и обнял за плечи. Сейчас я для нее, как живой щит. Она крепче прижалась ко мне.
– Все в порядке, детка? Замерзла?
– Нет, не замерзла.
Внезапно над доком раздается классический, как на саундтреке, грохот – баммм! В небо взлетают две ракеты и взрываются над заливом, осветив его ослепительным снопом из оранжевых и белых искр, которые отражаются в спокойной воде залива, словно сверкающий ливень. Ана смотрит в небо с неприкрытым детским восторгом. Сейчас я не жалею, что мы остались. В воздух взмывают еще несколько ракет и, взорвавшись, рассыпаются разноцветным калейдоскопом. И все это под музыку, под охи и ахи толпы. Взлет за взлетом, взрыв за взрывом, вспышка за вспышкой. Зрелище поистине неземное! Она сейчас такая счастливая. Мы стоим, смотрим на всю эту красоту, улыбаясь, как дети каждому новому залпу. Я не помню, когда в последний раз я просто стоял и смотрел на фейерверк с таким наслаждением.
На установленном в заливе понтоне несколько серебристых световых фонтанов взлетают в воздух на двадцать футов, меняя цвет на голубой, красный, оранжевый, и снова становятся серебристыми. А в это время взрываются все новые ракеты, и музыка достигает крещендо.