Боль была мгновенной и намного сильнее, чем когда кинжал пронзил ее плоть. Алекс предпочла бы повторение этого тысячу раз, чем пытку мучительной жидкостью.
- Глубокий вдох, - сказала Кия, прочитав страдальческое выражение лица Алекс. - Знаю, немного щиплет…
- Немного? - Алекс ахнула, стараясь не закричать.
- ... Гайэль печально известен тем, что покрывает свое оружие ядом, - продолжила Кия, игнорируя Алекс. - Для меярина доза достаточно сильна, чтобы вызвать у нас легкое недомогание, вывести нас из строя в бою, чтобы наш противник мог одержать верх. Это не длится долго для нас, так как наша кровь быстро избавляет от токсинов. Но поскольку ты человек, я не хочу рисковать.
- Итак, жидкость? - прохрипела Алекс, все еще страдая от жгучей боли.
- Противоядие, - сказала Кайя. - Просто на всякий случай.
Учитывая агонию, в которой она находилась, Алекс, возможно, предпочла бы рискнуть, а не терпеть лечение.
- Боюсь, это все, что я могу тебе предложить, - сказала Кия, протягивая Алекс один серебряный лепесток. - Тебе повезло, что Гайэль не попал в артерию, так как это последняя из наших лэндр.
Благодарная и немного виноватая за то, что использовала последние их запасы, Алекс положила светящуюся часть цветка в рот, почувствовав почти мгновенное облегчение благодаря сладкому на вкус лекарству.
- Этого недостаточно, чтобы полностью исцелить тебя, но должно снять напряжение и ускорить регенерацию тканей, - продолжила Кия, пока Алекс жевала. - Как только вернешься в академию, предлагаю посетить доктора Флетчера, и он даст тебе что-нибудь, чтобы завершить процесс заживления.
- Не понимаю, - сказала Алекс, проглотив лепесток. - Почему бы тебе или Заину просто не воспользоваться Валиспасом и не забрать горсть лэндры и все остальное, что вам понадобится? – Затем вспомнив, что ни один из ее друзей не хотел покидать Рока на случай, если Эйвен решит напасть, исправилась: - Или почему бы не послать кого-нибудь из остальных?
- Это не так просто, - сказала Кия, выглядя более измученной, чем Алекс когда-либо видела ее. - Мы трижды безуспешно пытались вернуть припасы. Первый и второй меярины, которых мы послали, так и не вернулись. А третий вернулся сюда с тяжелыми травмами. Только благодаря ей мы смогли узнать, что у Эйвена есть команды, прочесывающие леса, окружающие Мейю. Одаренные люди - в основном, читающие мысли - объединяются с Заявленными Зелторами в поисках тех, кто еще не связан с ним. С таким разнообразием их даров мы отрезаны от Серебряного леса, с того момента, как ступили туда, они знают. И хотя Эйвен не может получить доступ к Валиспасу, те, на кого он претендует, могут использовать его так же, как и мы.
Алекс не могла поверить, насколько плохи были дела, и как быстро они обострялись. Она чувствовала себя такой беспомощной. И все же…
- Ты можешь направить Валиспас в другое место, чтобы пополнить запасы еды и других припасов? Просто не близко к Мейе? - спросила Алекс. Когда Кия кивнула, девушка сказала: - Продолжай в том же духе, и в следующий раз, когда я приеду, я обязательно принесу с собой немного лэндры.
- Ни в коем случае! - последовал немедленный и твердый ответ Кии.
- Мой дар не позволит им обнаружить меня, - напомнила ей Алекс.
- Это не имеет значения… сейчас в Раэлии наверняка есть постоянная охрана.
Кия была права. Если бы Эйвен был умен - а, к сожалению, так оно и было, - у него определенно были люди, наблюдающие за единственным местом, где Алекс могла бы проникнуть в его оборону.
Но... она никогда не говорила, что будет тем, кто заберет лэндру из Серебряного леса.
- Обещай мне, что нога твоя не ступит в Раэлию, Алекс, - приказала Кия непреклонным тоном. - Не без поддержки. Предпочтительно с целой армией.
Алекс спрятала улыбку, представив, как множество людей хлынуло через Библиотеку на окруженную грибами поляну.
- Обещаю, Кия. Я не пойду одна.
Меярина поджала губы.
- Твои друзья, какими бы отважными они ни были, не считаются приемлемой поддержкой. Я ясно выразилась?
Алекс на самом деле рассмеялась.
- Не волнуйся, я тебя слышу. В любом случае, я бы никогда не подвергла Джордана, Дикс или Биара такой опасности.
- Джордана? – Кия нахмурила золотистые брови. - Разве он не...?
Со всем, что произошло, Алекс забыла рассказать, что Джордан свободен. Но как раз в тот момент, когда она собиралась объяснить, в палатку вошел Заин, его появление было как гром среди ясного неба.
- Тебе, - сказал он, тыча пальцем в сторону Алекс, - лучше начать говорить. Прямо сейчас.
Алекс и раньше видела Заина в гневе, как в прошлом, так и в настоящем, но это не означало, что ей нравилось быть объектом его гнева.
К счастью, она была готова. За несколько дней, прошедших с тех пор, как она в последний раз видела своих друзей-меяринов, она решила, что, хотя Нийкс и советовал этого не делать, она не могла скрывать правду от Заина и Кии. Она, конечно, не стала бы рассказывать все, но им нужно было знать, поскольку они были достаточно близки, чтобы заметить, что теперь она изменилась. Лучше было признаться и заручиться их помощью, чем обманывать их и рисковать потерять их доверие.
- Тебе лучше сесть, - сказала Алекс, вытягивая ногу и морщась от боли. Лэндра значительно помогла, но нога была далека от исцеления.
Кия заметила, как она вздрогнула, и начала обматывать рану бинтом, туго перевязывая.
- Серьезно, сядь, - повторила Алекс, когда Заин не пошевелился. - Потому что я собираюсь рассказать тебе кое-что, во что тебе будет трудно поверить. И я хочу, чтобы ты пообещал, что выслушаешь меня, прежде чем решишь, что я сумасшедшая.
Глава 6
Неудивительно, что и Заин, и Кия действительно посчитали Алекс сумасшедшей. Единственным аргументом в ее пользу стал тот факт, что их воспоминания о прошлом не были стерты полностью, они просто помнили размытое, забытое лицо. Вот как сработала модификация памяти Леди Тайн - Алекс осталась там, но в то же время... нет. Для Кии и Заина она была незнакомой меяриной, не имеющей никакого значения, и даже золотое мерцание ее связи с ваэлианой не присутствовало в их сознании.
Что окончательно убедило их, так это то, что она знала их лично. Воспоминания, которыми поделилась Алекс, она никак не могла знать о таких вещах, не испытав их на себе. И это, в конечном счете, убедило Заина и Кию в том, что она говорит правду.
- Это невероятно, - прошептала Кия, потирая виски. - Я имею в виду, я помню, что с нами кто-то был… я помню, как стояла на том водопаде с Эйвеном, Нийксом, Рока и кем-то еще... но сколько бы я ни пыталась визуализировать это воспоминание, не могу представить, кто это был.
Алекс извиняющимся жестом пожала плечами.
- Леди Тайн - Айз Даега - сделала это так, чтобы вы меня не помнили. Если бы помнили, я, возможно, никогда бы не нашла свой путь назад в прошлое, и наша текущая временная шкала была бы полностью заполнена. - Она поморщилась. - Это один из тех странных временных парадоксов. Причина и следствие, и все такое.
Заин просто смотрел на нее в шокированном недоумении.
- Вот как ты узнала мое имя.
Алекс моргнула, глядя на него.
- Прости?
- Я не забыл ту бурю и то, что случилось в Нарсе де Тригон с этим мерзким зверем, Скрэгоном, - сказал он, его тон стал кислым при имени меяринского урода. - Я никак не мог вспомнить твое лицо, но меня всегда беспокоило, что кто-то знал, кто я такой, хотя в то время я был осторожен с тем, с кем делился своей личностью.
Алекс рассмеялась, вспомнив обещание, которое дала ему той ночью.
- Ты заставил меня поклясться звездами, что однажды я скажу тебе, откуда я знаю твое имя.
Заин по-волчьи ухмыльнулся ей, юмор сменил его шок.
- Это я тоже помню. Я просто понятия не имел, что ты заставишь меня ждать тысячи лет.
Алекс улыбнулась в ответ.
- Я не уточняла сроки.
- Я должен буду принять это к сведению в следующий раз, ты, хитрый маленький человечек. - Его веселье исчезло, и лицо стало задумчивым. - Но я думаю, мы будем квиты, так как у меня такое чувство, что ты причина, по которой Рока никогда не переставал приставать ко мне, чтобы я присоединился к Зелторе.