«Чего ты ждешь? Убирайся отсюда!» закричал Нийкс в ее разум, каким-то образом умудряясь общаться с ней, защищаясь от громовой силы Эйвена.
«Я не оставлю тебя!» прокричала Алекс в ответ, зная, что единственный способ, которым Нийкс мог противостоять подавляющей силе Эйвена, заключался в том, что он мог использовать Вечный Путь, в то время как ноги Эйвена прочно стояли на земле. Но это не казалось большим препятствием, так как Эйвен был непрестанен в своей атаке, нанося удары снова и снова, несмотря на маневры Нийкса.
«ПРОСТО УХОДИ!» он взревел. «Я прямо за тобой!»
Алекс знала, что это ложь. Она могла видеть, что он начал прогибаться под давлением разрушительной мощи Эйвена.
Не заботясь о том, как сильно Нийкс позже будет кричать на нее за это, Алекс побежала вперед, протискиваясь мимо Заявленных меяринов, хватающих ее. Она не остановилась и не подумала… она просто бросилась по воздуху к спине Эйвена, когда он взмахнул мечом по дуге подмышкой, приближаясь к Нийксу.
Но, как будто он сам спланировал момент атаки Алекс, Эйвен развернулся в последнюю секунду, его меч продолжал рубить вверх, нанося смертельный удар, направленный прямо к ее сердцу.
Только он не зашел так далеко.
Потому что Нийкс мгновенно появился перед Алекс, и вместо этого она врезалась в него, как раз в тот момент, когда он остановил клинок Эйвена…
... своим телом.
Отшатнувшись назад, а затем застыв на месте, Алекс не могла пошевелиться, когда с отвратительным звуком Эйвен выдернул меч из груди Нийкса и выпрямился, уставившись на своего бывшего друга, который, казалось, застыл в движении, не совсем стоя, не совсем падая. Но затем рука Нийкса опустилась, и его меч со звоном упал на булыжники, когда он сделал шаг в сторону, пытаясь удержаться, прежде чем упасть.
Только тогда Алекс отбросила свой шок и пришла в движение, бросившись вперед, чтобы обхватить его руками сзади. Она не могла видеть ущерб, но она отказывалась верить… она отказывалась верить…
- Такова цена предательства, - мягко сказал Эйвен, его голос был похож на ласку, когда он жалобно посмотрел на Нийкса, который обмяк в объятиях Алекс, а она едва могла удерживать его тяжелый вес.
Эйвен любовно провел пальцами по своему мечу с серебряной кровью и черным пламенем, когда его сверкающий взгляд остановился на ней.
- Ваэварка дает быструю смерть. Нийкс не будет долго страдать. И ты тоже, дорогая Эйлия.
Не медля больше, он рубанул мечом по ее голове. У нее не было времени закрыть глаза, не говоря уже о том, чтобы попытаться защититься от его оружия.
Но когда темный клинок был всего в дюйме от того, чтобы расколоть череп Алекс надвое, в поле ее периферийного зрения возникла черная фигура, и Сорайя унесла ее и Нийкса прочь в размытом пятне теней и молний, а яростный рев Эйвена эхом отозвался у них за спиной.
Глава 33
Сорайя доставила их на вершину горы Педрис, прямо там, где Алекс и Нийкс тренировались каждое утро.
Дезориентированная спасением и ошеломленная тем, что она избежала шанса быть разрубленной надвое, Алекс потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Нийкс не поднимается; чтобы понять, что его тело мертвым грузом навалилось на нее.
Оказавшись так неожиданно на вершине горы, Алекс была прижата к спине, поэтому быстро выскользнула, чтобы встать на колени рядом с ним, осторожно перевернув его, чтобы осмотреть повреждения. Она отказывалась принимать во внимание слова Эйвена о том, что его оружие обещает быструю смерть. Нийкс не умирал. Этого не могло быть.
Но когда он посмотрел на нее остекленевшими глазами на пугающе бледном лице, его грудь была покрыта серебристой кровью, он тяжело дышал короткими, неглубокими вдохами, Алекс поняла, что все гораздо хуже, чем она себе представляла.
- Сорайя, - выдохнул Алекс. - Мне нужно, чтобы ты сходила за…
Ей не пришлось заканчивать свою просьбу, прежде чем волчица исчезла, появившись через несколько мгновений с букетом цветов лэндры во рту.
Разрезав одежду Нийкса с помощью Аэнары, Алекс зубами разорвала луковицу цветка, и ее желудок скрутило, когда она увидела всю степень его травмы. Поколебавшись лишь секунду при виде ужасного зрелища, она быстро намазала нектар на его рану, серебро против серебра. Она открыла еще один цветок, решительно игнорируя четыре следа от когтей, уже оставленные на его груди, и ощущение дежавю, нахлынувшее на нее при их повторяющемся расположении. Нежно баюкая его голову, она бормотала ободряющие слова, чтобы заставить его открыть рот и выпить.
Он сделал это без жалоб, все время глядя на нее понимающими, извиняющимися глазами.
Она не понимала этого взгляда, пока не поняла, что что-то не так.
Его рана… она не заживала.
- Котенок, ты ничего не можешь сделать, - прохрипел он.
- Нет, - сказала Алекс, решительно покачав головой. Она открыла еще один цветок и намазала еще немного лаэндры на его грудь, уверенная, что степень повреждения просто означала, что потребовалось больше времени, чем обычно, чтобы увидеть какое-либо улучшение. На этот раз в нем не было крови хироа… ничего такого, что могло бы помешать его исцелению. - Н-нет, Нийкс. С тобой все будет хорошо. Просто дай минутку.
- Это не так, котенок. Я умираю.
- Это не так! - Алекс не смогла сдержать слез, навернувшихся на глаза, когда она оторвала часть своей нижней рубашки, сильно прижимая ткань к его ране, чтобы остановить поток крови. Она поморщилась, когда он поморщился, но все еще была достаточно зла, чтобы ответить: - Я сама снова Заявлю на тебя права, если понадобится!
- Ты знаешь, что это не сработает, - тихо сказал он… и он был прав. Она не могла снова поделиться с ним своей жизненной силой, поскольку технически они уже были связаны.
- Не имеет значения, - сказала она, игнорируя дрожь во всем теле, которая начала сотрясать ее тело. - Тебе это все равно не понадобится. Тебе станет лучше в любую секунду.
- Эйлия, милая, посмотри на меня, - сказал Нийкс мягким, нежным голосом, который противоречил боли в его аметистовых глазах. Этого было достаточно, чтобы заставить Алекс замкнуться в себе, но она все равно сделала, как он просил, и встретилась с ним взглядом.
Не в силах скрыть страх в своем тоне, она прошептала:
- Почему ты не исцеляешься?
Его извиняющийся, понимающий взгляд вернулся, на этот раз гораздо яснее.
- Меч Эйвена… - Он остановился, чтобы выдавить ужасный, булькающий кашель, который заставил Алекс схватиться за его торс, чтобы удержать его на месте. – Ваэварка… он сделан из траесоса, чистой тьмы. - Он хрипло выдохнул. - Для меярина его действие хуже, чем кровь Сарнафа, и намного быстрее. Даже если бы он просто поцарапал меня, этого все равно было бы достаточно, чтобы... достаточно, чтобы...
Он снова начал кашлять, и Алекс наклонилась над ним, капая ему в рот еще лэндры, как только его кашель утих. Она была полна решимости, что цветок скоро подействует. Так и должно было быть.
- Шшшш, - сказала она ему, слезы тихо текли по ее щекам. - Просто... просто перестань болтать и побереги силы, хорошо? Пусть лэндра работает.
Он не слушал ее. Он редко это делал.
- Я всегда знал, что умру за тебя, котенок.
Агония. Как лезвие, пронзившее ее сердце, все, что Алекс почувствовала от его слов, было чистой агонией.
Она подавила рыдание и сорвала с себя еще одну нижнюю рубашку, заменив ее первым пропитанным кровью куском материи, когда выдавила слова сквозь комок в горле, отказываясь верить, что он может быть прав.
- Тише, Нийкс.
И снова он не послушал.
- Я однажды сказал тебе, что пожертвовал всем ради тебя, - прошептал он, его холодные руки слабо потянулись, чтобы положить ее руки себе на грудь, серебряная кровь быстро покрыла их обоих. - Но ты должна знать, котенок, я бы делал это снова и снова в течение тысячи жизней, если бы это означало привилегию знать тебя.
- П-пожалуйста, Нийкс, п-перестань болтать, - сказала ему Алекс, теперь открыто плача. - С-с тобой все будет х-хорошо.