Не обращая внимания на его высокомерие, Алекс вытащила свой ComTCD и взглянула на экран.
- У меня есть пятнадцать минут, прежде чем мне нужно будет идти, - сказала она. - Если я смогу доказать вам за это время, что могу, по крайней мере, защитить себя достаточно хорошо, чтобы выжить, можем ли мы перенести это обсуждение тренировок на более поздний срок?
Заин посмотрел на нее.
- Пятнадцать минут - это немного, - сказал он. - Как бы ты проявила себя?
- Это просто, - сказала Алекс с большей бравадой, чем чувствовала. - Я буду драться с вами обоими.
Поднятые брови встретили ее заявление.
- С нами обоими? - спросила Кия. - Одновременно?
Алекс побледнела. Она имела в виду только одно за другим, но, возможно…
«Нийкс, каковы мои шансы на то, что я смогу справиться с ними обоими одновременно?»
«Я бы не рекомендовал этого делать», - ответил он.
«Ты сказал мне бороться с ними», - напомнила она ему. «Если я не смогу победить, смогу ли я организовать достаточно хорошую защиту, чтобы они были довольны тем, что я уже могу сделать?»
Его ответ удивил ее.
«О, ты выиграешь», - сказал он уверенным тоном. «Вот почему я бы не рекомендовал это делать».
«Нийкс!» - воскликнула Алекс, расстроенная его ответами.
«Котенок, Кия и Заин - двое из лучших Зелторов, которых когда-либо видела Мейя, но они будут сдерживать свои удары, потому что, несмотря на то, что ты им сказала, они не поверят, что у тебя будет шанс против них. Они будут слишком осторожны, чтобы не навредить тебе, точно так же, как Рока, когда ты тренировалась с ним. Это даст тебе преимущество, если ты воспользуешься им немедленно… до того, как они поймут, что ты говорила правду. Сразу же соверши метафорическое убийство, и ты усмиришь их обоих в течение нескольких секунд».
«Тем не менее, все это звучит неплохо,» сказала Алекс, смущенная отсутствием у него прежних рекомендаций.
«Так и есть. Но это может заставить их задаться вопросом, как ты так быстро стала такой способной», сказал Нийкс. «С этим ничего не поделаешь, так что продолжай, и мы разберемся с любыми последствиями позже, если они возникнут… чего, надеюсь, не произойдет».
Их мысленный разговор состоялся всего за несколько вдохов, которые Алекс смогла замаскировать под размышления над вопросом Кии.
- С обоими сразу, - подтвердила она.
Игнорируя явное веселье Заина и сомнительное недоверие Кии, Алекс сказала:
- Часы тикают. Приступим или как?
Веселье Заина исчезло.
- Ты серьезно?
Сдерживая свое разочарование, Алекс сказала:
- Да. И я буду драться с тобой прямо здесь, если понадобится, хотя я бы предпочла этого не делать, поскольку, хотя эта палатка большая, я бы предпочла больше места для передвижения.
Видя ее решимость, черты лица Заина просветлели от волнения перед вызовом. Кия выглядела неуверенной, прежде чем закатить глаза к небесам и смиренно вздохнуть.
- Хорошо, маленький человек. Мы пойдём тебе на уступки, - сказал Заин, - если докажешь, что способна постоять за себя, мы отложим твое обучение… на время. Но если мы не будем удовлетворены, тогда ты найдешь время, чтобы тренироваться с нами ежедневно, договорились?
«Нийкс, ты уверен, что я смогу это сделать?»
«Ты справишься, котенок. В этом нет никаких сомнений».
Воодушевленная его уверенностью, Алекс кивнула Заину, заметив его ухмылку… и скрывая свою собственную… и сказала:
- Согласна.
Глава 17
Предположения Нийкса оказались верными.
После того, как они отошли на небольшое расстояние от палатки Рока - достаточно близко, чтобы защитить его, но достаточно далеко от любопытных глаз меярин, - и Заин, и Кия не решались нападать на Алекс. Она в полной мере воспользовалась их осторожностью, набросившись на с пылом, который обезоружил их и поверг в шок, приведя к поражению менее чем за две минуты. Стремительность боя и удивление ее компетентностью удержали меярин от каких-либо сравнений ее стиля с стилем Нийкса, это означало, что она была чиста на этот счет… по крайней мере, на данный момент.
Поспешность поражения побудила Кию и Заина потребовать реванша, но Алекс утверждала, что это не было частью сделки. Им оставалось неохотно признать, что, они, да и никто другой не ожидали от нее такой яростной воинственности. По крайней мере, они верили, что фактор неожиданности будет в ее пользу. И этого было достаточно, чтобы меярины уступили своим требованиям и отложили ее обучение… по крайней мере, на некоторое время.
Пообещав, что она скоро вернется, чтобы сообщить им о том, как прошли остальные ее культурные визиты в выходные, Алекс вернулась в Библиотеку, появившись в фойе за несколько секунд до Биара.
- У нас проблема, - сказал он без предисловий.
Алекс перебрала в уме пятьдесят тысяч потенциальных возможностей, прежде чем решила, что лучше просто спросить.
- Что случилось?
- Луранда застукала Джордана и Дикс целующимися за Джен-Секом, пока тебя не было, - сказал Биар. - По очевидным причинам меня с ними тоже не было, - он скорчил смешную гримасу, - поэтому я не мог использовать свой дар, чтобы очаровать ее и заставить быть более снисходительной. Они оба застряли в заключении с ней до конца дня.
Алекс вздохнула.
- Эти двое. Я имею в виду, я рада за них, но все же. Надеюсь, они смогут держаться подальше друг от друга достаточно долго, чтобы не пропустить и завтрашнюю поездку.
Биар поморщился.
- На самом деле...
Увидев выражение его лица, Алекс снова вздохнула.
- Их задержание не только сегодня, не так ли?
Он покачал головой.
- На все выходные. У Луранды нулевая толерантность к подростковым гормонам.
Потирая лоб, Алекс выдавила из себя улыбку.
- Что ж, я рада, что ты все еще со мной, Биар. Вместе мы победим весь мир.
Он усмехнулся и сказал:
- Давай просто начнем с Мару и посмотрим, что будет дальше.
Улыбнувшись, Алекс повела его к лестнице, и, когда они вошли в коридор с дверями, она попросила Библиотеку показать им дорогу к Мару. Тут же открылась дверь, и ребята вошли в нее.
Перенесенные прямо в середину густых джунглей, они внезапно оказались окруженными деревьями и мхом, свисающими лианами и журчащими ручьями.
Отмахнувшись от жука, который приземлился ей на шею, Алекс тщательно оценила ситуацию. Оглядевшись вокруг, и особенно тщательно небо, она не увидела никаких признаков города джарноков на верхушках деревьев. То, что она могла видеть, были странные, похожие на обезьян существа, прыгающие по деревьям, и птицы всех форм и размеров, перекликающиеся друг с другом. Какофония звуков джунглей атаковала ее уши, но это не тот шум, который был самым неприятным, даже с ее обостренным слухом. Все дело было в жаре.
Через несколько секунд после прибытия Алекс вспотела от сильной влажности. Она никогда раньше не чувствовала ничего подобного и быстро начала снимать свое тяжелое зимнее снаряжение вместе с Биаром. Учитывая резкие перепады температур по всей Медоре, они оба подумали в тот день надеть многослойную одежду… к их обоюдному облегчению.
Остались только джинсы и эластичная кофточка, но Алекс все еще было душно, она вызвала Аэнару и аккуратно разрезала джинсовую ткань, разрывая ее, пока джинсы не превратились в рваные шорты.
- Намного лучше, - пробормотала она, поворачиваясь к Биару. Он разделся до майки с джинсами, но когда она молча указала на Аэнару, парень решительно покачал головой.
- Это мои счастливые джинсы.
Алекс не была уверена, смеяться ей или нет. Но его джинсы уже протерлись в некоторых местах - смешно, что он будет носить их зимой, - так что она знала, что в них, по крайней мере, будет прохладнее и не так неудобно, как у нее.
- Предложение в силе, если оно тебе нужно, - сказала Алекс, убирая оружие. Снова оглядевшись, она указала на очевидное. - Здесь явно не хватает джарноков. Предполагаю, что это означает, что нам придется искать их город.