«Если только даст повод, я вытрясу из него всё до монетки», – подумала Амлия.
Все свободные солдаты занимали свои посты. Убийце готовили ловушку. Осталось лишь уточнить несколько деталей.
Старик заплатил Герику, чтобы тот присматривал за Зеро. Лекарь сперва отказывался, но несколько звонких монет переубедили его.
«Падкий на деньги болван», – в раздражении подумал Эмет. – «Пальцем за просто так не шевельнёт».
В трактире становилось людно, но наёмникам и солдатам никто не мешал.
Старик налегал на вино и слушал как Амлия посвящает собравшихся в детали плана. Её слова звучали как из колодца, лица собравшихся становилось всё труднее распознать. Меребор скромно кивал, явно ничего не соображая в охоте на людей.
Эмет перебрал с вином, и жар от фонарей начал казаться ему нестерпимым. Он сильно захотел выйти на воздух, но голос Амлии вывел его из дурного транса.
– Эмет! Что ты там говорил о Галааме?
Старик помотал головой, пытаясь стряхнуть с разума свинцовый саван. С трудом ворочая языком, он произнёс: – У этого монстра должно быть убежище, где-то в лесу. Нужно узнать где именно.
– Все слышали? – спросила Амлия – Эту вырезающую сердца гниду, мы схватим живым, а после выпытаем где прячется Галаам, кто бы он ни был.
Наёмники довольно кивали. Они не боялись убийцу, так как и сами умели не хуже. Каждый из них уже предвкушал награду.
«Что же я делаю?» – вопрос возник неожиданно. Старик поднес кружку к губам, но не коснулся напитка – «Эти люди думают, что Галаам человек. Это я им так сказал! О, ужас! Они ведь не ведают с чем им придется столкнуться.»
Воины покинули трактир. Когда старик выплыл и океана своих мыслей, в зале осталось лишь несколько пьянчуг. Они не обращали на старика внимания.
«О, боги, как же тут жарко», – на подкашивающихся ногах, Эмет побрел к двери. Ему жутко хотелось выйти на улицу, вдохнуть свежего ночного воздуха.
За спиной раздался голос трактирщика:
– Эй, ты куда?! Амлия запретила выходить.
Старик не разобрал сказанного. Он лишь махнул рукой и толкнул дверь. В его локоть вцепилась чья-то рука. Эмет обернулся и его мутный взор ухватился за небритое лицо державшего его человека.
– Отпусти, – промямлил старик, но человек настойчиво потянул его обратно в трактир, в нестерпимую жару, от которой уже начинало тошнить. Эмет попытался вырваться, но хватка оказалась сильной, тогда свободная рука старика потянулась к поясу, где висел нож.
Пальцы выпустили локоть старика. До ушей, как сквозь воду, донеслись неразборчивые слова, и неразличимый силуэт отступил назад.
Эмет вывалился из трактира с ножом в руке. Он несколько раз взмахнул им, отгоняя тени, а затем побрел по улице хватая ртом ночной воздух. Его глаза не видели дороги, он будто ослеп и ему стало страшно. Мир вертелся перед глазами. Небо оказалось под ногами, а лес рос откуда-то сверху. Старика стошнило. Его хрупкое тело согнулось вдвое и рухнуло на дорогу.
«Слишком много вина!»
Эмет тяжело дышал. Сил не осталось даже на то, чтобы пошевелить пальцем.
Старика подхватили. Кто-то очень сильный. Эмет попытался рассмотреть незнакомца, но видел лишь неясный силуэт. Его куда-то несли.
– Оставь…меня, – выдохнул старик. Руки, державшие его, ослабли. Старик почувствовал, что вновь падает. Послышались крики, что-то ударило его в ногу. Всё что мог различить старик, это усыпанное звездами небо. Сейчас все вокруг казалось ему одним сплошным небом.
Герни подхватил старика и поволок обратно в трактир. Амлия наблюдала за этим из-за угла. Одетая словно деревенская девка, глава наёмников выступала в роли приманки.
«Старый идиот», – думала она. – «Он же всё испортит».
Воин тащил Эмета к дверям трактира, но что-то врезалось в него, и он, выпустив старика, начал падать на землю.
Из шеи Герни торчала стрела. Подобрав платье, наёмница бросилась к тому месту откуда стреляли. Вычислить его было нетрудно. Главное, чтобы остальные тоже заметили.
Убийца прятался за одним из домов. Амлия попыталась подкрасться, но он заметил её. Вторая стрела, в спешке, отправилась в полет, вонзившись в ногу лежащему на дороге старику. Времени на третий выстрел не осталось. Воины выскочили из засады и стали окружать убийцу.
Он бросился прочь, под крики наёмников и солдат. Амлия на ходу сбросила с себя платье, под которым была простая походная одежда. С небольшим ножом в руке она кинулась наперерез убийце. Ещё несколько секунд и она настигнет его. Она уже видела его спину, её рука занесла нож для удара.
Убийца резко затормозил и ушел в бок. Амлия промахнулась, разрезав воздух перед собой. В свете луны блеснул кинжал. Его остриё рванулось к шее Амлии, но она, едва не вывернув запястье смогла отразить удар.