Друзь Вадим
Грей. Сателлит Его Высочества
Друзь Вадим
Грей. Сателлит Его Высочества
Г Р Е Й
Сателлит Его Высочества
ЧАСТЬ I. Талания
Гл. 1
…Как-то будет, и правда в том,
что уже просто нет "сейчас" –
может быть, есть еще "потом",
но сегодняшний день – исчах…
…Мерзкое ощущение, будто тебя за шиворот выдернули из одного кошмарного сна и тут же зашвырнули в новый, сопровождалось ещё и жутким грохотом.
Максим как-то совершенно внезапно оказался на краю обширной поляны, в середину которой, одна за другой, лупили разлапистые молнии, от которых её поверхность вздрагивала при каждом ударе. Только что, всего один миг назад, он, "хранитель тела" одной очень серьёзной фигуры бизнеса, услышав шипение "мухи", в рефлекторном прыжке сбил с ног своего подопечного – …но, вместо грохота разорвавшейся гранаты перед ним теперь разворачивался самый настоящий сюрр: с ясного неба, в центр лесной поляны голубым огнём били и били мощнейшие разряды электричества – а он стоял и тупо пялился на это максвелловское великолепие.
Прошел десяток бесконечно долгих секунд – и наступила абсолютная тишина. Ни шелеста ветерка, ни птичьего гомона: вот только откуда-то появилось чувство, что ему, во что бы то ни стало, надо подойти и посмотреть на последствия работы такого необычного "шокера".
Забирая вправо, двигаясь как бы по витку спирали, Макс начал приближаться к эпицентру электрической активности, пытаясь рассмотреть, что же такое там было мишенью небесного стрелка.
А мишень, как оказалось, была… Приземистая хижина с земляной крышей заросла поверху травой и мелкими кустами – и поэтому издали казалась просто естественным возвышением. Одиноким холмом посредине ровной, как стол, поляны. Вокруг хижины присутствовало даже некое подобие "двора" – ровно очерченный круг с низкой, будто подстриженной, травой, за границей которого та же трава, словно подпрыгнув, достигала уже уровня колен. Вот – именно "двор" и пестрел следами недавних "физических опытов": черные, обугленные проплешины тут и там всё ещё курились едким дымом.
И – всё, и – больше ничего. Ни вспышек, ни грохота, ни живой души.
Но, по-прежнему что-то будто бы тянуло за рукав в сторону хижины, и не было никакого желания этому сопротивляться. Наоборот, появилось интуитивное чувство отсутствия какой бы то ни было опасности. Продолжая двигаться по сужающейся спирали, он обошел это странное строение и обнаружил с тыльной стороны лёгкий навес, под которым, всхрапывая, бил землю копытом серый в яблоках конь – звуки, как оказалось, всё же присутствовали в этом мире.
Дойдя до сбитой из толстенных досок двери, он, оставшись из предосторожности за косяком, толкнул её ладонью и, переждав лёгкий скрип, прислушался. В полумраке хижины явно кто-то был: шум тяжёлого, со свистом, дыхания перемежался с непонятным скребущим звуком. Что-то знакомое почудилось ему в таком сочетании – и тут же всплыла в памяти невесёлая картинка: однажды его напарник, приняв на "броник" приличную часть очереди из ствола израильской машинки, безуспешно пытался встать на ноги, цепляясь за всё, до чего только мог дотянуться…
Ну да, там раненый. Отбросив остатки сомнений, Макс шагнул в хижину, вперёд и в сторону – и резко присел, пережидая, пока глаза привыкнут к полумраку. Первым, в свете двух пыльных лучей из узких окошек, вырисовался массивный стол, вторым – распростёртое подле него на земляном полу, тело: судя по всему – тело очень крупного мужчины. Точнее – старика, как понял Макс, приблизившись. Старик лежал навзничь, одна его рука судорожно шарила по полу пытаясь нащупать опору, вторая же зажимала на груди рану – которая, почему-то не кровоточила, хотя и была очень даже жуткого вида: такая же чёрная и обугленная, как те проплешины во "дворе".
"Ого… А он, пожалуй – не жилец…" – подумал Макс, но в этот момент веки раненого дрогнули. Старик открыл глаза и, спустя несколько мгновений они начали приобретать всё более осмысленное выражение. Рука перестала шарить вокруг и, чуть приподнявшись над полом, пальцем обозначила направление – куда-то в дальний угол хижины:
– На полке флакон… желтый… – через силу прохрипел старик и глазами показал в том же направлении, – быстрее…
Макс шагнул в сумрачный угол и только тогда разглядел протянувшуюся во всю стену полку, уставленную всевозможными банками и флаконами. Ошибиться было невозможно: пробежав по ним взглядом, Макс обнаружил лишь одну ёмкость нужного цвета – причудливой формы пузатый флакон с притёртой пробкой. Вернувшись с ним к неподвижно лежащему, но не отрывающему от него взгляда, раненому, Максим присел на корточки и вопросительно взглянул на старика:
– Что теперь?
– Напои меня… чтоб – до капли всё… – по-прежнему хрипло, чуть ли не прошептал тот.
Макс откупорил флакон, из которого сразу же потянулся лёгкий сизый дымок:
– Что это за термояд такой? – пораженно протянул он, глядя, как горлышко склянки покрывается инеем.
– Давай! – на этот раз уже твёрдо смог произнести старик.
Подумалось: "Эвтаназия какая-то", – но, мысленно пожав плечами, Максим приподнял голову раненного и осторожно влил содержимое флакона в чуть приоткрытый седобородый рот.
Чудеса… Воздействие снадобья на раненного было мгновенным, неправдоподобным и впечатляющим: через несколько секунд старик уже сидел, всё так же зажимая рану, а ещё через минуту – тщательно вытер руку о подол своего балахона и протянул её Максу, очень низким баритоном попросив:
– Помоги-ка встать, спасатель – разговор есть. А вот времени – нет: этот эликсир меня ненадолго вернул.
Усевшись с помощью гостя на лавку и опершись локтями на стол, он глубоко вздохнул и, кивнув Максу на стоящий рядом массивный табурет, заговорил уже вполне нормальным голосом:
– Садись. Если ты сейчас здесь, то значит, там – ты уже умер. Тебе надо в это сразу поверить – осмыслить успеешь потом. Заклинание у меня заготовлено было – именно для такого случая – ну, в общем: когда у меня сложится полностью безнадёжная ситуация, оно – заклинание это – сработает и перенесёт сюда сущность того, кто там, в твоём мире, вплотную подошел к смертной черте – того, кто через миг уже умрёт. Вот оно и сработало – ты здесь. Так что, никакого выбора у тебя нет. Я тебе вторую жизнь подарил, должен и ты мне помочь. Вон часы песочные стоят: переверни их, когда песка в них почти не останется, эликсир действовать перестанет и, значит, нам придётся прощаться. Но, до этого много успеть надо. Так что – слушай и по пустякам не перебивай. Я ведь могу всё и без твоего согласия сделать, но лучше если ты всё осмысленно примешь. Да и для тебя же самого лучше: с собой спорить не будешь – во стократ сильнее станешь. Я – маг. Белый. Есть ещё и Черные – боремся мы друг с дружкой, всегда боролись, да вот сегодня врагу моему монета орлом выпала – застал он меня врасплох и, по сути – меня уже нет. Не должно быть. Но я заранее всё продумал – и потому ты здесь. Я не могу позволить погибнуть моему магическому опыту – не для того копил… Я его тебе передам, а с ним – и знание этого мира, его языков и обычаев. Всё это на твоё собственное "я" наслоится, и ты от этого только богаче станешь. И сам при необходимости сможешь потом всё передать – кому посчитаешь нужным. Долго говорить нам некогда – вон уже, сколько песка в часах пересыпалось. Ты, похоже, человек решительный, это удача моя – то, что не ничтожество какое-то у вас там умереть угораздило – так что, решай для себя быстрее и – к делу.