Ариса сидела около костра. Малеус был рядом. Агент впервые после ухода с тракта осмотрел раны напарницы и лишь молча взглянул ей в глаза. Ариса видела все и сама, поэтому не нуждалась в лишних словах. Следов от когтей Зорофа практически не осталось. Алхимически улучшенный организм превосходно исцелял ранения, но справиться с черной порчей ему оказалось не под силу. Она расползалась все больше и больше, захватывая тело женщины.
– Долго еще идти? – спросил Малеус, повернувшись к Бракишу. Демон отвлекся от рассматривания Гремулы и посмотрел на агента.
– Чем глубже в лес, тем лучше. Я не знаю точно сколько еще идти, но скажу, когда начнутся владения Мерх.
– Замечательно, – пробормотал Зеро, глядя в огонь. – Хоть приблизительно скажи.
– Завтра будем на месте, – проворчал черт.
Малеус кивнул, удовлетворившись ответом. Посмотрел на Арису, словно спрашивая «продержишься?». Женщина кивнула и легла на бок, чтобы немного поспать. Напарник накрыл ее плащом, одним из двух, что удалось найти в разбросанных Зорофом вещах.
Когда стало совсем темно и люди уже поужинали, агент обвел их взглядом и произнес:
– Вам нужно отдохнуть. Я покараулю.
– Когда тебя сменить? – спросила Амлия, привязывая свободный конец веревки к своему запястью. Если Бракиш попытается освободиться, она это почувствует. Да и Малеус, заметит если уж на то пошло.
– Менять не нужно, – ответил бледный. – Я могу долго не спать, если это необходимо.
– О как, – удивился Зеро. – Очень удобно.
– Ладно, – Амлия улеглась, положив под голову сумку и накрывшись вторым плащом. Ночь не обещала быть теплой. – Если что, успей хотя бы крикнуть.
Зеро не понравилось с каким спокойствием это было сказано. Он посмотрел на воительницу, которая невозмутимо легла спать и понял, что ему самому сон становится все более безразличным. Зеро так же вспомнил, что все его запасы вина уничтожил Зороф и выпить теперь было нечего, а тьма все плотнее сгущалась вокруг людей. И еще этот отдаленный шум ручья, в котором наемник, кажется, мог различить чьи-то голоса.
– «Зачем мы устроили привал именно здесь?», – думал Зеро, все так же не ложась спать. Малеус заметил напряженное выражение его лица и посмотрел на сидящего рядом Эмета, который взял Гремулу и принялся листать ее, будто и не думая вовсе о ночлеге.
– Вам нужно отдохнуть, – повторил Малеус.
– Я не могу, – ответил старик, не отрываясь от книги. Вопросительный взгляд агента хранитель проигнорировал, но ответ старика был достаточно твердым, чтобы бледный больше не приставал с этим.
– А ты, Зеро? Тоже не будешь ложиться?
– Странно, но я что-то не хочу. Думаю, если ты будешь сторожить всю ночь, то я могу лечь в любой момент, как сон придет.
– Боишься чего? – подал голос черт, в глазках которого плясали языки пламени от костра.
– Тебе-то какое дело?
– Оборотень где-то тут, – прошептал Бракиш, осторожно поглядев по сторонам. – Я думаю, он наблюдает за нами…
Старик схватил одну из сухих веток, заготовленных для костра, и огрел ей демона. Тот пискнул, подскочил и отбежал чуть подальше, насколько позволял поводок.
– Ты что, сука эдакая, пугать нас удумал?! – Эмет был готов вскочить и наброситься на чертенка, но Зеро остановил товарища от этого.
– Я просто озвучил догадку, – хихикнул демон. Проснулась Амлия, и Бракиш тут же поутих.
– Подойди к костру и сядь, – сказала воительница, не глядя при этом на демона. – Больше повторять не стану.
Черт осторожно приблизился и сел, рядом с Малеусом, чтобы Амлия разделяла его и старика, который все еще выглядел озлобленным. Но, как думал демон, старый вряд ли бросится на него через костер, в противном случае неуклюжий старик обязательно споткнется и грохнется в огонь. Бракиш конечно глянул бы на это, но такому уж точно было не суждено произойти.
Прошло несколько, для кого-то бессонных, часов. Амлия напротив больше не просыпалась, чему очень завидовал Зеро. Спать в любое время, навык действительно полезный, но, как понял наемник, у воительницы психика была явно крепче, чем у него, хотя Зеро всегда считал себя довольно храбрым человеком. Но это было раньше, до его знакомства со стариком.
Эмет по-прежнему сидел рядом, изучая свою книгу. Время от времени он поглядывал на свернувшегося калачиком чертенка. Тот дрых у огня и выглядел весьма мирно, но хранителя было не обмануть столь обманчиво милой картиной. Эмет знал, поганец спит и видит, как еще напакостить. А еще, хранитель прямо-таки мечтал, чтобы демоненок перевернулся во сне и угодил прямо в костер. Вот смеху тогда было бы. Мелкий демон вспыхнул бы словно факел, это уж точно.