Вокруг них воцарилась тишина, пока Алекс не спросила:
- Кто-нибудь когда-нибудь искал тебя? Меня, я имею в виду?
- Никто, кроме Эйвена.
Алекс вздрогнула.
- Эйвен приходил?
- У него более смутные воспоминания о тебе, чем у большинства, - сказала Мэгги. - Достаточно, чтобы он захотел найти тебя, хотя бы для того, чтобы спросить, почему он не смог вспомнить тебя, учитывая обычно идеальную память нашей расы.
- Что случилось, когда он нашел тебя? Я имею в виду, меня. Я имею в виду, э-э, Эйлию.
Мэгги покачала головой.
- Я никогда не позволяла ему найти меня. Из всех меярин, которые могли прийти на поиски, он был одним из немногих, кому я не могла позволить увидеть себя. Не забывай… мой брат был одним из его гарсетов. Эйвен знал меня еще в Мейе. Он бы сразу узнал меня и понял, что затевается какой-то обман.
Алекс провела пальцами по волосам.
- Не могу поверить, что ты оставалась здесь так долго, и, в конце концов, без всякой причины. Больше никто не приходил на поиски. Ты могла бы остаться в Мейе. Или вернуться в любое время.
- Для меня там ничего не было, - сказала Мэгги с мрачным выражением лица. - Я не смогла бы жить в том месте, где у меня забрали брата. Я бы не выжила. Несмотря на то, чего ты можешь опасаться, я не жалею о своем решении. На самом деле, я благодарна Айз Даега за все, что она мне предложила. Меня бы здесь не было без нее… или без «Эйлии».
- Что ж, я тоже благодарна, - сказала Алекс, встречаясь с ней взглядом. - Потому что даже если бы это не было нужно, это могло бы быть. Ты могла бы прикрыть мою задницу тысячу раз и даже не знать об этом.
Взгляд Мэгги сузился.
- Независимо от того, какой момент мы разделяем, я все еще твой учитель, Алекс.
- ...А?
- Задница, - вот и все, что Мэгги сказала в ответ.
Алекс сдержала улыбку, забыв, что, хотя некоторые из ее преподавателей допускали свободу слова на своих занятиях, другие, как Мэгги, этого не делали.
- Прости.
- На этот раз я не обращу на это внимания, учитывая обстоятельства.
Алекс склонила голову в знак благодарности и встала, полагая, что их разговор подошел к концу.
- Я лучше пойду и удостоверюсь, что Дикс все еще жива и не собирается спать следующие триста лет. - Когда Мэгги открыла рот, Алекс быстро добавила: - Не спрашивай. - Затем она продолжила: - Если ты будешь свободна через час, я провожу совещание в кабинете Дарриуса. Было бы здорово, если бы ты смогла присоединиться.
Мэгги приподняла бровь.
- Директор знает об этой встрече?
Алекс ухмыльнулась.
- Он узнает, когда я скажу ему.
И под грациозный смех Мэгги, звенящий в ее ушах, Алекс покинула здание Башни и направилась к своему общежитию, отметив одну вещь в своем списке и стараясь не паниковать при мысли о том, как много еще осталось сделать.
Глава 11
Чуть больше часа спустя Алекс стояла у окна в кабинете Дарриуса, глядя на заснеженную академию. Когда в водовороте красок появился последний человек, она отвернулась от вида и посмотрела на тех, с кем она попросила директора связаться с помощью его комглоба, вызывая их на эту встречу.
Охотник, Картер, Мэгги, Каспар Леннокс и Флетчер, а также Дарриус, Джордан, Биар и Д.К. - все сидели за большим столом для совещаний, глядя на нее с разной степенью любопытства и, в некоторых случаях, смирения.
Алекс не заставила их ждать.
- Мне нужна ваша помощь.
Она села, прежде чем сказать что-то еще.
- Я знаю, что вы все еще обсуждаете с другими учителями, что делать, - сказала она, прижимая ладони к столу, - и пока вы все не придете к соглашению, вы не хотите действовать. Я понимаю это. Дипломатия очень важна.
Просто в данном случае это было крайне неприятно.
- Но я не могу просто сидеть и ждать, - продолжила Алекс. - Прошла целая неделя, и хотя Эйвен за это время не сделал ничего, что касалось...
- Насколько нам известно, - пробормотал Джордан со странным выражением на лице, когда он посмотрел на Охотника.
- Это нам известно, - согласилась она. - Но пока он еще не нападает на смертных внешне, мы понятия не имеем, как долго продлится это затишье. Я не хочу - я не желаю - чтобы на моих руках было больше крови только потому, что мы все были слишком полны решимости сидеть, а не действовать.
Дарриус беспомощно развел руками.
- Ты сама сказала, что человеческие лидеры Медоры ждут, чтобы узнать больше, прежде чем предпринимать действия. Что бы ты хотела, чтобы мы сделали, Алекс?
- Вы? - Алекс покачала головой. - Ничего.
Картер проворчал:
- Тогда зачем мы все здесь?
- Вы ничего не можете сделать, - сказала Алекс, не сводя глаз с Дарриуса. - Ты как-то сказал мне, что защитные чары Библиотеки наиболее сильны, когда директор находится в резиденции. Сейчас больше, чем когда-либо, ты не можешь покинуть академию. Нам нужно безопасное место, особенно когда здесь так много одаренных людей, которых Эйвен хотел бы... использовать.
Гримасы со всех сторон стола.
- Мы не намерены допустить, чтобы это произошло, - сказал Флетчер примирительным тоном. Несмотря на обычно успокаивающие манеры доктора, даже уверенность в его голосе не могла ослабить напряжение в плечах Алекс.
- Эта академия простояла тысячелетия, и Эйвен не нарушал ее защиту достаточно долго, чтобы закрепиться здесь, — сказала Мэгги, и она бы знала, поскольку была свидетелем этих тысячелетий. - Сейчас ему это не удастся. Не сейчас, когда мы все здесь, чтобы остановить его.
- Именно поэтому мне нужно, чтобы вы все оставались здесь и обеспечивали безопасность всех, включая тех, кто может прийти в поисках убежища в ближайшие времена, - сказала Алекс, ее взгляд был расфокусирован, когда видение будущего промелькнуло в голове. - И именно поэтому мне нужно, чтобы вы все поняли, что я собираюсь сказать дальше.
- Что ж, я заинтригован, - раздался мелодичный голос Каспара Леннокса. - Не заставляй нас ждать.
- Другие расы должны быть проинформированы, чтобы мы могли выступить единым фронтом. И пока вы должны оставаться здесь, - Алекс перевела дыхание, - я не могу.
Охотник, молчавший до сих пор, был первым, кто понял. В его глазах был одобрительный огонек - в отличие от тревоги, появившейся на лицах остальных, - когда он спросил:
- Что тебе нужно от нас, Алекс?
Она не колебалась.
- Мне нужно знать, куда идти. И мне нужно знать, чего ожидать.
Охотник кивал с задумчивым выражением лица, но он был одним из немногих за столом, кто выглядел довольным ее требованиями.
- Алекс, тебе не кажется...
- Прости, Дарриус, но я не хотела, чтобы это обсуждалась. - Она остановила вступительный аргумент директора извиняющимся, но твердым взглядом. - Я буду делать это с вашего одобрения или без него. Это слишком важно. Но я уважаю вас - всех вас - и это будет проще и менее рискованно, если вы сможете дать мне совет, с кем встретиться… и как.
- Флипы, джарноки, Ходящие по Теням и Дневные Всадники, - начал Охотник, наклоняясь и кладя руки на стол. - Наряду с нами, они являются ведущими силами среди смертных рас, тех, кого ты захочешь привлечь.
- Охотник - предостерег Дарриус, - я не уверен…
- Ты бы предпочел, чтобы она искала вслепую и наткнулась на них неподготовленной? - Охотник прервал его, подняв брови. - Потому что она так и сделает. Все здесь это знают.
Алекс не была уверена, было ли это комплиментом или нет.
- Но она всего лишь ребенок, - возразил Дарриус, заставив Алекс обратить на него прищуренный взгляд. Он, как никто другой, знал лучше, чем говорить что-то подобное. Но, к ее удивлению, Картер заговорил раньше, чем она успела это сделать.
Фыркнув, учитель боевых искусств сказал:
- С момента прибытия в этот мир Дженнингс никогда не была «ребенком». Если бы я знал все, я бы сам продолжил ее обучение, чтобы она могла выйти и делать то, что должна делать. - Задумчивая пауза. - Думаю, что она в гораздо лучших руках у меярин. Этот Заин точно знает, что делает.