– Ему не дали. Я помню только незнакомца. Он появился внезапно и спугнул убийцу. Затем он проводил меня до города и ушёл. Заходить не стал. Как сейчас думаю, не хотел на глаза показываться.
Зеро горько усмехнулся.
– У него еще был при себе странный лук без тетивы. Странно, правда?
– Я, зря тебя разговорил, – прошептал старик.
Дверь отворилась. В проходе показалась Амлия.
– Пошли, – сказала она, – времени мало.
Старик кивнул.
– Отдыхай, – сказал он Зеро и вышел.
Часть 3
В комнате собрались двое наёмников, Амлия, старик и командиры стражи – всего шестеро. Меребор отсутствовал. Видимо, мэр решил, что теперь от него не будет толку. Да и по лицам солдат было заметно, что они лучше чувствуют себя под командованием настоящего воина.
Старик рассказывал о Галламе, но слушателей не интересовала история, предания и всё в этом роде. Напуганные и нервные, они хотели знать лишь то, как можно бороться с монстром.
– Его слабое место – сердце, – подытожил Эмет, – в другие части тела бить нет смысла. Любая рана зарастет.
Далее, Амлия изложила план действий. Он оказался несложным и, видимо, от того так не нравился старику.
– Мы убили Галаама один раз, – сказала Амлия. – Значит, если верить тебе, старик, то у него в запасе ещё три жизни?
– Четыре, – поправил Эмет. – В конце нам нужно будет поразить его настоящее сердце.
– Четыре так четыре, – Амлия обратилась к командирам стражи. – Вы двое, подготовьтесь к встрече. Вооружите мужчин. Детей, женщин и стариков спрячьте по домам.
Командиры кивнули и вышли. В комнате осталось четверо. Амлия выпила вина и покрутила головой разминая шею.
– Как мы узнаем где Галаам прячет сердца? – спросил старик. – Или ты думаешь, что вам удастся убить его четыре раза?
– Убийца приведет нас, – отозвалась Амлия. – За ним следит мой человек.
– Так значит ты ставишь на то, что он попытается бежать?
– Именно. Он освободится от пут и сбежит, а мой человек последует за ним.
– А вдруг он побежит не туда куда вам нужно? Или он заметит слежку? Или он вовсе никуда не побежит?
– Побежит, – Амлия улыбнулась, впервые за все время. – Я же сказала, что не прощаю смерть своих людей.
– Но у вас же с ним вроде как уговор.
– Думаешь ему самому нужен какой-то там уговор?
– Ох не нравится мне это, – проворчал старик. – Пока мы тут готовимся к битве, твой человек будет преследовать убийцу, который быть может заведет его Каддар знает куда.
– Другого плана у нас нет. – отозвалась Амлия. – Всё что мы можем это обороняться.
– А если выпытать у этой сволочи, где убежище? Раз ты все ровно не пойдешь с ним на сделку, – предложил старик, не узнав собственный голос.
Амлия удивленно вскинула брови на столь внезапную жестокость от Эмета, но быстро вернула хладнокровие.
– Он ничего не расскажет, – ответила она. – Он ненормальный. Вытерпит всё что угодно, но не выдаст своих тайн. Да и станет ли человек, якшающийся с чудовищем, бояться людей?
Старик вздохнул. И как только он умудрился вляпаться в это?
«Всего несколько дней в пути, а Зеро уже дважды чуть не погиб, да и меня подстрелили. Ох, справимся ли мы?»
Амлия коснулась плеча старика.
– Иди к Зеро, – сказала она. – Толку в бою от тебя нет, так что присмотри лучше за своим другом.
Старик кивнул и вышел, медленно ковыляя. Когда он открыл дверь своей комнаты, чтобы проведать Зеро, она оказалась пуста.
Зеро едва переставлял ноги. Касаясь плечом бревенчатой стены дома, он брел в сторону сарая, где держали пленника. В руке наемник сжимал нож. Его мутные наполненные холодом глаза смотрели перед собой.
Чтобы никто не заметил, он шел задними дворами. У одного из домов, к нему привязалась собака. Она громко лаяла и прыгала вокруг. Зеро брел, не обращая на животное никакого внимания. Под собачий лай он шагал, пока руки его не коснулись стены сарая.
Всё. Он на месте. Теперь осталось лишь войти и прикончить гада, убившего его семью. Хоть прошло уже немало лет, но жажда мести от этого не стала меньше.
Проходя мимо грязного окна, Зеро, прищурившись, заглянул в него. В полутьме помещения были видны стены, рабочий инвентарь и никаких следов пленника.
Пёс перестал лаять.
Наемник двинулся дальше, к двери, и кто-то набросился на него сзади, стиснув шею. Зеро упал бы, но его крепко держали. Сил вырваться не было, дышать становилось невыносимо тяжело. Пальцы, и без того слабые после ранения, выронили нож. Зеро пытался дотянуться до лица напавшего, но рука двигалась слишком медленно. Швы на его ране разошлись от напряжения, и перевязка стала мокрой от крови.