Эмет подошел к напарнику, но, вместо того чтобы взять Гремулу, он позволил наемнику опереться на себя.
– Столько людей погибли, – ответил старик. – Никогда не видел столько смертей. И Виргот… о каком договоре он говорил?
– Я пообещал, что мы никогда больше не будем охотиться за ним, – ответил Зеро.
– И он купился? – старик вымученно усмехнулся.
– Мы не тронем Виргота, – решительно ответил Зеро, и его карие глаза строго посмотрели на Эмета. – Сегодня мы заплатили ужасную цену, чтобы одолеть ужасное зло. Если каждую тварь мы будем обращать в своего врага, вскоре нам будет нечем платить за другие победы.
– Ты прав, – признал Эмет после недолгого молчания, и они вместе с Зеро поковыляли в сторону трактира.
Из города уехали неделю спустя.
Всё это время местный лекарь ухаживал за ранеными. Ухаживал бесплатно, ни разу не заикнувшись о деньгах.
Убитых похоронили.
Людям не верилось. Не верилось, что на их головы обрушился подобный кошмар. Некоторые даже на похоронах своих близких не могли поверить в происходящее.
– Надеюсь эти люди найдут силы жить дальше, – сказал Зеро собирая вещи. Благодаря снадобьям Герика, наемник уже мог свободно передвигаться, но лекарь все же советовал ещё хотя бы недельку ни во что не ввязываться.
– У них нет выбора, – ответил старик. – Галаам изрядно потрепал это поселение, но теперь его нет. Настанет день, и местные придут в себя.
Зеро не поверил старику. Да и как можно? Что значит «придут в себя?». После такого-то? Ну уж нет. Но в одном старик был прав – Галаама больше нет.
Напарники вышли на улицу. Под лучи полуденного солнца. Их кони терпеливо ждали своих хозяев. Под молчаливыми взглядами местных жителей старик и Зеро выехали из деревни. Ехали молча, пока хранитель не решился нарушить тишину.
– Я так и не поблагодарил тебя, – сказал он. – Ты спас меня от Галаама.
– Пришлось выпустить Виргота, – ответил Зеро. – Не злишься?
– Поначалу злился, – признался старик, – но потом я понял, что у всего есть своя цена.
На несколько минут оба замолчали. Вокруг пели птицы. Ветер шумел в листве.
– Дальше будет хуже, – заговорил старик. – Уверен, что хочешь остаться?
– Скажи мне, что будет если мы отступим сейчас и позволим освободившимся тварям существовать? – спросил Зеро.
– Боюсь, что миру, каким мы его знаем, придёт конец.
– Стало быть, вместо того чтобы ждать конца, можно попробовать сделать хоть что-нибудь? – Зеро улыбнулся. Старик тоже. Сзади послышался стук копыт.
– Эй, Эмет! – старик остановил коня и обернулся. Их нагнала Амлия. Её рука всё ещё была в бинтах.
– Извини, – заговорил Эмет, – мы уехали не попрощавшись.
– Это не обязательно, – ответила наёмница. – Я еду с вами.
– Но зачем это тебе? – спросил Зеро. – Ты же видела, чем мы занимаемся.
Амлия ответила.
– Чудовище убило моих друзей, а вы, как я поняла, охотитесь на чудовищ. Поэтому, я помогу вам убить остальных. Столько, сколько сможем отыскать.
– А что насчет меня? – спросил Эмет. – Я ведь виноват в смерти твоих людей.
– Виноват, – согласилась наемница. – Но твое бремя уже достаточное наказание.
Глава 6: Повелитель фей.
Часть 1
Шел восьмой день месяца Орис. Бледная звезда застыла высоко в небе, глядя вниз своим холодным оком. Это первый зимний месяц, и даже в разгар дня, под солнцем, было свежо. И это, несмотря на постоянное лето, что царило в Королевстве света.
Привал устроили неподалеку от озера, вода которого искрилась в лучах звезды словно волшебная. После скромной трапезы решили отдохнуть ещё немного. Никто из путников не видел необходимости спешить.
Старик перечитывал свою книгу. Видимо, заучивал наизусть всё, что там ещё осталось. А осталось немало.
Зеро вспомнил тот момент, когда ему самому удалось полистать Гремулу. На ее страницах наемник увидел много того, что лучше никогда не видеть, не знать и не встречать в реальной жизни.
«А кстати, сколько всего чудищ на свободе?», – Зеро задумался. Он взглянул на старика, щурившегося над текстом.
Амлия сидела рядом, поглядывая на старые книжные страницы. В её холодных глазах теплилось любопытство, но она молчала.
– Эмет, – позвал Зеро, – послушай-ка.
Старик отвлекся от чтения и потер уставшие глаза.
– Всё хотел спросить, – продолжил наёмник, – сколько всего монстров на свободе?
– А я всё ждал, когда ты спросишь? – Эмет закрыл книгу. Амлия и Зеро сидели, внимательно глядя на старика. Словно дети в ожидании хорошей сказки.
– Одиннадцать, – Ответил Эмет. – Вернее было. Галаам пленён вновь, а Виргот опять на свободе.