– Вот сука! – выругался Зеро. Амлия отвлеклась от осмотра порванной походной сумки и посмотрела на наемника, убрав с лица прядь рыжих волос.
– Ты как? – спросила она. Зеро ответил, не глядя женщине в глаза.
– Пойдет.
Амлия кивнула и более не приставала с вопросами. Эмет все так же сидел на обочине, но уже смотрел в сторону леса, будто рассчитывая узреть истину в тенях между деревьев.
Для старика время прошло довольно быстро. Когда Зеро отвлек хранителя от созерцания леса, у него и Амлии за спиной висело по сумке, в которых, вероятно было то немногое, что еще можно было использовать. Судя по зрительному размеру, сумки были наполнены едва ли на половину. Лица обоих товарищей не выражали никаких положительных эмоций, хоть парочка не казалась чрезмерно уставшей, в отличие от старца.
– Пошли, – Зеро помог хранителю подняться, и все втроем направились к повозке, где их должен был ждать Малеус и Бракиш. Ариса, судя по количеству крови, которое было на ее одежде, уже не дождется никого.
По пути Зеро надеялся, что Малеус все еще жив, и Зороф не напал на него, пока группа была разделена. Это было бы, на самом деле, не плохим ходом со стороны оборотня, ибо ни на кого другого Зороф в обличье монстра похож не был. Но когда троица подошла к повозке, стало видно, что с агентом тайной службы все в порядке, как и с его напарницей.
Ариса стояла подле Малеуса. По ее обычно бледному и нездоровому виду трудно было судить каково ей сейчас, но ее одежда, перепачканная кровью, явно напоминала о том, что не так давно женщину серьезно ранили. Однако, Ариса совсем не была похожа на кандидата на тот свет.
Странное выздоровление женщины-агента не могло не удивить. Зеро и Амлия не спускали с нее глаз. Эмет держался чуть позади и смотрел скорее не на Арису, а на то, как Малеус реагирует на любопытство Амлии и Зеро. Агент не казался напряженным, но вид у него был все же обеспокоенный.
– Что удалось собрать? – громко спросил он, привлекая внимание к вернувшихся к себе.
Зеро с трудом отвлекся от разглядывания Арисы. Амлия ответила первой.
– Немного еды и кое-что, чем можно обработать раны. Кстати об этом, почему ты жива?
Прямолинейность Амлии, казалось не возымела эффекта, хоть воительница и говорила своим фирменным тоном, который не терпит каких-либо ерзаний и пререканий. Однако, агенты ответили на этот вопрос, и, возможно, причиной тому послужило некое понимание, отразившееся в глазах Эмета, которое безошибочно распознал Малеус.
– Я не могу раскрыть вам всех тайн, – заговорил агент, – но, как видите, воина Мистерии убить не так просто.
– Это мы видим, – заметила Амлия, глядя на Арису. – Почему? Вы тоже чудовища?
Малеус не ответил. Ариса сместилась чуть в сторону. У обоих бледных оружие висело под рукой, как и у наемников, но вот в том, кто достанет его первым, сомнений не было. Единственный, кто стоял столбом, это старик, в голове которого кружился настоящий вихрь мрачных мыслей, и ему было отнюдь не до того, чтобы встать между своими людьми и агентами тайной службы.
– Эй, дурни! Вы с катушек съехали?! – мерзкий голос Бракиша заставил людей отвлечься и посмотреть на демона. Тот, как мог, протиснул мохнатую рожу между прутьев маленького зарешеченного окошка в двери кареты и поливал людей руганью, чередуя понятные слова с демоническими наречиями. На слух, вполне-таки экзотично.
– Заткнись! – прервала его Амлия, однако, черт бесстрашно проигнорировал воительницу.
– Они не демоны, глупые вы глупцы! Уж я-то могу отличить!
И тут Зеро вместе с Амлией вспомнили про Эмета и его Гремулу, которая весь путь никак не реагировала на агентов Мистерии. Это вернуло наемникам самообладание, но вопрос о том, кем является бледная парочка, все равно стоял на повестке.
– Если вы не демоны, то кто? – уже мягче, но все еще требовательно спросила Амлия.
Ариса посмотрела на напарника. Малеус стоял с непреклонным выражением лица. Это было лицо человека готового на все ради сохранения тайны Мистерии, однако, случилось то, чего агент не предвидел.
– Мы порождения алхимии, – выпалила Ариса, и все тут же посмотрели на женщину. Зеро и Амлия с удивлением, Малеус с плохо скрываемым гневом, Эмет с облегчением.
– Гомункул! – крикнул из своей кареты черт и шумно принюхался. – Кукла из плоти!
– Гомункул? – переспросил Зеро. Амлия стиснула рукоять своей сабли, на случай если Малеусу в его беловолосую голову взбредет нечто нехорошее. Но агент успокоился, вздохнул и глянул на Бракиша так, что тот шустро скрылся в карете. После бледный перевел взгляд на троицу перед ним и медленно заговорил.
– Как сказала моя напарница, – агент выразительно посмотрел на женщину, – мы порождения алхимии. Гомункулы, если угодно.