– А остальные? – поинтересовалась Амлия. – Ты помнишь их?
– Не всех, – на морщинистом лице старика отразилось что-то похожее на вину. – Я не особо интересовался всеми этими кошмарами, пока…, – старик осекся, но было поздно.
– Пока что? – тон Амлии дал понять, что она не отстанет. Зеро уселся поудобнее. Ему тоже было интересно.
Эмет какое-то время упрямо молчал. Его губы вздрагивали, словно противясь словам, которые вот-вот должны быть произнесены.
Он заговорил. С трудом.
– Книгой завладел посторонний.
– Как? – спросил Зеро. – Расскажи, наконец.
– Если её охранял один Эмет, то это было не трудно, – пояснила Амлия.
– Ты права, – признался старик. – Что я мог сделать? Я не воин.
– Не жалей себя. Лучше расскажи, как всё получилось, – слова Амлии прозвучали грубо и резче, чем она сама хотела бы, но в них была своя правда. Что сейчас толку от жалости к себе?
– Книга досталась мне от отца, – старик говорил, прикрыв глаза, будто вспоминая, – а моему отцу она досталась от его отца и так далее, но я не знаю, как Гремула оказалась в нашей семье. Мы хранители книги, должны были охранять её, следить, чтобы она не попала в чужие руки. Но я не справился…
Старик смолк. Амлия смотрела на него без выражения. Зеро привалился на локоть подбрасывая в воздух сверкающую на солнце монетку.
– Продолжай, – попросил Зеро – Что было то прошло. Разве не за тем мы здесь, чтобы помочь тебе?
– Что ж...., – в задумчивости Эмет стал поглаживать обложку книги, – я не справился. Однажды в мой дом проник человек. Я уже сомневался, что такое может произойти и не был готов. За годы жизни в спокойствии, я даже перестал верить, что эта книга действительна может привлечь беду. Ни с моим дедом, ни с отцом никогда не случалось ничего запредельного.
– И? – поторопила Амлия.
– Моя беспечность мне дорога обошлась. Я всюду носил книгу с собой, а дома обычно оставлял в своей сумке. Ночью ко мне в дом залез вор. Я чудом проснулся, но было уже поздно – книгой уже завладели.
– Вот оно как, – кивнула Амлия. – Стало быть, ты просто наблюдал?
– А ты сама бы что сделала? – спросил её Зеро.
– Для начала, я бы не попала в такую глупую ситуацию.
– Да, я виноват! – вскинулся старик, вперив свой взор в сидящую рядом женщину. – Пока эта сволочь листала книгу, я дрожал от страха. Мне семьдесят три года, чёрт подери, а я испугался словно мальчишка! Из года в год книгу хранил мой дед, а после, мой отец, и за всё это время не случилось ничего плохого. Откуда мне было знать, что на старости лет такое может произойти со мной?
– Ну а что ты мог сделать? – мягко спросил Зеро. – Напасть на вора?
– Он прав, – поддержала Амлия. – Если бы ты вмешался, вор убил бы тебя.
– Вот именно! – наёмник усмехнулся. – Так что сидел бы уж не жаловался! А то небось пока прятался, все стены костями обстучал от дрожи.
Амлия улыбнулась. Зеро и вовсе засмеялся. Да и старик тоже не сумел сдержать усмешки. Ему стало приятно, что его трусость, вот так просто обратилась в безобидную смешную шутку.
Они смеялись несколько минут, все вместе, словно старые друзья. По небу, над их головами, плыли рваные облака. Плыли на свет звезды. Холодной и чистой.
Амлия перестала смеяться.
– А как, все же вышло, что книга опять оказалась у тебя?
– Да! – поддержал Зеро. – Тот вор мог бы наделать дел.
Эмет улыбнулся. Скромно, но от всей души. Он как будто был рад старому воспоминанию.
– Этот вор, – заговорил старик, – он стал вызывать чудищ прямо у меня дома. Из своего укрытия я слышал, как он произносит слова заклятий, которых не знаю даже я.
– Стало быть, его послал кто-то, кто осведомлён не хуже тебя, – поняла Амлия.
– И я так подумал, – старик кивнул.
– Ну а дальше? – Зеро не терпелось узнать конец истории, хоть он и старался скрыть свой интерес.
– Вор освобождал демонов, но вдруг прекратил, – сказал старик. – С последним ему не повезло. Я видел, кого он вызвал, я слышал его зловещий голос. Демон говорил со мной.
– Говорил?! – Зеро смотрел на рассказчика не моргая. Эмет откашлялся.
– Демон убил вора, а мне сказал, мол, передай Дахаану, что я свою часть сделки выполнил.
– Дахаану? Кто это?
– Кто бы знал? В общем, после этого демон испарился, а я остался опять при своём, и ещё с трупом в доме.
Зеро переглянулся с Амлией.
– Ну и дела.
– Получается, что последний из освобожденных чудиков самый злой и неблагодарный.
Зеро усмехнулся. Старик не ответил. В сказанном Амлией он не находил ничего веселого.
– Ну всё, дайте старику отдохнуть, – проворчал Эмет, устраиваясь для сна – Впереди нас и так не ждёт ничего хорошего.