— «Лорд говорит, что нам нужно попробовать что-то посерьезнее», — наконец, пробурчала она, — «Что-то из боевой магии».
— «А сколько он вообще знает заклинаний?», — поинтересовался я.
— «Говорит, что несколько сотен, но ничего серьезного. Знания обо всех масштабных и могущественных заклинаниях и ритуалах он… каким-то образом потратил»
— «Потратил?»
— «Потом. Готовься»
Ох. Булки я сжал аж до скрипа.
Но… ничего не случилось. Вообще.
— «Эээ…», — глубокомысленно промычала даймон.
— «Гм», — вытер холодный пот я, — «Может, надо тебя в руку взять и раскрыть?»
Ответом мне было молчание. Напрягающее такое. Тяжелое.
— «Ты что?», — наконец выдавила из себя девушка, — «Держишь меня на поясе?»
— «Ага», — слегка пристыженно признался я, снимая гримуар с цепей.
Человек, на которого не орал матом внутренний демон — можно сказать, и не жил вовсе.
Хорошо, что я догадался книгу раскрывать сразу в сторону от себя, иначе точно была бы большая неприятность. Сперва из гримуара пыхнуло сочным расходящимся желтым свечением, сопровождаемым пронзительным тонким звуком, затем вырвалась еле видимая волна чего-то, напоминающего сгущенный воздух, что сходу затушила мой уже подыхающий костерок, а потом выскочила и фиолетовая вспышка, неторопливо проследовавшая до дерева, на её пути, после чего рванувшая так, что часть ствола размололо в труху. Дерево тут же свалилось набок.
— «Эээ…», — хором произнесли мы с Фелицией. На самом деле — не хором, а трио, так как лорд тоже был весьма удивлен, но это мне потом сказали.
— «Кейн! Он просит тебя проследить — насколько далеко распространилась отпугивающая насекомых магия! Быстрее!»
Пришлось бежать, причем, отнюдь не несколько метров. Насекомые всех видов и размеров драпали от центра, в котором я выпустил магию, изо всех сил и сплошным ковром. Черви выбирались из-под земли, из-под древесной коры сыпалась разная живность, почти и не умеющая ходить. Метров пятьдесят насекомьей паники я насчитал.
— «Лорд говорит, что это очень странно, так как заклинание было предназначено для заколдовывания предметов на подобный эффект, а не на разовое воздействие, да еще и по площади. Возвращайся на полянку. Будем пробовать дальше».
И мы пробовали. А затем еще. И еще. И еще. Далеко не все эксперименты проходили безвредно для меня… ну и для психики брюнетки тоже. В какой-то момент я даже содрал с себя уже порядком опаленную рубашку и снял штаны с ботинками. Несмотря на то, что оделся в академическую «базовую» форму, её всё равно было жалко. Мне же еще назад возвращаться. Наверное.
Итак, благодаря моим страданиям, а заодно головотяпству в обращении с разумными магическими книгами, выяснилось следующее — магия мира Эмберхарта работает. Но плохо. То есть, если я сразу выпускаю заклинание, как только его приготовит Фелиция (а для этого мне надо держать книгу открытой), то оно получается крайне слабым, не несет почти никакого эффекта. Но! Пока оно в закрытой книге, то довольно быстро набирает мощь и силу, впитывая в себя магию из окружающей среды. И — немного маны от меня. Точнее — от книги, а та уже тащит ману из меня. Понемногу. Относительно. Тем не менее, есть заклинания, которые сразу лупят довольно сильно, но при этом кушают ману почти в половину местных. Все нужно познавать экспериментально.
— Твою мать… — выдохнул я, падая на траву. Усовершенствованное заклинание фиолетовой звезды, выпускающее за раз двенадцать снарядов, имеющих частичное самонаведение, едва не оставило меня без маны. Тело сразу обмякло, мышцы расслабились, а сознание утратило фокус.
— «Не волнуйся», — почти довольно прохрюкала Фелиция, — «Это я специально»
— «На кой хрен⁈», — возмутился лежачий я.
— «Тебе надо развиваться. Это часть обучения, в которой мы всех… немножко обманем. Неофиты под руководством наставников крайне аккуратно опорожняют свой резерв маны, углубляя и укрепляя каналы. Владельцы разумных гримуаров могут так не осторожничать, даймон следит и оберегает. Ну, если они не та красноволосая дура, что вечно смотрит на тебя так, как будто хочет поиметь и убить»
— «То есть?»
— «Я буду опорожнять тебя до донышка», — в голосе внутренней брюнетки послышались похабные нотки, — «Регулярно!»
— «Нет, я про красноволосую», — из вредности соврал я, — «Что там насчет поиметь?»
— «Ты же не будешь тыкать частью себя в нечто настолько безмозглое, да, Кейн?», — озабоченно поинтересовалась даймон, — «Не будешь ведь, да?»
— «Это не так работает, но в неё не буду, не беспокойся»
Эксперименты продолжались. Путем перебора мы выяснили несколько подходящих под мои цели заклинаний, которые я мог бы применять, подделывая инкантации под вызов из гримуара. Дальше, после отдыха и частичного восстановления маны, наступил черед тренировки. Нам с даймоном обоим нужно было запомнить фальшивые инкантации для активации той или иной магии. Это был самый тонкий момент: неважно, насколько слабы будут мои заклинания без пассивной накачки в гримуаре, сама возможность их использования без голосового активатора моментально сделает меня объектом самого пристального внимания… всех.
И вот этим уже пришлось страдать до очень поздней ночи. Я упражнялся, внимательно отслеживая эффекты магии, запоминал их форму и суть, оценивал ощущения от постепенного упадка сил, пользуясь знаниями Эмберхарта, отдыхал, беседуя с обоими своими… товарищами? Подельниками? Не суть важно. Мне нужно было готовиться. Я столько раз, при своем невысоком социальном статусе, «плюнул в лица» подростков, считающих себя выше и лучше, что избежать в ближайшем времени вызова на дуэль было нереально.
Что может быть хуже гонористого худокровки среди благородных? Только падший с самых высот мажор, ведущий себя как гонористый худокровка, да еще и покрываемый вполне с ним согласными преподавателями. Проще говоря, я сразу воспринял статус ревнителя — как эдакого магического бойца с вполне определенными обязанностями, степенями свободы и очень неплохим положением в обществе. И, конечно, прекрасно понимал, что всё возможное уважение, респект и авторитет ревнители зарабатывают после окончания обучения, уже начав выполнять свои обязанности. А вот для большинства остальных студентов падение их статуса по-прежнему казалось неприемлемым. Они пытались держать лицо, несмотря на всё толстые намеки Медичи, а вот я со своей защитой от Азова им это лицо ломал серьезнее, чем пара десятков итальянских баронов, вместе взятых.
Поэтому я напрягался, выкладываясь на все сто и подгоняя тормозящую Фелицию, которая то и дело пыталась оспорить каждое из выбранных мной заклинаний.
— Фух! — полностью вымотанный, с резервом на донышке, я упал на траву. Это был последний заход перед тем, как отправляться в академию на занятия, поэтому даже слегка перестарался. Голова кружилась, во рту гадили кошки, а пальцы рук отчетливо тряслись. Зато светлеющее небо было очень красивым, а свежий влажный воздух хотелось вдыхать бесконечно.
Именно в этот момент прямо надо мной беззвучно нарисовался темный силуэт, отвесивший мне пинка прямо в голову.