– Скажите, шеф, – в голосе его бывшего подчиненного слышалась горькая ирония. – А как вы все это собирались провернуть? Все-таки убийство федерального агента и выдающегося ученого не так уж легко скрыть, даже для вас и ваших хозяев.
Картер злобно ухмыльнулся.
– Ну, ну, мальчик мой – не стоит меня недооценивать. Видишь этот пистолет? А ведь он твой. Тот, который ты потерял, а она подобрала! – махнул он стволом в сторону Грейс. – Или отобрала? – Картер хихикнул. – Ну а после того, как она устроила этот маленький спектакль с инсценировкой своей смерти, этот пистолет, в числе прочих улик, попал ко мне. А я просто не стал его регистрировать. Впрочем, официально ты его и не терял – он ведь до сих пор числится на тебе. И вот, что у нас получается – один из лучших агентов Бюро от постоянного стресса сошел с ума, незаметно для своих коллег и сослуживцев. Он, по одному его больному разуму известным причинам, похищает и убивает молодую, перспективную ученую. А затем, в краткий миг просветления осознав, что же он наделал, решает покончить с собой, все из того же пистолета. Кстати, тебя милая, никто пока не ищет – ты официально находишься в отпуске по собственному желанию. Как и ты, мальчик мой – ты ведь занимался этим делом неофициально, так что никаких записей просто нет. Какая трагедия! Просто позор для Бюро и даже меня лично. Недоглядели! Ну да ничего – я переживу. Может быть даже, как человек чести, осознавая свою ответственность, подам в отставку. В конце-концов, в мире есть столько райских уголков – устал я что-то от этого душного, шумного города.
– Ну, – он гнусно ухмыльнулся, – довольно речей. Пора прощаться!
Звук выстрела в замкнутом помещении был просто оглушительным.
– Но как…?! – удивленно булькнул Картер, на груди которого стремительно расплывалось алое пятно.
Вместо ответа, Грейс молча достала из кармана своего пиджака дымящийся пистолет, который ей вручил агент Прескотт, и нацелила его на предателя.
– Ты…! – зашипел тот и попытался сказать что-то еще, но не успел и медленно завалился на цементный пол.
– Ну что, облажался, мерзавец! – торжествующе воскликнула Грейс.
– Не совсем, – раздался сзади голос Прескотта. Что-то в его тоне тут же заставило ее обернуться. Агент вымученно улыбнулся ей, а затем показал руку, которой он почему-то зажимал свой бок. Она вся была в крови, которая уже пропитала ткань пиджака и его водолазки.
– О Боже! – всхлипнула Грейс и бросилась к нему. Вовремя – еще бы секунду и он упал.
– Обопрись на меня! – скомандовала она. Агент послушно закинул руку ей на плечо, и они заковыляли к выходу. Боже, какой же он вдруг оказался тяжелый! Впрочем, это и не удивительно – агент не был полным, совсем даже наоборот, он был мускулистый и подтянутый, просто обладал нормальной мужской комплекцией, а она была всего-навсего обычной девушкой, а не главной героиней из какого-нибудь голливудского фильма. В какой-то момент, ей показалось, что она сейчас просто упадет вместе с ним. Тем не менее, стиснув зубы и пыхтя, она успешно довела его до их машины.
– Держись, держись, я сейчас! – прислонив издавшего стон Прескотта к автомобилю, Грейс рванула незапертую дверцу машины. Затем помогла сесть агенту на переднее пассажирское сиденье.
– Так, Прескотт, давай ключи, – попросила она. Тот, порывшись в карманах брюк, протянул ей брелок с ключами.
– Сейчас, сейчас! – девушка трясущимися руками не с первой попытки все-таки попала ключом в замок зажигания и повернула его. Тут же раздался звук работающего мотора. – Сейчас, я отвезу тебя в больницу!
– Нет, нельзя! – поморщившись, ответил ей агент. – Там они нас тут же найдут… Уж если они смогли купить такого высокопоставленного начальника в ФБР, значит верить нельзя никому. Кто знает, сколько еще людей на них работает…
– Но ты же ранен, – в истерике закричала она, – тебе срочно нужна помощь, а то ты можешь…
– Могу, – закашлявшись, он положил ей свою руку на плечо, как бы успокаивая. – Но так риск слишком велик. Нет, сейчас я назову тебе один адрес – там не спрашивают ни кредитных карт, ни документов. Не то, чтобы совсем притон – так, дешевый мотель, куда жрицы любви водят своих клиентов. Хозяева мотеля на это смотрят сквозь пальцы… Я там иногда встречался со своими информаторами! – поспешно добавил он. – Ты не думай.