Люди Амлии гибли один за другим в кровавом хаосе. Они падали, кричали, и замирали насовсем. Удары Галаама не оставляли шанса своим жертвам.
Чудовище издало очередной рёв, но что-то было не так в этом звуке. Присмотревшись, Амлия увидела, что меч одного из воинов вонзился чудовищу в сердце. Галаам взревел от боли и пошатнулся. Амлия быстро подоспела на помощь и нанесла удар, а после нее подоспели еще двое парней.
Чудовище разинуло пасть из которой капала кровь. Его взор погас, и тварь стала заваливаться назад. Медленно словно дерево.
Люди не смогли удержать оружие в руках. Чудовище грохнулось на землю и замерло.
Наступила тишина.
Старик очнулся от резкой боли. Она лопнула в его ноге словно пузырь. Он лежал под крышей, в каком-то небольшом помещении. На полу рассыпано сено, у стен стояла полезная в хозяйстве утварь: лопаты, вилы, грабли – какой-то сарай.
Эмет ещё плохо соображал. Он помнил, как пил вино. «Да, это было ночью. Но что потом?»
– Неужели я перебрал? – пробормотал старик.
– Нажрался словно свинья, – ответили ему.
– Кто здесь?! – всполошился старик, оглядываясь по сторонам. Его взгляд упал на привязанного к деревянной опоре человека. Он выглядел пугающе: обросший, с длинными волосами, в изорванной одежде, с холодными глазами.
– Зороф! – заворочался старик, пока вдруг не понял, что тоже связан.
Эмет сидел на стуле, к которому его примотали веревкой. Его правая нога была перебинтована.
– Какого черта?! Эй! – закричал он.
Убийца смотрел на старика скаля желтые зубы.
– Ты так близко от меня, – сказал он, – вот освобожусь от веревок и…
Дверь со скрипом открылась, впуская дневной свет.
Вошла Амлия, Меребор и трое воинов. Вид у них был угрожающий, у всех кроме мэра. Меребор был напуган. Он чем-то напомнил Эмету седую мышь.
– Послушайте, – пробормотал старик, – я всё объясню.
Женщина быстро приблизилась и ударила старика кулаком в лицо. Нос взорвался болью, на губы хлынула кровь.
– Прошу тебя, – застонал старик – я не мог…
– Ты обманул нас! – крикнула Амлия. – Четверо моих друзей были разорваны на части!
– Мне жаль…
– Я никому не прощаю смерть своих людей. Так что жалей лучше себя, пока ещё есть время, – по её ледяному тону, старик понял, что жить ему осталось недолго.
– Прошу тебя! – взмолился Эмет. Амлия выхватила нож, и его лезвие врезалось старику в горло.
Меребор отступил назад, отводя взгляд.
– Ещё хоть слово, – прошипела она.
Старик проглотил комок, образовавшийся в горле, и осторожно шепнул, глядя Амлии в глаза: – Галаам жив.
Нож разрезал кожу на шее старика, но Амлия вовремя остановила руку.
– Повтори, – прорычала она. Воины за её спиной подступили ближе.
– В своем убежище он прячет сердца, вырезанные этой нелюдью, – старик кивнул на связанного убийцу. – Каждое сердце даёт Галааму возможность возродиться…
Мэр побледнел, разинув рот. Убийца, улыбаясь ждал пока он свалится в обморок.
– Бред какой-то, – Амлия упрямо тряхнула волосами, но нож все же убрала.
– Поверь, – прошептал старик – он жив, и он вернётся…
– За тобой, – уточнила женщина. – Ему ведь нужен ты?
Убийца рассмеялся.
– Догадливая сучка, – сказал он. – Галааму нужен этот старик и мальчишка, которого он таскает за собой. Вас он не тронет.
– Значит, если мы отдадим этому монстру старика и того парня, он нас отпустит?
– Да, – кивнул убийца. – И ещё Гремула. Книга, что у старика в сумке. Она нужна нам.
– Дура! – вскричал Эмет. – Ты что лучше доверишься чудовищу чем мне?! Он прикончит и меня и тебя и всех в этом городе!
Амлия влепила старику пощечину.
– Мы явились сюда ловить убийцу, – сказала она, – но кто же знал, что нас втянут в такое дерьмо? Пусть этот твой Галаам забирает всех, кого хочет, но меня и моих людей он больше не тронет. Идёт?
– Да, да, по рукам, – подтвердил убийца. – А теперь развяжи меня!
– Не так быстро, – отрезала Амлия. – Ты пока побудешь на привязи. Мало ли что. Раны мы тебе перевязали, так что не бойся, не сдохнешь. И ещё одно – старика твой Галаам не получит. Его я прикончу сама.
– Ладно, как скажешь, – согласился убийца – ты главная, но помни про уговор.
– Ты совершаешь ошибку, – затараторил старик, – ты обрекаешь всех жителей Виона на смерть. Ты понимаешь это?!
– Уж лучше они чем я, – ответила Амлия и повернулась к своим людям. – Развяжите его и выведите на улицу. Пусть напоследок полюбуется солнцем.