Ко всему прочему, они еще и разжились автомобильными ключами – от того самого минивэна, на котором ее в бессознательном состоянии и привезли в эту самую подпольную автомастерскую. Правда, к этому самому минивэну ей Прескотта пришлось тащить чуть ли не силой. Дело в том, что пока они шли через ангар, в котором хранились угнанные автомобили, тот глаз не мог оторвать то от «Лексуса», то от «Феррари». Агент даже начал было ее уговаривать взять одну из этих машин. Пришлось напомнить ему, что, во-первых, у них нет ключей от этих тачек, во-вторых, чем они неприметнее будут, тем для них же лучше. В-третьих, они ведь не знают, какую из этих машин уже успели перевести из числящихся в угоне в разряд «чистых» – если их поймают за рулем угнанной тачки, это будет уж совсем «весело». А в-четвертых – дружок, а ты вообще-то не забыл, что мы с тобой все еще находимся во вражеском логове, и новая порция врагов уже спешит сюда, чтобы расправится с нами?!
– Мужчины иногда как дети просто! – пристегиваясь ремнем, тихонько пожаловалась самой себе Грейс, когда они, наконец-то сели в машину и покидали мастерскую.
– Ты что-то сказала? – не расслышал ее Прескотт.
– Нет, нет – ничего, – ответила Грейс.
С негостеприимным Марко они, к счастью, так больше и не столкнулись.
Глава 5. Сан-Франциско. Неделей ранее.
Когда первые испанские миссионеры впервые появились в этих краях, вряд ли они себе даже и представить могли, что всего через каких-нибудь пару сотен лет город, названный в честь святого Франциска, станет одним из самых влиятельных и могущественных на всей земле. Впрочем, это было сложно представить даже еще в первой половине XX века, когда Сан-Франциско все еще был пусть и довольно преуспевающим, но вполне себе заурядным городом на западном побережье США. Детройт, Чикаго, Питсбург, да Нью-Йорк – вот кто был экономическим сердцем тогдашней Америки.
Все изменилось, когда в Сан-Франциско, а точнее в его окрестностях возникла в интересах министерства обороны ныне знаменитая на весь мир «силиконовая долина». За несколько десятилетий она стала средоточием, концентрацией светлых умов и высокотехнологичных корпораций. «Холодная война» закончилась, но «силиконовая долина», как и город, рядом с которым она находилась, продолжали процветать. Теперь корпорации работали не столько в интересах министерства обороны, сколько глобального рынка и самих себя.
И хотя на слуху больше были, если можно так выразиться, «хай-тек» компании, занимавшиеся производством программного обеспечения, смартфонов, компьютеров и планшетов, создававшие интернет поисковики и многое другое, что хоть как-то относилось ко «всемирной паутине». Сан-Франциско был также городом, где располагались штаб-квартиры и главные научно-исследовательские лаборатории многих крупных биотехнологических компаний. В одной из которых проходило не совсем плановое и не совсем обычное совещание нескольких ее высокопоставленных руководителей. Необычным в нем было и то, что на совещании присутствовал глава службы безопасности.
– Итак, пока что приходится признать, что результаты нашей деятельности по данному проекту более чем скромные, – спокойно констатировал один из сидящих за длинным офисным столом мужчин. Было ему лет так под пятьдесят или чуть более того, лицо породистое, аристократичное. Волосы уже седые и он, видимо, не считал нужным их красить. Впрочем, ему это даже шло. Тело подтянутое, стройное, ни грамма лишнего жира – результат, как постоянных физических упражнений, так и правильно подобранной диеты.
– Это называется не скромные, Карл – это еще если и не катастрофа, то очень даже близко к ней! – хмыкнул его сосед справа. Этот же, напротив, был весь какой-то округлый, расплывшийся – весьма солидное брюшко, которое было не скрыть даже под дорогущим, но при этом на редкость скверно сидящем деловом костюме. Округлое лицо, щеки, нос картошкой. Толстые как сосиски пальцы. В общем, весь из себя такой стереотипный, в представлении некоторых, средний американец, активно злоупотребляющий фастфудом. Правда, взгляд его ярких голубых глаз при этом светился таким живым умом, которому могли позавидовать бы очень многие.
– Ну почему же, Майкл, – возразил Карл Хоффман. – Технология ведь у нас, наши специалисты с ней разбираются.
– Технология-то действительно у нас – вот только наши специалисты, которые, кстати, так, к слову говоря, обходятся нам в целую прорву денег ежегодно, кажется, пока что ни черта в ней понять не могут. И не факт, что вообще когда-нибудь смогут. Или я не прав, а Стивен? – желчно спросил Майкл Келлер у сидевшего чуть поодаль от них мужчины.