— Ваши сиятельства князь и княгиня Дайхард! — негромким, но очень радушным тоном и на чистейшем русском языке обратился в нам «профессор», — Для меня исключительно великая честь приветствовать вас в отеле «Континенталь»! Меня зовут Говард Стэтхем, и я являюсь управляющим этого скромного заведения. Чем мы можем быть вас полезны?
Удивительно. Капитан «Стигийского вестника», как и его команда, не могли нас сдать, как и не стал бы этого делать и Красовский. Других пассажиров не было. Встречающие питерского бандита мафиози были заняты исключительно им. То есть, чтобы узнать моё имя, у Стэтхема было ровно то время, пока мы поднимались по ступенькам и шли пару десятков метров к нему по холлу. Офигеть.
— Я заинтересован в одной из услуг, предоставляемых этим отелем, — вслух произнес я, — той, что под названием «маленькая страна».
— О! Безусловно, таковая имеется у нас… и только у нас, — улыбка интеллигентного археолога-убийцы динозавров стала чуть шире, — Секунду, я продемонстрирую вам каталог.
— Верхний этаж свободен? — не стал я дожидаться этого момента, попутно ловя гневно-разочарованный взгляд жены, услышавшей заветное «каталог».
— Да, сэр, — снова выдал короткую улыбку Стэтхем.
— Тогда нам его. И еще я бы хотел проверить пушки…
— Разумеется. Сколько изволите зарегистрировать постояльцев?
— Шестьдесят девять человек, два даймона, три животных.
Ни один мускул не дрогнул на лице администратора. Его радушно-формальная улыбка казалась высеченной из камня.
— Сколько у нас времени на оснащение номера дополнительными кроватями? — лишь осведомился он, вызывая нам портье.
В этом мире нет яхт стоимостью под полмиллиарда долларов, свадеб с годовым бюджетом банановой республики, или других примеров безумной роскоши и транжирства. Социальное и государственное расслоение дробят капитал, не позволяют ему принимать гротескные формы потребления. Но Нью-Йорк — это, можно сказать, деловая столица как минимум двух континентов, на обоих из которых весьма «жарко». Деловым людям требуется безопасность, они готовы за неё платить. Их деньги, в свою очередь, готов принять отель «Континенталь».
Гостевая крепость, находящаяся в центре Нью-Йорка.
Кто бы не снял в нем номер, он мог себя чувствовать в безопасности. Султаны, принцы, короли, главы картелей, вожди племен и посланники Папы Римского — все они могли расслабиться за стенами этого высоченного мрачного здания. Толщина стен, защитная магия, зенитные пушки (которыми я как раз поинтересовался), персонал, состоящий из отборных головорезов и, что самое главное — полный запрет общения и сообщения между постояльцами отеля везде, кроме как в ресторане.
— Вот сюда нужно вставить вашу карту постояльца, — объяснял нам молодой портье, пока мы ехали на верхний этаж, — После чего нажать эту кнопку. Лифт начнет движение, доставив вас либо в холл, либо в номер. Сотрудники отеля пользуются служебным лифтом, но можете не волноваться, что им воспользуется кто-то еще.
— И почему я могу не волноваться? — вздернув бровь, я осведомился у парня.
— Секрет отеля, сэр, — с достоинством ответил он, — За сорок лет нашей истории ни один постоялец на территории «Континенталя» не оказался жертвой нападения со стороны.
— Со стороны?
— Конечно, ваше сиятельство, княгиня Дайхард. Если вы изволите напасть на его сиятельство, то боюсь, мы ничего не сумеем предпринять, — вежливо улыбнулся далеко не простой парень в смешной шапочке.
— О, это обязательно случится, — многообещающе покосилась на меня супруга, — В самом же ближайшем времени.
— Изволите оставить распоряжение, как поступить с вашими останками в случае такой трагедии? — выдал парень, заставляя нас закашляться чуть ли не хором.
Молодец.
«Маленькая страна», несмотря на своё претенциозное звучание, была просто услугой по снятию целого этажа, а не отдельного номера. Точнее, целый этаж, в данном случае пентхаус, был превращен в один-единственный двухэтажный номер. Без выхода на крышу и без балконов, как и все остальные номера в этом здании. Площадью «страна» была порядка двух тысяч квадратных метров. Чересчур много для нас пятерых, зато вполне хватит для размещения наших подопечных. Даже более чем.
Нам устроили экскурсию. Пентхаус в «Континентале» был самым большим набором помещений, что можно было снять. Умеренная роскошь нескольких палат, видимо, для аристократа и его семьи, основательный уют остальной части, в которой можно было расположить под сотню человек. Конечно, речи не шло, чтобы у каждой из моих подопечных была отдельная комната, но портье уверил, что вопросы такого характера они решат, не превращая помещения для слуг в казармы.