Пиату пришлось брать к себе в спальню. Не бросать же её без надзора?
Это решение, впрочем, едва ли не стоило мне жизни.
— Это как понимать⁈ — ледяное змеиное шипение с утра-пораньше заставило меня вздрогнуть и проснуться. Над душой стояла жена, то есть княгиня Кристина Дайхард, в самом злом виде. Нет, натурально, у неё даже волосы вокруг головы извивались!
…ну, а избитому накануне и хорошо выпившему мне, потратившему, к тому же, солидно так маны, было слегка сонно.
— О, милая, ты пришла, — улыбнулся я черной фурии, — Ложись рядышком!
Разумеется, для того чтобы поделиться со мной маной. Но занудные объяснения в такое утро были не моим коньком.
— Придумай предсмертные слова получше, Дайхард! Видит бог, твоё время на исходе!
— Бога нет, — недоуменно пробормотал я, глядя на жену, раскрывающую гримуар, — Я тебе рассказывал. Точнее, он есть, но не этот ваш…
— Ну всё! — бледная как смерть, Кристина раскрыла гримуар, но… была задержана появившимся у неё за спиной Алистером Эмберхартом.
— Это не то, что вы думаете, Кристина, — проговорил он, — Они оба одеты… под одеялом. И невиновны. В смысле ничего не было.
Из моей жены как будто выпустили воздух, а я стал кое-что соображать. Ну да, она заходит, а тут я пьяный, побитый, и с бабой… Еще и с очень маленькой!
— И не могло быть!! — взвыл я, подскакивая на кровати. Чем, конечно, разбудил еще и эйну, тут же закряхтевшую как побитый мопс.
Тут еще Константин сунул голову в дверь, да не один, а с Мишленом. Как раз вовремя, чтобы увидеть свою дорогую служанку, на карачках выползающую из-под одеяла. Издав вой травмированного в сердце миниатюрного лося, Азов-младший кинулся на меня с кулаками, благополучно спотыкаясь об хищно шевелящуюся косу Кристины и, как водится у всех потерявших контроль приматов, хватая мою жену за рукав в попытках удержаться на ногах.
Не вышло.
Полусидящий на кровати я был вынужден ловить за шкирку эйну, выдёргивая ту из-под удара, и одновременно получать в живот головой жены и в лоб лбом от летящего повыше Константина.
— Вот что значит «сошлись звезды»… — прохрипел я под оглушительный хохот Парадина, тоже решившего заглянуть на огонёк, — Ну давайте, добейте меня, чего вы…
— Не виноватая я! — до кучи проскулила качающаяся в моей отставленной руке эйна, — Меня сюда принесли!
Охренительное утро.
Когда уже все успокоилось, а моя спальня избавилась от всей гостей, кроме законной супруги, мы, лежа в обнимку, снимали осадочек от развернувшейся ранее мизансцены. Ну и мана, да, чего уж там.
— Веснушки у неё прошли, а пояс мы спилили, — рассказывала жена про злоключения Фелиции, — Сидит у себя и ленится, только поварам Азовых досаждает. Удивительно ленивая. Станис говорит, что для даймонов это нормально, они же бессмертны, поэтому ко времени относятся не так как мы, но… Кейн, а она в самом деле бессмертна? Я почти уверена, что Фелицию превратили в обычного человека.
— Она об этом мечтала сотни лет, — отмахнулся я, — Сейчас у меня проблемы по серьезнее, чем печали одной похабницы и лентяйки. Аксисы.
— Аксисы, — шепотом повторила Кристина, — Аксисы…
Аксисы в миру были куда гибче надменных и наглых Сильверхеймов. Те, разбалованные своей арканитовой монополией, были откровенно негибкими что в торговле, что на войне. Владельцы самого сильного Лимита молнии были другими. Их Великий дом можно было сравнить с мультинациональной корпорацией, медленно ползущей по миру. Они владели несколькими сырьевыми колониями в Африке, вдобавок добывая железо и вываривали сталь уже в своем мире. С ними боролись, стараясь урезать доходного порося, но это была борьба с переменным успехом. Когда молниевиков начинали всерьез прессовать, стремясь ограничить их терпеливую экспансию, их поставки начинали идти в другие места и по другим ценам. То есть, проще говоря, там, где Сильверхеймы действовали нахрапом, нередко получая в ответ очень жесткий отпор, Аксисы научились все проворачивать куда мягче. В наши дни, каждый второй корабль мира имеет в своей конструкции металл Аксисов. Прожжённые прагматики, очень богатые и опытные в коммерции.
За исключением одного «но». Если в самом начале подъёма обмороженные Сильверхеймы доставляли на Сердечник арканитовые кристаллы, то Аксисам пришлось тащить чистую железную руду. Тащить сквозь порталы, раз за разом надрывая свои организмы и резервы маны. Вот откуда идёт их одержимость своей Методой, она в первую очередь была показателем резерва.
— Кейн, император не пойдет ради нас против Аксисов. Особенно, если отошлет тебя в опалу.