- Я надеюсь, ты не проходишь через одну из этих стадий панк-рока, - сказала Рейчел. - Или это готический стиль? Что бы это ни было, мы будем любить тебя независимо от того, что ты делаешь со своим телом, но, пожалуйста, прежде чем сделаешь еще какие-нибудь татуировки или начнешь прокалывать себя в странных местах, представь себя восьмидесятилетней женщиной с обвисшей кожей. Со временем я гарантирую, что твоя попытка изобразить боди-арт превратится из Микеланджело в Пикассо. Доверься мне в этом.
Алекс сморщила нос от мысленного образа, который ее вдохновил.
- Это не татуировка. Правда.
Оба ее родителя недоверчиво подняли брови.
- Ладно, - признала Алекс, шаркнув ногами по песку, - отчасти так и есть, но в то же время это не так.
Рейчел прищурилась.
- В следующий раз ты скажешь, что вроде как экспериментировала с запрещенными наркотиками, но не совсем наркотиками.
Именно в этот момент Алекс решила не упоминать цветок меярин, лэндру, который на каком-то этапе она - ошибочно - приравняла к медоранскому эквиваленту волшебных грибов.
- Я просто имею в виду, что, да, это выглядит как татуировка, но на самом деле это как бы... - Алекс поискала самое простое описание и остановился на: - ...устройство слежения.
- Как имплант ЦРУ? - спросил Джек. - У них здесь есть такие? Есть ли медоранский Джеймс Бонд?
Алекс пришлось сдержать стон. При всей своей любви к науке, ее отец также был большим поклонником - и сторонником теории заговора - когда дело касалось правительственных учреждений и актов шпионажа.
- Что-то в этом роде, - сказала Алекс, имея в виду имплант, а не вопрос о Джеймсе Бонде. - Это позволит мне послать сигнал, если я когда-нибудь попаду в беду, чтобы другие знали, где меня найти.
- Разве это не удобно? - Джек поднял руку, чтобы осмотреть белый символ. - Должен сказать, если бы ты сказала нам, что у тебя есть такое шпионское устройство раньше, я бы спал гораздо спокойнее по ночам, зная, что за тобой так пристально следят люди.
Алекс решила не упоминать, что маяк был новым изобретением.
- Прости, папа. Но я уже говорила тебе, что за мной присматривает много людей.
- Да, говорила, милая, - сказал Джек, отпуская ее руку. - Но приятно знать, что ты говорила не просто фигурально.
Алекс изо всех сил старалась сохранить на лице выражение «серьезно?», гадая, думали ли ее родители, что она все это время таскала с собой пачку воображаемых друзей.
- Хорошо, - сказала она, отпуская это. - Я ухожу. Люблю вас обоих, скоро увидимся.
После того, как они обнялись, Алекс вышла из комнаты и пожелала, чтобы появился дверной проем, оставив древнюю обстановку позади и шагнув в ставший уже знакомым коридор с дверями глубоко в недрах Библиотеки.
Воспользовавшись моментом, чтобы привести в порядок свои мысли и сосредоточиться на следующем этапе своего дня, Алекс кашлянула и позвала:
- Библиотека?
Хотя словесного ответа не последовало, она знала, что разумная Библиотека слушает.
- Есть ли способ добраться отсюда до Драэкоры? - вежливо спросила она.
В ответ чуть дальше по коридору распахнулась дверь.
Алекс услышала это прежде, чем увидела, и улыбка расплылась на ее лице при приближении знакомого рыцаря в сияющих доспехах.
- Сэр Камден, как всегда, рада тебя видеть.
- Рад видеть, леди Александра, - поприветствовал рыцарь с напыщенным поклоном. Когда он снова поднялся, то сдвинул свой бронированный шлем набок. - Прекрасная леди, по-видимому,… сияющая.
На этот раз Алекс не смогла сдержать закатывания глаз.
- Да, я знаю. Я загорелая.
- Нет, леди Александра, - не согласился сэр Камден. - Я говорю о твоей ваэлианской связи с твоим драконом.
Алекс замерла.
- Ты можешь это видеть? - Она понятия не имела, как он мог что-то видеть, учитывая, что он был сделан полностью из ожившего металла.
- Воистину, рыцарь многое видит, как прекрасная леди восприняла свои бессмертные способности.
Алекс удивилась, как он вообще мог заметить что-то подобное, но прежде чем успела спросить, он продолжил:
- Прости меня, леди Александра, но с твоим стремлением найти древнее королевство, ты должны знать, что в Драэкоре не осталось летающих зверей. Много эпох прошло с тех пор, как величественные создания древности украшали небеса этого прекрасного мира.
- О, - сказал Алекс, - я знаю, что драконов не осталось. - Если бы только это было неправдой. Она бы все отдала, чтобы прямо сейчас отправиться в полет с Ксираксусом и выбросить из головы все свои проблемы. - Ты случайно не знаешь, куда они отправились, а? Или почему? Или даже когда?
Алекс было интересно с тех пор, как она вернулась в свое время, и планировала спросить Нийкса, когда они встретятся в следующий раз. Но если бы сэр Кэмден что-нибудь знал, ей не нужно было бы ждать ответов.
- Увы, их судьба не из приятных, - тихо сказал сэр Камден. - После убийства лидера и многих их сородичей те, кто пережил резню, покинули этот мир, чтобы их больше никогда не видели.
Тело Алекса заблокировано.
- Какая резня? Какой лидер? - Она изо всех сил пыталась сделать полный вдох. - Ты не имеешь в виду... Ты не можешь иметь в виду...
- Это был печальный день для Небесного Королевства, - сказал сэр Камден. - Действительно, для всех рас Медоры. Бегство драконов почувствовали все, но, возможно, никто не почувствовал этого больше, чем меярины.
Эту часть Алекс уже знала. Из-за Зао - слез драконов, которые создавали Мирокс, мираэса и множество других существ. Слезы, которые бесплатно раздавались меяринам дважды в год, пока драэкорцы не ушли.
Чего Алекс не знала, так когда это произошло. Она также не знала, пережил ли Ксираксус бедствие, постигшее древнюю расу.
- Пожалуйста, сэр Камден, если вы знаете что-нибудь еще...
- Я мало что еще могу предложить вам, прекрасная леди, - сказал он, - поскольку не знаю, что привело к этому ужасному поступку, и как развивались события после таких ужасных событий. Все, что знает этот рыцарь, - это то, что драконы исчезли уже много поколений назад. Так что, прошу тебя, скажи, леди Александра, почему ты ищешь их владения за облаками?
Прежде чем она успела ответить, тело сэра Камдена начало вибрировать, и он протянул палец, прося ее подождать.
Делая это, Алекс решила, что - на данный момент - ей придется довольствоваться новостями, которые он ей сообщил. Насколько она знала, его факты могли быть неверными. И Зарония, и Ксираксус, вместе с остальными драконами, могли бы быть в порядке; они были бы надежно спрятаны где-нибудь после того, как решили покинуть Медору по мирным причинам. И пока Алекс не получит больше подробностей из доверенного источника, а именно от Нийкса, беспокойство не принесет ей ничего хорошего. Поэтому вместо того, чтобы зацикливаться на «что, если», она вместо этого решила сосредоточиться на том, почему стояла с рыцарем в Библиотеке и куда пыталась пойти. Прямо сейчас это было все, что имело значение. Так и должно было быть.
После нескольких секунд вибрации сэр Камден снова замер, и только тогда заговорил.
- Этот рыцарь отстал от текущих событий, - сказал он. - Ты ищешь Драэкору не из-за небесных созданий, а из-за меяринских беженцев, которые бежали от тирании Эйвена Далмарты.
Брови Алекс поползли вверх.
- Как ты...?
- Библиотека хранит много секретов. Нужно только быть готовым слушать.
Ну, тогда ладно. Алекс была просто рада, что ей не пришлось пересказывать историю заново. Один раз для этого дня было достаточно, не говоря уже о том, сколько раз ей приходилось повторять учителям и друзьям в течение недели.
- Так есть ли дверь, через которую я могу туда попасть? - спросила Алекс. - Я знаю, что есть только один путь в Мейю, и это через Раэлию, но надеюсь, что, поскольку Драэкора технически не является частью Мейи, может быть, есть способ добраться туда напрямую.
- Действительно, тебе потребовался бы дверной проем, поскольку твоя связь с Валиспасом в настоящее время недействительна.