– Это все? – "злой клоун" был явно не в духе. Его можно было понять – когда он случайно набрел на какой-то дом и, постучавшись, попросил о помощи, хозяин дома целых полчаса держал его на прицеле древнего, похоже с таким еще в 19-м веке ковбои ходили, ружья и беспрестанно оскорблял, называя то сумасшедшим, то извращенцем. А на улице, между прочим, было холодно. Когда приехала полиция, насмешки продолжились. Он не выдержал и сорвался. За что несколько раз получил резиновой дубинкой, прежде чем его запихнули на заднее сиденье полицейской машины. В участке ему пообещали, что утром "шериф разберется, откуда ты, чучело, взялся", и заперли в камеру. Правда сжалились и все-таки нашли какую-то одежду, чтобы он не замерз. И даже сейчас, когда они уже выяснили кто он такой, никто из этих копов похоже не испытывал и тени раскаяния. Да, в этой дыре совсем не уважают федеральные власти, и должность агента ФБР не производит должного впечатления.
Выйдя на улицу, он с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. "Воздух свободы, – подумал агент и усмехнулся". Впрочем, особенно долго философским размышлениям ему предаваться не пришлось – припаркованный неподалеку от входа в полицейский участок джип ему настойчиво посигналил.
– Рад вас видеть, шеф! – поприветствовал Прескотт сидящего внутри уже немолодого мужчину с благородной сединой на висках. – Не скрою, польщен, но немного удивлен, что вы лично решили приехать за мной.
– А что делать, ведь тебе оказывается даже самого простого дела поручить нельзя! – ворчливо отозвался тот. – Давай, садись уже и рассказывай, что там у тебя случилось…
– Поверить не могу, что эта девчонка обезоружила тебя, опытного агента Бюро, – резюмировал он краткий отчет агента.
– Я не ожидал…
– Не ожидал он! – попытка оправдаться была тут же пресечена на месте. – А обязан был! Значит, ты вызвал у нее подозрение. Теперь весь первоначальный план по твоей милости летит к чертям – придется импровизировать на ходу. Ладно, наши эксперты засекли твой фургон – скорее всего, ее там уже нет, но хоть какая-то зацепка.
– А можно мне для начала переодеться во что-нибудь поприличнее? – спросил Прескотт, показывая на свой свитер.
– Ладно, – смилостивился начальник, – заедем по дороге в магазин. А то слишком уж в глаза бросаешься.
Через пятнадцать минут Прескотт вышел из местного магазинчика в своей обычной униформе – черный костюм, черные брюки и ботинки, даже рубашка и то черная. Хотя отличия и были – его прежний костюм стоил намного дороже и был … удобнее что ли. Впрочем, сейчас ему было не до излишеств – обновки пришлось покупать на деньги бюро, точнее его начальника, который одолжил ему свою карточку. Попробуй тут пошикуй. С другой стороны – большинство людей даже не заметит разницы между его нынешним костюмом и предыдущим.
– Что с тобой? – спросило его начальство, глядя как он ерзает на сиденье машины.
– Все в порядке, мистер Картер, – не будешь же объяснять, что новый костюм какой-то неудобный, да еще и рубашка чешется. Проклятая синтетика. – Долго еще?
– Почти приехали.
Начальник не соврал. Спустя десять минут они были на какой-то пустынной стоянке. Точнее, это и стоянкой-то не назовешь – так, какой-то пустырь. Кроме фургона агента Прескотта, там никого в данный момент и не было.
– Ну ка стой! – приказал шеф, доставая свой "Глок". – Если ты не забыл, у нее твой ствол, а у тебя сейчас вообще ничего нет. Даже значка.
Прескотт нехотя остановился, признавая его правоту. Пришлось, вопреки всем правилам, пропустить начальство вперед. То сначала аккуратно заглянуло через боковое стекло на сиденье водителя, и, никого там не обнаружив, кивнуло подчиненному на заднюю дверь фургончика – мол, там она прячется.
– Вот черт, опоздали! – выругался Картер, убирая пистолет в кобуру.
Прескотт почувствовал, как у него похолодели руки. Но через секунду, после того, как он заглянул из-за плеча своего шефа внутрь, то против своей воли облегченно выдохнул. Ему было стыдно, но он был рад, что внутри была не его подопечная.
Там был какой-то парень. Причем, вряд ли он уже им что-нибудь расскажет – руки бедняги были стянуты сзади пластиковыми наручниками, а волосы на затылке слиплись от крови. Застрелили, причем почти в упор.
– Его пытали, – прокомментировал увиденное агент Прескотт.
– Сам вижу, – суховато отозвался его начальник.
Более тщательный осмотр тела выявил, что причиной расправы было явно не ограбление – в карманах жертвы обнаружилось несколько сотен долларов и пакетик какой-то явно запрещенной дряни.