Малеус за все время ночлега сидел неподвижно, словно статуя. В его глазах танцевал огонь потрескивающего рядом костра. Помимо пламени, в них еще была мрачная задумчивость, и не так уж трудно было догадаться, о чем думал агент тайной службы.
Ариса спала. Ее дыхание было ровным, разве что тело время от времени содрогалось и тут же успокаивалось. Было не ясно, испытывает ли она боль, но порча не отступает, это было абсолютно точно.
– Как так вообще получилось, что мы доверились демону? – тихо, чтобы не разбудить спящих, спросил Зеро. Эмет отвлекся от Гремулы и посмотрел на товарища. Малеус едва заметно повернул голову в сторону наемника.
– По-твоему, все происходит быстро и не обдуманно? – чуть заметно улыбнулся агент.
– Мне даже начинает казаться, что я во сне или брежу. Что все вокруг меня нереально, и я вот-вот проснусь в своей комнате в Альбаканте.
Старик вздохнул, услышав название родного города, после чего прикрыл книгу и посмотрел на спящего демона. По странному застывшему выражению лица трудно было понять, что у хранителя на уме. Эмет быстро несколько раз моргнул и взглянул на агента.
– У тебя же ведь еще осталось то зелье, развязывающее язык?
– Хочешь уколоть Бракиша, – понял Малеус, но по его лицу было неясно оценил он идею или нет.
– Думаете подействует? – поинтересовался Зеро.
– Хуже точно не станет, – уверил Эмет. – Зато маленький пакостник расскажет нам все, что мы захотим.
– Все это неплохо, – немного подумав, ответил агент. – Но меня больше беспокоит бездействие Зорофа. – При упоминании этого имени Зеро и Эмет заметно помрачнели. Агент продолжал:
– Сейчас, под покровом ночи идеальное время для атаки. Зороф знает, что нашим оружием ему не навредить. Он мог бы напасть, но нет. Даже Гремула его не ощущает, так ведь? – Эмет согласно кивнул, однако проверил, двигается ли глаз на обложке. Глаз Гремулы смотрел на Бракиша и не двигался.
– На каком, кстати, расстоянии книга чувствует демонов? – уточнил агент.
– На небольшом, – ответил старик и тут же привел пример: – Алхимик из Фэрлума призывал Виргота прямо у себя дома, и Гремула не среагировала, хотя демон был через пару улиц от нее.
– Откуда ты знаешь, что Брам провел ритуал в своем доме? – спросил Зеро.
– Мне рассказала Мия, – ответил старик. – Она была прямо у двери дома алхимика, хотела прервать ритуал, но струсила.
– Ее можно понять, – добавил Малеус. Зеро лишь молча кивнул, выслушав Эмета. От упоминаний официантки, чей мужчина погиб по вине Зеро, на душе стало еще хуже. Зороф, Мия – уже два имени, упоминание которых делает больно. Оба этих человека хотят его смерти, и есть все шансы, что в недалеком будущем их мечта сбудется.
– Ну так что с демоном? – спросил Зеро, чтобы отвлечь самого себя от воспоминаний о Мии и об их неудачном расставании.
– Подержи его, – понизив голос, ответил старик. – А Малеус сделает укол.
Наемнику слегка не понравилось, что Эмет остается в стороне, хоть идею с уколом придумал он сам, да и не слишком хотелось Зеро связываться с чертом. Бракиш скорее всего поднимет шум, будет швыряться и кусаться, чем перебудит женщин. Амлия так точно проснется, ведь веревка, связывающая демона привязана к ее руке.
«Если уж делать это, то быстро» – подумал Зеро, привставая. Малеус достал из-за пазухи шприц и снял с иглы кожаный колпачок. Эмет подумал сколько еще всего Малеус таскает с собой, но спрашивать не стал.
Зеро приготовился, переглянулся с агентом, кивнул и резко пригнулся, услышав хруст недалеко от себя. Старик вздрогнул и немедленно спрятал книгу в сумке. Малеус быстро убрал шприц и обнажил меч. Амлия тут же проснулась и достала саблю из ножен. Вскочил и Бракиш, после чего злобно посмотрел на Зеро и Малеуса, будто слышал их разговор.
– Что за шум? – тихо спросил Зеро, обнажая свой меч.
Амлия и Малеус смотрели в ночную тьму, на фоне которой что-то двинулось. Раздался еще один слабый хруст и шелест одежды о кусты. На свет вышел человек в тунике с длинными рукавами и шерстяной накидке, застегнутой у правого плеча. На его голове был капюшон, который незнакомец откинул назад, давая рассмотреть себя.
У мужчины было грубое лицо с густой бородой. Бритая голова с несколькими шрамами и татуировкой на правом виске в виде странного витиеватого символа. Присмотревшись к рукам мужчины, Зеро увидел еще несколько маленьких рисунков: игральные кости между большим и указательным пальцами, а также на каждом пальце были изображены кольца.