– Твоя очередь, – сказал один из стражей, открывая клетку старика. – Выходи!
Эмета облачили в цепи и увели. Оковы казались невыносимо тяжелыми, и старик с трудом переставлял ноги и не понимал, зачем стражи сковали его. Неужто старик выглядел столь опасным?
Спустя целую вечность, его привели к тяжелой двери, за которой уже ждали.
Дверь открыли.
Эмет очутился в тесной комнате с одним стулом, на который его и усадили. Рядом стояли агенты, двое. Старик понял, что это они. Белые волосы, тусклые глаза, бледная кожа – всё это результат приема определенных зелий, назначения которых старик точно не знал.
Стражники вышли. С их уходом комната, как могло показаться, наполнилась неприятным холодком.
Агенты смотрели на старика с пугающим интересом. Эмет смотрел на слуг Мистерии изучающе.
– Забавно, – наконец сказал старик.
– Что же? – спросил мужчина.
– Три живых мертвеца в одной комнате, – тонкие губы Эмета тронула улыбка. На лицах агентов отразилось недоумение. Всего на секунду.
– Лучше бы ты не говорил этого, – сказала женщина. – Хотя, все это не важно. Если ты не будешь сотрудничать – мы заставим.
Неожиданно старик рассмеялся. Его худые плечи несколько секунд сотрясал смех.
Бледные наблюдали за стариком слегка наклонив на бок головы. Мужчина извлек шприц с грязно-желтой жидкостью.
– Не стоит, – предостерёг Эмет. – Чтобы говорить я должен быть в своем уме.
– Что такого ты можешь поведать нам? – спросила женщина.
– Может для начала мы представимся друг другу?
– Всё это не обязательно, – ответил агент.
– Обязательно, – возразил старик. – Нам с вами очень многое предстоит сделать. Но скажите, для начала, как поживает высший надзиратель Хельтус?
Агенты переглянулись.
– Откуда ты знаешь это имя?
– Мой отец лично знал Хельтуса, – ответил Эмет. – Увидев вас, я вспомнил как в наш дом приезжал странный человек. Мне тогда было года три или чуть больше, и я многого не запомнил, но я помню, что человек этот был, как и вы: стройный, бледный с белыми волосами. Его звали Хельтус.
– Хельтус знал твоего отца?
– Знал, и я думаю, это неспроста. Скажите, он жив?
– В добром здравии, – ответила женщина.
– Удивительно, – произнес Эмет. – Сколько же ему сейчас? Лет сто или больше?
– Я Малеус, – вместо ответа агент назвал своё имя. – Это Ариса.
– Если тебе есть, что нам рассказать – говори.
Зеро очнулся с трудом. Разум возвращался к нему медленно и неохотно. Он лежал в тюремной камере на холодном полу.
– Эй!
– «Знакомый голос», – подумал Зеро.
– Зеро! Как ты?
– Амлия?
– Да. Как всё прошло?
– Не помню, – выдохнул Зеро. – Думаю, нужно сматываться. Где старик?
– Увели.
– Давно?
– Не очень.
Наёмник с трудом поднялся на ноги и принялся рыскать по камере в поисках любой мало-мальски полезной вещицы.
«Тот обломок кости, куда же я бросил его?»
– Что черт возьми стряслось? – Амлия слегка занервничала. Зеро был сам не свой.
– Я не помню! – сено в камере наёмника летело во все стороны. Он разбрасывал его осматривая пол. Но на нем не валялось ничего полезного. По непонятной причине Зеро вдруг запаниковал.
«Сука, ну почему тут ничего нет?!»
– Постой! – окликнула его Амлия. – Успокойся! Попытайся вспомнить, что произошло.
– Не знаю! – Зеро резко остановился. Его память стала медленно проявляться. – Мне вкололи что-то, а после… нет, не помню.
«Проклятье!»
Зеро опустился на пол. Привалившись спиной к стене, он пытался вспомнить хоть что-нибудь.
– Выходит, с Эметом сейчас делают то же самое, – рассудила Амлия. Её спокойствие подействовало и на Зеро. Он взглянул на неё через решетку. Наёмница выглядела так, словно у неё был план.
– Не нужно паниковать, – сказала она. – Просто подожди.
– Чего ждать? А вдруг я выболтал что-то не то, и меня приговорили к казни?
– Да брось.
– А если?
Амлия не ответила. Она молча смотрела на наемника. Взгляд спокойный, уверенный.
Глядя ей в глаза, Зеро сделал несколько вдохов. Слегка отпустило.
– Я пока попытаюсь что-нибудь вспомнить, если ты не против.
Дверь отворилась. В темницу вошли двое стражников. Они направились к решетке за которой сидел Зеро.
Щелкнул замок. Зеро вскочил, попятился назад.
Солдаты вошли в камеру.
– Что вам, черт побери, нужно?! – Зеро был готов сражаться. Даже без оружия. Но стражники не нападали на него. Их мечи покоились в ножнах. Один из воинов недовольно произнес:
– Ты свободен, если конечно не захочешь остаться.
Стоя на городской улице, под ясным небом, Зеро не верил в то, что ещё несколько минут назад он сидел в тюремной камере. Всё это уже стало казаться каким-то дурным сном, чем-то безумным и нереальным. Но все было по-настоящему. Амлия ещё там, в камере. Зеро помнил её удивленный взгляд, когда стражи озвучили «приговор».