«Многие из них умрут», – подумала наёмница, перезаряжая арбалет после выстрела. – «Возможно даже все. Возможно даже я».
Галаам бросился в бой. С неистовым ревом он прыгнул на один из домов, едва не провалив крышу, и двумя ударами сбросил с неё двух людей, которые даже не успели поднять оружие. Щёлкнули арбалеты. Чудовище дернулось, да и только, после чего прыгнуло на другую крышу. И вновь двое оказались сброшены. Галаам бил безошибочно. Его тесак рвал тела людей, наносил страшные раны. На одного человека у него был заготовлен один удар. Скупой и безжалостный. В этот раз демон не устраивал размахайку, а бил точно и выверено.
Бой продолжался всего несколько минут. Погибло уже около дюжины человек. Некоторые, не выдержав, бросились прочь. Страх обуял их головы.
Наёмники стреляли с крыш, но ни одна стрела не причиняла Галааму достаточного вреда. Они вонзались в его огромное мускулистое тело, но не могли достать до сердца. Стрельба была бесполезна. Амлия знала, что не промахнулась ни разу, но чудище продолжало бой, словно арбалетные болты просто не брали его.
Тогда наёмница подала знак и стала спускаться. Её воины, в отличие от местных солдат, последовали за ней. Все трое отбросили бесполезные арбалеты и взялись за мечи. Остальные же словно не увидели знака. Они были так напуганы, что не могли даже прицелиться.
Амлия и её наёмники шли по дороге сомкнув щиты, ощетинившись мечами. Галаам скакал по крышам убивая одного воина за другим. Некоторым все же удалось попасть в чудовище, но демону было плевать на эти ранения.
Местные оказались не готовы к такой битве. Они умирали один за другим, на радость монстра. Были и такие, кому удавалось спастись. Они спускались и прятались в домах.
Старик наблюдал за боем из окна трактира. Он видел бесполезные попытки людей ранить чудовище. Видел, но не мог поделать ничего. Сейчас он даже жалел, что в его теле не осталось былой силы и молодости.
«А если бы осталась?», – спросил он себя. – «Неужели бросился бы в бой?»
Оглушительный рёв Галаама был исполнен триумфом. На крышах не осталось больше никого. Большинство защитников Виона лежало внизу в лужах крови. Единственные кто ещё мог драться шли навстречу чудовищу. Их было четверо. Они понимали, что убежать не получится, и лучшее, что можно сделать это вступить в бой.
– Для меня было честью биться бок о бок с вами, – сказал один из наёмников, глядя на приближающегося Галаама.
– Не мели чушь, – ответила Амлия. – У него четыре сердца, и нас четверо. Всё по-честному.
С большим трудом Зеро удалось встать с кровати. Он не мог видеть боя, но отчетливо слышал крики умирающих и ужасный рёв демона. Этого хватило, чтобы понять – Вион обречен и все его жители тоже.
Крики людей стихли. Всего на секунду наступила мертвая тишина, разразившаяся ужасающим воплем. Диким, торжествующим и нечеловеческим.
«Город пал», – решил Зеро. – «Мы проиграли».
Демон бросился в атаку. Два меча вонзились ему в живот, один ударил в руку, последний ужалил его в грудь. Совсем рядом с сердцем. Одним ударом монстр отогнал от себя напавших. Следующая атака смела крайнего воина. Он отлетел в сторону и замер.
Наёмники не растерялись.
Они продолжили разить чудовище, кромсая ему руки, но Галаам лишь хохотал. Во всяком случае звук, который он издавал, чем-то напоминал хохот.
Ещё удар, и очередной воин рухнул наземь. Он лежал, обливаясь кровью. Его голова едва держалась на куске кожи. Следующий удар Галаама устремился в Амлию. Она скользнула в сторону, но её задело. Наёмницу сбило с ног и опрокинуло на спину. Левая рука больше не шевелилась. Одного быстрого взгляда на торчащую из-под кожи кость хватило, чтобы понять – она теперь бесполезна.
Последний оставшийся на ногах воин перехватил меч покрепче и бросился к чудовищу. Галаам нанес удар, но воин умело скользнул под его тесак и вонзил меч под ребра монстра.
Тварь взревела. Темная кровь брызнула на дорогу. Амлия мигом встала и бросилась к чудовищу с саблей в здоровой руке. Ещё мгновение, ещё хотя бы один удар.
Из своего окна старик видел, как Галаам совершил резкий выпад. Голова ранившего его воина с хрустом оторвалась, и Амлия едва смогла отскочить в сторону. Её сломанная рука моталась словно канат.
«Всё пропало! Всё кончено!», – старик видел, как демон изготовился к прыжку. Видел, как напряглись его мощные ноги. Амлия, бесстрашная женщина, занесла саблю над головой, чтобы в последний раз сойтись с врагом.
Эмет закрыл глаза. Ему не хотелось смотреть. Не хотелось видеть, как всё идёт прахом. За всю свою жизнь он не наблюдал столько смертей сколько случилось сегодня. И он, Эмет, тоже будет в числе убитых. Галаам раздерет его тело на куски и разбросает по округе. Да. Именно таким мерзким и болезненным будет его конец.