Согласно прогнозам сестрицы Риас, по мере продвижения турнира количество команд, которые будут отказываться от участия, постепенно станет увеличиваться… Отборочные раунды начнутся завтра, и, учитывая, наше расписание в Академии Кё, хорошо, что Турнир продлится до конца наших летних каникул. Система отборочных раундов была такая же, как в оригинальных Рейтинговых Играх демонов, в которых количество побед и поражений оценивается в виде очков. Это правило было позаимствовано из шахмат, на которых в свою очередь основаны Рейтинговые Игры. Начнем с того, что каждая команда имеет 1500 очков, и, играя в матчах, они получают еще больше очков. Если участники побеждают команду с более высоким количеством очков, чем у них, то они получают больше очков. С другой стороны, если их команда потерпит поражение от участников с более низким рейтингом, то их собственный счет резко упадет. Матчи в таком формате будут идти до конца лета. После чего шестнадцать команд с наивысшим счётом примут участие в финале турнира. Поскольку участвуют более тысячи команд, среди которых так же есть и Боги, то шанс попасть в финал невероятно низкий. Кроме того, принимать ли участие в отборочной части турнира решает исключительно сама команда. Если они желают сражаться или набрать очки, то они регистрируются у организаторов и соревнуются с другими командами, которые также хотят сражаться. Другими словами, организация команды дело самой команды. Командный настрой, а также гармония были ключевыми параметрами. Сестрица Риас сказала:
- Слаженность в команде – это самая важная вещь. Ключ к победе – это не выиграть все битвы, а избежать ненужных сражений.
- Также если вы не планируете все заранее, то это только прибавит неприятностей, – добавила Акено-сан.
Самое важное – это общее количество очков, заработанных на момент последнего дня отборочного турнира. Даже если будет несколько поражений, но при этом финальный счет будет достаточно велик, все равно есть шанс пройти квалификацию. Вот что имела в виду сестрица Риас, говоря, что ключ к победе не в выигрыше. Тем не менее, иметь много побед очень даже неплохо, особенно если учесть, что они приносят новые очки. Даже если будут поражения, то это не поставит участников в невыгодное положение. Поэтому сейчас очень важно сплотить команду, так как, когда придет время зарабатывать очки, будет необязательно побеждать в каждом матче, а лишь оптимально распоряжаться ими. Кстати об этом… Исэ-кун сильно припозднился. Убеждаясь в этом, я взглянул на часы. Время для начала Церемонии Открытия уже наступило. Также уже прозвучало публичное заявление: «Церемония Открытия скоро начнется». Гаспер-кун, который, похоже, тоже беспокоился об Исэ-куне, сказал:
- Исэ-сэмпай немного опаздывает… Для участия в Церемонии Открытия необходимо присутствие хотя бы «Короля» или «Ферзя»…
Может быть, один из тех, кого мы не знаем, и есть его «Ферзь», пришедший сюда вместо него…? Хотя не думаю, что это так. В конце концов, Исэ-кун сказал мне: «Я обязательно прибуду на церемонию открытия!» Как раз в то время, когда мы беспокоились о местонахождении Исэ-куна, неподалёку от нас поднялся шум.
- Э-эй! Взгляните на это!
Несмотря на то, что никто не знал, кто закричал, все устремили свой взор на небо. Как только мы сделали это, то заметили на небе огромный объект. Это была летающая лодка, по форме напоминающая дракона! Все камеры наблюдения повернулись в ее сторону, а комментатор стадиона громко воскликнул:
«Вау! В небе над стадионом появился летающий корабль! Более того, появившийся в небе корабль, выполнен в драконьем дизайне! Ах! Если мы посмотрим на кадры снятые вертолетами, то можем увидеть людей, находящихся на борту!»
На больших экранах на стадионе стали транслировать прямой эфир. На экране появилась фигура человека, и мы все потеряли дар речи. Люди, которые находились на корабле, это Исэ-кун и его товарищи, облачённые в алую униформу! Сестрица Риас удивленно воскликнула:
- Исэ!? Т-тогда летающий корабль – это фамильяр Исэ?
Вот оно что! Судя по всему, летающий корабль – это фамильяр Исэ-куна! Волшебная лодка, которую «Ладья» Сазекса-самы, Сурт Второй подарил Исэ-куну. Сначала он был настолько мал, что выглядел, как моделька корабля… но спустя время, что я не видел его, он действительно стал огромным воздушным кораблём! Возможно, он увеличился пропорционально росту силы Исэ-куна. После того, как он так вырос, он стал настоящей летающей крепостью. Обожествление Дракона Исэ-куна также могло повлиять на драконоподобный внешний вид лодки. Исэ-кун щёлкнул пальцами, и вокруг летающей лодки появился дым, из-за которого лодка уменьшилась в размерах. Затем Исэ-кун и остальные спрыгнули прямо на стадион и изящно приземлились. Исэ-кун держал на руках Асию-сан, как принцессу, потом опустил ее и, увидев нас, двинулся в нашу сторону. Исэ-кун, Асия-сан, Зеновия, Ирина-сан, Равель-сан и Росвейса-сан были не в форме Академии Кё, но в похожей на нее алой униформе. Вероятно, это была их командная форма. За Исэ-куном стоял дракон длиной более десяти метров и очень похожий на демона-дракона Таннина-саму. Он приходился Таннину-саме сыном и хотел помочь Исэ-куну. Поэтому он тоже стал членом его команды. На фоне тела огромного дракона Исэ-кун выглядел по-настоящему величественно. Однако был ещё другой человек, который нам оказался незнаком. Это был человек в маске, закутанный в алый плащ. Его маска тоже была алой, и глядя на нее, не получалось не думать о драконе. У человека было стройное тело, и потому, скорее всего, это была женщина… Исэ-кун криво усмехнулся и сказал: